Pour savoir si vous êtes atteint de BPCO, vous devez noter vos symptômes et consulter votre médecin. Vous devrez peut-être aussi passer plusieurs tests, mais beaucoup d'entre eux sont indolores ou impliquent une prise de sang.
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Emphysème (détérioration des sacs d'air dans les poumons)
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Bronchite chronique (inflammation permanente des tubes qui amènent l'air aux poumons).
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Asthme chronique obstructif ?(asthme qui ne disparaît pas)
Elles rendent toutes la respiration plus difficile et s'aggravent avec le temps.
Vous devez consulter un médecin pour savoir avec certitude si vous avez une BPCO. En effet, il y a des éléments à prendre en compte pour établir un diagnostic, car la BPCO peut refléter les symptômes d'autres maladies.
Obtenir un diagnostic
Tout d'abord, votre médecin voudra connaître vos antécédents médicaux, vos éventuels antécédents familiaux de BPCO, ainsi que les symptômes que vous pourriez avoir et depuis combien de temps vous les avez.
Les principaux symptômes de la BPCO sont l'essoufflement, une toux qui ne disparaît pas et un mucus épais, souvent coloré (flegme), que vous crachez.
D'autres symptômes, surtout aux stades avancés de la maladie, peuvent inclure :
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Sensation d'oppression dans la poitrine
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Moins de capacité à rester actif
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Moins d'activité sexuelle
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Prise de poids (parce que vous ne pouvez pas être aussi actif)
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Perte de poids (à cause de problèmes respiratoires en mangeant).
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Symptômes qui s'aggravent le matin (typiques de la BPCO).
Votre médecin voudra certainement connaître l'un de ces symptômes lorsqu'il vous évaluera. Il voudra également savoir si vous ou toute personne de votre entourage fumez, car le tabagisme est le principal facteur de risque de la BPCO. L'exposition à long terme aux fumées, à la pollution ou à la poussière est également un facteur de risque de BPCO.
Mais n'oubliez pas qu'aux premiers stades, vous pouvez ne présenter aucun symptôme. Ou bien les signes peuvent être très subtils, comme le fait d'être un peu plus fatigué par des tâches de base comme monter des escaliers ou porter ses courses.
De tels symptômes peuvent intéresser votre médecin s'ils s'aggravent lentement au fil du temps, sans cause évidente. Si votre médecin soupçonne une BPCO, il testera probablement votre respiration à l'aide d'un appareil spécial de mesure du débit d'air appelé spiromètre. Une radiographie pulmonaire et d'autres tests peuvent également aider à établir un diagnostic (voir ci-dessous).
Il est important de diagnostiquer votre BPCO dès que possible car, bien qu'il n'y ait actuellement aucun traitement curatif, un traitement précoce peut faire beaucoup pour ralentir la progression de la maladie.
Tests pour la BPCO
Un certain nombre de tests peuvent aider à établir un diagnostic de la BPCO. Ils révèlent les signes de la BPCO et aident à écarter les signes d'autres maladies qui pourraient être confondues avec la BPCO. Ces tests comprennent :
L'examen du thorax. Votre médecin examinera visuellement votre poitrine et l'écoutera avec un stéthoscope. Il placera le stéthoscope sur votre poitrine pour écouter tout ce qui est inhabituel, comme une respiration sifflante. Il pourra même tapoter sur votre poitrine pour écouter certains sons. En fonction de ce qu'il entend, il peut recommander d'autres examens.
Spirométrie. Elle permet de tester la quantité d'air que vous pouvez inspirer et expirer. C'est le test de fonction pulmonaire le plus courant et il est considéré comme le meilleur moyen de diagnostiquer la BPCO. Elle est simple et indolore. On vous demandera de respirer profondément et de souffler fort dans un embout buccal relié à une petite machine. Cet appareil, appelé spiromètre, mesure la vitesse à laquelle vous expulsez l'air de vos poumons.
Les résultats peuvent vous indiquer si vous avez une BPCO, même si vous n'avez pas encore de symptômes. Ils peuvent également indiquer si vous avez un autre problème de santé, comme l'asthme ou l'insuffisance cardiaque.
Radiographie du thorax. Elle crée une image de votre poitrine, y compris de votre cœur, de vos poumons et de vos vaisseaux sanguins. Elle montre s'il y a des problèmes dans les poumons, y compris d'autres maladies comme la pneumonie, le cancer et l'insuffisance cardiaque (lorsque votre cœur ne peut pas pomper suffisamment de sang).
Scanner thoracique. Cet examen crée également une image de votre poitrine, bien qu'il soit plus détaillé qu'une radiographie du thorax. Cet examen est également indolore, bien qu'un colorant puisse être injecté dans une veine de votre bras pour obtenir des images plus claires de votre poitrine.
Vous serez allongé sur une table qui se déplace dans un scanner, qui a la forme d'un tunnel. Vous entendrez des clics et divers sons lorsque le scanner se déplace autour de vous pour prendre des photos. L'examen complet dure environ 30 minutes.
Analyse des gaz du sang artériel. Cet examen mesure la quantité d'oxygène et de dioxyde de carbone circulant dans votre sang. On vous fera une prise de sang pour qu'un laboratoire puisse l'analyser.
Si l'oxygène ne circule pas suffisamment dans votre sang, cela peut être le signe que vous souffrez d'une BPCO ou d'une autre maladie pulmonaire.
Le test de dépistage du déficit en alpha-1-antitrypsine. Ce test permet de détecter une protéine appelée AAT, que l'on trouve dans les poumons et le sang.
Cette protéine contribue à protéger vos poumons contre des maladies telles que la BPCO. Mais certaines personnes ne produisent pas suffisamment d'AAT parce qu'elles ont hérité d'une mutation génétique. Les personnes qui manquent d'AAT sont plus susceptibles de contracter des maladies pulmonaires plus tôt que d'habitude, vers l'âge de 30 à 40 ans.
Cette mutation génétique est rare. Votre médecin peut vous proposer ce test si votre famille a des antécédents de déficit en AAT.
Pour ce test, on prélève un petit échantillon de sang dans une de vos veines, puis on vérifie le taux d'AAT.
