Alors que la saison des rhumes et des grippes bat son plein, nous nous sommes demandé comment les meilleurs médecins combattent personnellement les mauvais microbes chaque hiver. Voici leurs conseils d'experts pour tenir à distance les douleurs, les courbatures, les reniflements et les éternuements.
Avec la saison des rhumes et des grippes qui bat son plein, nous nous sommes demandés comment les meilleurs médecins luttent personnellement contre les méchants microbes chaque hiver. Voici leurs conseils d'experts pour tenir à distance les douleurs, les courbatures, les reniflements et les éternuements.
Lavez-vous les mains pour éloigner les microbes
Le conseil que vous avez probablement entendu des dizaines de fois de la part de votre médecin -- se laver les mains tout au long de la journée -- permet réellement de prévenir les infections, et tous les médecins à qui nous avons parlé ont dit le faire religieusement. Je me lave les mains ou j'utilise un désinfectant pour les mains avant et après chaque patient, déclare le docteur Christopher Tolcher, pédiatre dans la région de Los Angeles et professeur adjoint de pédiatrie clinique à la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud à Los Angeles. Je me lave probablement les mains 40 à 50 fois par jour.
Que faut-il utiliser ? De l'eau chaude et du savon tuent les germes, mais ne vous précipitez pas. J'essaie de me laver pendant 20 secondes et de me chanter deux fois Joyeux anniversaire, dit Nancy Hughes, MS, RN, directrice du Center for Occupational and Environmental Health à Silver Spring, Md. Elle fait également attention après s'être lavée. J'utilise une serviette en papier pour me sécher les mains et pour fermer le robinet, surtout dans les salles de bains publiques.
Quelle que soit la propreté des toilettes, n'oubliez pas ceci : Les mains sont de véritables usines à microbes, alors tenez-les éloignées de votre nez et de votre bouche. Gardez-les également éloignées de votre nourriture pendant la saison des rhumes et des grippes. J'essaie d'apporter quelque chose que je peux manger avec une cuillère ou une fourchette, plutôt qu'un sandwich que je dois manipuler, dit Sandra Fryhofer, MD, MACP, professeur associé clinique à la faculté de médecine de l'université Emory et interniste généraliste à Atlanta. Si vous allez manger un sandwich, mettez un mouchoir en papier ou une serviette en papier autour.
Éliminez les germes du rhume et de la grippe des surfaces
Le rhume et la grippe sont causés par des virus, qui peuvent facilement passer d'une personne à l'autre, ou d'une surface à l'autre.
Les claviers d'ordinateur, les téléphones, les poignées de porte, les stylos que l'on vous donne lorsque vous signez pour un achat par carte de crédit ou dans un cabinet médical - toutes ces surfaces sont susceptibles d'héberger des germes, explique le docteur Neil Schachter, professeur de médecine à l'école de médecine Mount Sinai de New York et auteur de The Good Doctors Guide to Colds and Flu.
Je me fais un devoir d'emporter avec moi des petites bouteilles de nettoyants à base d'alcool, et je les utilise généreusement dès que je soupçonne que j'ai été exposé, dit-il.
J'ai des lingettes antiseptiques, et je nettoie régulièrement mon bureau et mon téléphone, dit Tolcher. Je nettoie mon stéthoscope et même mes stylos avec de l'alcool tous les jours.
L'exercice pour l'immunité
Un jogging autour du bloc quelques fois par semaine peut non seulement faire des merveilles pour votre physique -- mais il pourrait aussi vous empêcher de tomber malade. J'essaie de faire 20 à 30 minutes de cardio chaque matin avant d'aller travailler, dit Fryhofer. Il y a quelque chose de bon pour le corps dans le fait de faire pomper son cœur. Cela renforce votre cœur et votre système immunitaire.
Les recherches semblent le confirmer : une étude a montré que les femmes ménopausées qui faisaient de l'exercice pendant un an avaient trois fois moins de rhumes que les femmes qui n'en faisaient pas.
