Ce qu'il faut savoir sur la charge virale du COVID

Les personnes infectées par le coronavirus à l'origine du COVID-19 peuvent avoir des charges virales différentes.

Ce qu'il faut savoir sur la charge virale COVID

Qu'est-ce que la charge virale ?

C'est simplement la quantité de virus que les médecins peuvent trouver dans votre corps. Ils peuvent utiliser du sang, des écouvillons nasaux ou d'autres fluides corporels pour tester la charge d'un virus particulier.

Les personnes infectées par le coronavirus responsable de la COVID-19 peuvent avoir des charges virales différentes. Cela vaut pour les personnes qui ne sont pas vaccinées, ainsi que pour les infections percées qui affectent celles qui le sont.

Les scientifiques commencent à en savoir plus sur la façon dont cela affecte vos symptômes et votre capacité à contracter le COVID-19 et à le transmettre à d'autres personnes.

Une charge virale plus élevée pour le COVID-19 vous rend-elle plus contagieux ?

Les médecins n'en sont pas sûrs. Certaines études semblent montrer que c'est le cas, mais d'autres semblent montrer un effet moins important.

Ce qui semble clair, c'est que les personnes présentant les symptômes du COVID-19 sont plus contagieuses. Et que la charge virale tend à atteindre un pic dans la semaine qui suit l'apparition des symptômes.

Mais, selon les médecins, cela ne signifie pas toujours que les personnes ayant la charge virale la plus élevée sont les plus contagieuses. Par exemple, une personne ayant une charge virale plus élevée mais ne présentant aucun symptôme peut être moins contagieuse qu'une personne ayant une faible charge virale qui devient très malade.

L'exposition à une charge virale plus élevée peut-elle vous rendre malade ?

La réponse courte semble être oui. La gravité des symptômes des infections virales est souvent due directement à la quantité de virus qui pénètre dans votre organisme. En outre, des études sur deux coronavirus précédents (SRAS et MERS) ont montré que les personnes exposées à des charges plus élevées étaient plus malades.

Les personnes atteintes du COVID-19 qui continuent à présenter une charge virale élevée semblent avoir des symptômes plus graves. Plus la charge virale diminue, plus les chances de guérison augmentent.

Ces symptômes peuvent s'aggraver si vous souffrez d'une affection sous-jacente, en particulier une affection qui affaiblit votre système immunitaire.

Une charge virale élevée signifie-t-elle que vous serez certainement malade ?

Pas nécessairement. Certaines études semblent ne montrer aucune différence dans les charges virales lorsqu'elles comparent des personnes infectées présentant des symptômes à des personnes infectées sans symptômes.

Les scientifiques continuent d'étudier le sujet pour tenter de confirmer ces résultats et d'en comprendre les raisons.

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Comment s'expose-t-on à une charge virale élevée ?

C'est plus probable si vous êtes physiquement proche d'une personne qui est à la fois infectée et dans les 5 premiers jours des symptômes. Les médecins, les infirmières et les autres travailleurs de la santé courent un risque particulièrement élevé lorsqu'ils s'occupent de personnes hospitalisées pour le COVID-19.

Votre risque peut également être plus élevé si vous vous occupez de proches malades du COVID-19.

Et il se peut que ce ne soit pas seulement une exposition unique à des charges virales élevées qui soit problématique. Des études sur les animaux montrent que l'exposition répétée à de faibles charges virales peut être tout aussi infectieuse qu'une seule dose élevée.

Comment la vaccination affecte-t-elle la charge virale ?

Si vous êtes vacciné, vous avez beaucoup moins de chances de contracter le COVID-19 d'une autre personne, quelle que soit la charge virale de la personne infectée. Dans les cas peu fréquents où une infection percée se produit, vos symptômes seront probablement beaucoup moins graves. Il se peut même que vous n'en ayez aucun.

Veillez à mettre à jour vos vaccinations les plus récentes, qui peuvent inclure des rappels, en consultant la page COVID-19 des CDC.

Quel est le meilleur moyen de se protéger contre une charge virale élevée ?

La meilleure chose à faire est d'éviter complètement l'infection. De cette façon, vous avez moins de chances de tomber malade et moins de chances de transmettre le COVID-19 à d'autres personnes. N'oubliez pas que le COVID-19 peut provoquer des maladies graves, voire mortelles.

Le meilleur moyen d'éviter l'infection est, de loin, de se faire vacciner. Il offre une excellente protection à la fois contre l'infection et contre les aspects les plus graves de la maladie.

Pfizer, Moderna et Johnson & Johnson fabriquent les trois vaccins disponibles aux États-Unis. Parlez-en à votre médecin si vous n'êtes pas sûr d'être un bon candidat pour le vaccin.

Ensuite, suivez les directives des CDC concernant le port du masque, le lavage des mains et l'éloignement social.