Une pandémie est la propagation mondiale d'une nouvelle maladie qui touche un grand nombre de personnes. Découvrez ici les conséquences d'une pandémie sur notre santé, notre société et nos ressources.
Qu'est-ce qu'une pandémie ?
Une pandémie est la propagation d'une nouvelle maladie dans le monde. Les experts de la santé et les scientifiques s'accordent à dire qu'il s'agit d'une recrudescence de la maladie sur une vaste zone. Mais il existe des divergences sur d'autres façons de définir une pandémie, par exemple si la maladie est nouvelle, si elle s'est propagée en peu de temps et quelle est sa gravité.
Avant de qualifier une maladie de pandémique, les experts prennent en compte les éléments suivants :
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Jusqu'où s'est-elle propagée ? On parle de pandémie lorsqu'une maladie s'étend à plusieurs pays ou continents, ou à une vaste zone.
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Combien de personnes ont-elles été touchées ? Une pandémie concerne un grand nombre de personnes.
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S'agit-il d'une nouvelle maladie ? Une nouvelle maladie ou souche de maladie est souvent à l'origine d'une pandémie. Comme notre organisme n'a pas ou peu d'immunité (protection) contre elle, elle se propage rapidement.
Tout comme pour la pandémie actuelle, COVID-19, il existe des mesures que les gens peuvent prendre pour aider à la contrôler.
Gérer une pandémie
Les scientifiques qui étudient les événements sanitaires et la façon dont ils affectent les gens (épidémiologistes) sont prudents lorsqu'ils qualifient une maladie de pandémie, car elle a un impact considérable sur la vie quotidienne de millions de personnes, la société, les entreprises et la politique.
Lors d'une pandémie, les autorités fédérales et locales ainsi que les responsables de la santé peuvent prendre des mesures plus sérieuses pour combattre et contrôler une maladie. Ils peuvent envoyer des ressources telles que des médicaments et des fournitures médicales d'importance vitale provenant d'un stock national aux communautés qui en ont le plus besoin. Aux États-Unis, la FDA peut autoriser les médecins à utiliser des médicaments, des vaccins et des appareils qui n'ont pas été approuvés pour la maladie pandémique. Le gouvernement peut également prendre des mesures telles que le contrôle des personnes voyageant vers les États-Unis ou entre les États, leur séparation ou la limitation de leurs déplacements afin de protéger la santé publique.
Un objectif clé est ce qu'on appelle "aplanir la courbe". Lorsque les experts représentent les maladies sur un graphique, il est préférable pour la santé publique d'avoir une courbe plus longue et plus plate (avec des maladies réparties dans le temps) plutôt qu'une courbe plus courte et plus haute (avec de nombreuses personnes malades en même temps).
Pour aplanir la courbe, chacun doit prendre des mesures pour limiter la propagation. Il peut s'agir de se faire vacciner, de rester à la maison, d'éviter les grandes foules (distanciation sociale), de se laver les mains souvent, de nettoyer sa maison et de limiter les voyages.
Vous pouvez également entendre le terme d'immunité collective. Il s'agit de l'immunité d'une partie suffisamment importante de la population contre une maladie infectieuse pour en ralentir la propagation. Cela peut se produire lorsqu'une partie importante de la population est vaccinée ou porte les anticorps après avoir été malade.
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Comment se préparer et rester en bonne santé
Les pandémies sont rares, mais elles se produisent. Les choses que vous pouvez faire pendant une pandémie pour aider à vous protéger sont :
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Évitez les contacts étroits. Restez à l'écart des personnes qui sont malades, ou si vous êtes malade.
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Adoptez une bonne hygiène. Lorsque vous éternuez ou toussez, couvrez-vous la bouche et le nez avec un mouchoir en papier ou le creux de votre coude, et non votre main. Lavez vos mains souvent avec du savon et de l'eau propre. Ne vous touchez pas le visage.
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Portez un masque de protection lorsque vous êtes dehors.
Cela aide car il peut être difficile de rester en permanence à au moins 1,80 m des autres personnes.
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Restez en bonne santé. Veillez à dormir suffisamment et à faire de l'exercice régulièrement. Gérez le stress et mangez des aliments sains.
Lorsqu'il n'y a pas de pandémie - ce qui est le cas la plupart du temps - il est bon de se préparer, comme vous le feriez pour toute autre urgence. Par exemple, faites des réserves de produits essentiels (sans les accumuler) et ayez un plan pour gérer votre vie quotidienne en cas de crise.
Pandémies : Une histoire
Le mot " pandémie " existe depuis les années 1600. À l'époque, les gens l'envisageaient de la même manière qu'une " épidémie " : un pic soudain de maladie. Dans les années 1800, les scientifiques ont commencé à comprendre les schémas des maladies et la façon dont elles se propagent dans le monde.
La pandémie de choléra de 1831 a été la première fois que le public a suivi une maladie mondiale dans la presse, jour après jour. Au moment de la pandémie d'influenza (grippe) de 1889, la plupart des gens savaient que le mot signifiait la propagation mondiale d'une maladie qui rendait de nombreuses personnes malades.
Parmi les pandémies mondiales survenues au cours du siècle dernier, citons :
COVID-19 (2019). En mars 2020, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé que le COVID-19, ou coronavirus 2019, était devenu une pandémie.
H1N1 (2009). Des médecins et des scientifiques ont découvert la maladie, également appelée grippe porcine, aux États-Unis. Entre 151 000 et 575 000 personnes dans le monde sont mortes du virus au cours de sa première année.
LE VIH (1981). Le VIH a été identifié au début des années 1980. Sous sa forme pandémique, il a infecté plus de 60 millions de personnes et en a tué 25 millions.
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La grippe (1918) . La grippe de 1918-19 a tué plus de 50 millions de personnes et infecté environ un tiers de la population mondiale. Elle est parfois appelée grippe espagnole, non pas parce qu'elle a débuté en Espagne mais parce que l'Espagne a été l'un des premiers pays à annoncer des cas.
Certaines personnes utilisent le mot "pandémie" pour décrire des phénomènes qui touchent un grand nombre de personnes, qu'ils soient liés à la santé ou non. Il peut s'agir du tabagisme, de l'obésité, du diabète ou des accidents de la route. Comme il ne s'agit pas de maladies contagieuses, ce ne sont pas de véritables pandémies.