Qu'en est-il de l'exercice si vous êtes déjà malade ? La règle générale est la suivante : si vos symptômes se situent au-dessus du cou (nez bouché, éternuements), n'hésitez pas. Mais si vous avez une fièvre supérieure à 100 degrés, une toux ou des frissons, abstenez-vous de faire de l'exercice pendant quelques jours jusqu'à ce que vous vous sentiez mieux.
Rhumes, grippes et plantes médicinales
On a beaucoup parlé des remèdes à base de plantes pour prévenir et réduire la durée des rhumes. Bien que les recherches sur leur efficacité montrent des résultats mitigés, certains des médecins avec lesquels nous nous sommes entretenus ont déclaré que les remèdes naturels les soulagent.
J'utilise l'échinacée et l'hydraste car ils aident à renforcer le système immunitaire et à combattre les microbes, explique Lauren Richter, DO, professeur adjoint de médecine familiale et communautaire au Centre de médecine intégrative de l'Université du Maryland. J'aime les thés, mais beaucoup de gens n'aiment pas le goût, alors les pilules sont parfaites.
Malgré tout, les études n'ont pas trouvé beaucoup de preuves que l'échinacée prévient les infections des voies respiratoires supérieures, mais certains de ses extraits (comme E. pallida et E. purpurea) peuvent vous aider à vous sentir mieux si vous êtes déjà malade.
Parfois, lorsque j'ai été exposé à quelqu'un qui a un rhume ou une grippe très évidente, ou si je me sens juste un peu mal, je prends une pastille de zinc, dit Schachter. C'est mon bouclier protecteur. Il précise qu'il se limite à une ou deux par jour, car elles peuvent provoquer des maux d'estomac et une sécheresse buccale.
Le zinc est-il vraiment efficace ? Certaines études montrent qu'il peut raccourcir la durée et réduire la gravité des rhumes, tandis que d'autres estiment que les preuves ne sont pas encore assez solides pour le recommander.
La plupart des médecins à qui nous avons parlé ne sont pas convaincus que l'utilisation de remèdes à base de plantes en vaut la peine.
Je ne prends pas d'échinacée ou de zinc, dit Tolcher. Je n'y crois tout simplement pas, et la recherche sur ces produits n'est pas impressionnante.
Une mise en garde s'impose si vous prenez des remèdes à base de plantes : Consultez d'abord votre médecin. Ce n'est pas parce qu'ils sont entièrement naturels qu'ils n'ont pas d'effets secondaires ; par exemple, certaines études ont montré que les vaporisateurs et les tampons nasaux de zinc peuvent réduire votre odorat.
Plus important encore, les remèdes à base de plantes peuvent interférer avec les médicaments que vous prenez déjà.
La vitamine C aide-t-elle les rhumes ?
Le jury ne sait pas encore si la vitamine C peut prévenir un rhume. Et selon les dernières recherches, la vitamine C ne rend pas un rhume plus court ou moins sévère.
Bien que les experts ne recommandent pas d'en augmenter la dose dans ce but, certains affirment qu'elle peut aider à repousser les germes si vous avez été exposé à un stress physique ou environnemental - par exemple, lors d'un exercice physique particulièrement intense ou d'une exposition à un froid glacial.
Malgré cela, certaines personnes ne jurent que par elle. J'ai de la vitamine C dans mon alimentation tous les jours, mais j'augmente la dose lorsque je suis malade, dit Richter.
En général, la vitamine C réduit la durée des symptômes d'au moins un jour ou deux et aide à en atténuer la gravité, dit-elle. Un supplément de 500 milligrammes par jour est à peu près tout ce dont vous avez besoin.
Remèdes contre les maux de gorge
Lorsque leur gorge est irritée et à vif, les médecins trouvent souvent un soulagement dans les articles stockés dans leur garde-manger et leur réfrigérateur. Je suis un grand partisan de la tisane avec du miel et du citron, dit Fryhofer. Elle est facile à avaler car elle est chaude et réconfortante. Le miel peut également être utile en cas de toux. Une étude a montré que le miel de sarrasin soulageait la toux des enfants encore mieux que le dextrométhorphane, un antitussif.
