Certaines personnes qui ont été infectées par le virus COVID-19 ont développé des effets secondaires neurologiques, ou des symptômes affectant leur fonction cérébrale. Découvrez pourquoi cela se produit et quelles affections cela pourrait provoquer.
Le COVID-19 et votre cerveau : Ce que vous devez savoir
Environ 1 personne sur 7 ayant eu le virus COVID-19 a développé des effets secondaires neurologiques, c'est-à-dire des symptômes qui ont affecté leur fonction cérébrale. Bien que le virus n'attaque pas directement les tissus cérébraux ou les nerfs, il peut causer des problèmes allant d'une confusion temporaire à des accidents vasculaires cérébraux et des crises d'épilepsie dans les situations graves.
Cette tendance ressemble à d'autres complications liées au brouillard cérébral observées lors de virus précédents, comme le SRAS et le H1N1. Il faudra peut-être des mois aux experts pour découvrir les raisons de ces problèmes. Mais ils soupçonnent que cela est en grande partie lié au stress de vivre une pandémie associé au tribut physique que le virus COVID-19 fait payer à l'organisme.
Complications cérébrales possibles
Le brouillard cérébral lié au COVID-19 est un terme vague qui décrit les nombreux symptômes persistants du virus qui concernent la fonction mentale. Ces effets secondaires surviennent généralement des semaines après la guérison des symptômes initiaux de la grippe du COVID-19. Jusqu'à 20 % des personnes ayant contracté le COVID-19 ont développé des pertes de mémoire à court terme, des difficultés d'attention ou de la fatigue.
D'autres personnes ont signalé des effets cérébraux plus graves dus au COVID-19. Certains experts pensent que c'est le résultat d'une maladie plus grave ou d'un manque d'oxygène pendant une période prolongée. Ces effets peuvent inclure :
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Confusion
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Perte de l'odorat et du goût
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Maux de tête
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Incapacité à se concentrer
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Changements de comportement
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Crises d'épilepsie
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Perte de conscience
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Accident vasculaire cérébral
D'autres personnes qui ont eu COVID-19 développent des problèmes de nerfs en dehors du cerveau et de la moelle épinière. Il s'agit notamment du syndrome de Guillain-Barr (SGB), qui peut entraîner une insuffisance pulmonaire ou une paralysie. Le nombre exact de personnes atteintes de cette maladie est inconnu, mais elle semble être rare.
Les experts affirment également que l'augmentation des cas de SGB n'est peut-être pas du tout liée au COVID-19. Il est possible que quelqu'un l'ait attrapé lorsqu'il a été infecté par le COVID-19, mais que cela ne soit pas lié au virus. Les chercheurs étudient toujours le lien entre le SGB et le COVID-19.
Certains traitements à base de COVID-19 pourraient également réduire le volume de matière grise dans les couches externes du cerveau. Une étude a révélé que les personnes ayant suivi une oxygénothérapie pour le virus présentaient un volume de matière grise plus faible dans le lobe frontal de leur cerveau, par rapport aux personnes atteintes du COVID-19 qui n'avaient pas besoin d'oxygénothérapie. Les experts ont établi un lien entre la diminution de la matière grise dans cette zone du cerveau et une invalidité plus intense jusqu'à 6 mois après la guérison du COVID-19... En savoir plus sur le fonctionnement de l'invalidité pour le syndrome post-COVID-19.
De même, ceux qui ont eu de la fièvre avec le COVID-19 avaient un volume de matière grise plus faible dans d'autres parties de leur cerveau (leur lobe temporal) que ceux qui n'ont pas eu de fièvre avec le virus.
Mais ces études étaient de très petite taille. Les chercheurs doivent étudier davantage la tendance pour confirmer tout résultat.
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Comment le COVID-19 affecte-t-il votre cerveau ?
Les experts ne savent pas exactement pourquoi notre cerveau est affecté par le COVID-19, mais ils ont plusieurs théories :
Une infection sévère. Une des raisons pour lesquelles le COVID-19 peut affecter la fonction de votre cerveau est due au fait que le virus est capable de pénétrer dans le système nerveux central (cerveau et moelle épinière) et de provoquer une infection soudaine. Les chercheurs ont trouvé le matériel génétique du virus dans le liquide céphalo-rachidien de certains cas en Chine et au Japon. De même, un cas en Floride a révélé la présence de particules virales dans les cellules du cerveau.
Cela pourrait être dû à la pénétration du virus dans la circulation sanguine ou les terminaisons nerveuses. Les médecins pensent que cela pourrait être lié à la raison pour laquelle certaines personnes perdent leur odorat avec le COVID-19. Ils pensent que cela pourrait se produire si le virus pénètre par le bulbe olfactif, qui est la zone du cerveau située près des sinus du nez et qui communique les informations sur l'odeur au cerveau.
Dans une étude portant sur des personnes décédées du COVID-19, les experts ont constaté des dommages et des fuites de vaisseaux sanguins dans le bulbe olfactif. Mais les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve que le virus ait effectivement pénétré dans le cerveau.
Surmultiplication du système immunitaire. Une autre raison peut être que votre système immunitaire est débordé lorsqu'il combat le COVID-19. Cela pourrait créer une réponse inflammatoire qui pourrait endommager vos tissus et vos organes. Cette seule réponse peut finir par causer plus de dommages à votre corps que le virus lui-même.
Changements dans votre corps. Selon une autre théorie, les changements physiques provoqués par le COVID-19 dans votre organisme - comme de fortes fièvres, de faibles niveaux d'oxygène ou des défaillances d'organes - entraînent ou augmentent le risque de complications cérébrales. Cela peut conduire à un délire ou même à un coma dans les cas graves de COVID-19.
Coagulation du sang. La dernière raison pour laquelle le virus peut affecter votre cerveau est liée au fait que les personnes atteintes du COVID-19 ont un risque plus élevé d'avoir un accident vasculaire cérébral. Les risques de formation de caillots sanguins sont plus élevés avec le virus. Ces caillots peuvent se former dans des veines profondes de votre corps ou à l'intérieur de vos poumons. Mais s'ils bloquent ou rétrécissent les artères qui mènent à votre cerveau, vous pouvez avoir un accident vasculaire cérébral.
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Parlez à votre médecin
Si vous remarquez des changements neurologiques après avoir reçu COVID-19, il est préférable de contacter immédiatement votre médecin. Il pourra vous aider à traiter les symptômes et à vous sentir mieux le plus rapidement possible.
Les médecins étudient encore les liens entre COVID-19 et votre cerveau. En plus de recevoir des soins appropriés, il est important de signaler tout problème que vous rencontrez après avoir contracté le virus. Cela aidera les experts à apprendre comment traiter au mieux ces cas à l'avenir.