Soupe au poulet contre le rhume et la grippe
Les médecins disent n'utiliser les décongestionnants et les antihistaminiques en vente libre que lorsque leurs symptômes sont graves, et encore, avec parcimonie. Beaucoup préfèrent les alternatives naturelles, comme la solution saline (sel et eau), qui aide à évacuer le mucus nasal. Une fois, alors que j'avais un rhume, je l'ai utilisée 18 fois en une journée, raconte Marcella Bothwell, MD, FAAP, oto-rhino-laryngologiste pédiatrique au Rady Childrens Hospital de San Diego. Vous n'aurez pas d'effets secondaires avec le sérum physiologique. Votre corps est principalement composé d'eau, donc vous ne faites qu'y mettre ce qui s'y trouve déjà.
La bonne vieille pénicilline de grand-mère est un autre excellent calmant pour les nez bouchés. J'ai apprécié la soupe au poulet pendant des années, dit Schachter. La vapeur à elle seule dégage les voies nasales et soulage les sinus. Récemment, des chercheurs ont découvert ce que les grands-mères soupçonnaient depuis toujours : les ingrédients de la soupe au poulet (notamment le bouillon de poulet, la carotte, l'oignon et le céleri) pourraient en fait avoir un effet médicinal sur le système immunitaire de l'organisme, en atténuant l'inflammation causée par les virus du rhume.
Prévenir le rhume et la grippe avec l'acupuncture
L'ancienne tradition médicale chinoise qui consiste à utiliser des aiguilles fines comme des cheveux pour stimuler les points de pression autour du corps a été utilisée pour tout traiter, des maux de tête à l'arthrite, et il semblerait qu'elle puisse également aider à lutter contre le rhume.
Je suis un grand fan de l'acupuncture et je l'utilise à des fins de prévention, car de nombreuses études montrent que l'acupuncture renforce le système immunitaire, explique le Dr Richter. Je la pratique toutes les six à huit semaines, et plus fréquemment si je tombe malade. Il n'y a pas de preuve réelle que l'acupuncture soulage les rhumes, mais compte tenu du peu d'effets secondaires, essayer ne peut probablement pas faire de mal.
Médicaments en vente libre contre le rhume et la grippe
Nos médecins sont d'accord : Quand ils se sentent vraiment mal, ils se tournent vers les analgésiques en vente libre. Ce que je prends le plus régulièrement, c'est du Tylenol, de l'aspirine ou de l'Advil, dit Schachter. C'est cette sensation de malaise - cette sensation de douleur et de flou que l'on ressent quand on est malade - qui me dérange vraiment.
Bien que les remèdes contre le rhume et la grippe puissent soulager les symptômes les plus graves, de nombreux médecins disent éviter de se surmédicamenter. Je n'aime pas l'impression de prendre beaucoup de médicaments et d'avoir la tête qui tourne, dit Hughes.
Lorsqu'elle se sent suffisamment malade pour avoir besoin d'un remède contre le rhume, Bothwell les achète individuellement, prenant de l'acétaminophène pour la fièvre et un antitussif pour la toux, au lieu d'un médicament contre le rhume et la grippe à symptômes multiples. Bothwell choisit également les génériques plutôt que les produits de marque. L'une de mes bêtes noires est de dépenser autant d'argent pour ces préparations contre le rhume, dit-elle. Parfois, ces médicaments combinés vous donnent beaucoup plus de médicaments que ce dont vous avez besoin, et ils sont plus chers.
Comme les médecins ne peuvent pas se permettre de prendre des congés maladie, il est essentiel de rester en bonne santé. Je pense que j'ai pris deux ou trois jours de congé au cours des 10 à 15 dernières années, dit Schachter. Avec le type de travail que j'ai, il m'est difficile de rester à la maison.
La ligne du bas
La prévention est la clé. Nos experts disent tous que le vaccin contre la grippe est essentiel et ils conseillent de rester dans la meilleure santé possible toute l'année. Faites les choses de base : mangez bien, dormez bien, faites de l'exercice et lavez-vous les mains, dit M. Richter. Je travaille dans une profession à haut risque et je tombe rarement malade parce que je fais ces choses.
