Pandémies : Définition, prévention et préparation

Le COVID-19 est devenu la dernière pandémie en date. Apprenez-en davantage sur la différence entre les pandémies, les épidémies et les foyers, sur leur classification et sur les moyens de prévenir des maladies comme le COVID-19.

Vous savez probablement que le COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus SRAS-CoV-2, est une pandémie. Mais quelle est la différence entre une pandémie, une épidémie et un foyer ? Et quand une maladie devient-elle un problème de santé publique ? Voici les bases de la propagation des maladies graves et ce que vous pouvez faire pour vous protéger, vous, votre famille et votre communauté.

Commençons par la signification de chaque mot.

On parle d'épidémie lorsqu'une maladie se manifeste en nombre élevé et inattendu. Elle peut rester dans une région ou s'étendre plus largement. Une épidémie peut durer des jours ou des années. Parfois, les experts considèrent qu'un seul cas de maladie contagieuse est une épidémie. Cela peut être le cas s'il s'agit d'une maladie inconnue, si elle est nouvelle dans une communauté ou si elle a été absente d'une population pendant une longue période.

On parle d'épidémie lorsqu'une maladie infectieuse se propage rapidement à un plus grand nombre de personnes que ce à quoi les experts s'attendent. Elle touche généralement une zone plus étendue qu'une épidémie.

Une pandémie est une épidémie qui se propage à travers les pays ou les continents. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que le COVID-19 était une pandémie lorsqu'il est apparu que la maladie était grave et qu'elle se propageait rapidement sur une vaste zone.

Le nombre de vies perdues lors d'une pandémie dépend de :

• Du nombre de personnes infectées

• La gravité de la maladie provoquée par le virus (sa virulence).

• Le degré de vulnérabilité de certains groupes de personnes

• Les efforts de prévention et leur efficacité

Le système d'alerte pandémique de l'OMS va de la phase 1 (risque faible) à la phase 6 (pandémie complète) :

• Phase 1 : ? Un virus présent chez les animaux n'a provoqué aucune infection connue chez l'homme.

• Phase 2 : ?un virus animal a provoqué une infection chez l'homme.

• Phase 3 : ? Il y a des cas épars ou de petits groupes de maladie chez l'homme. Si la maladie se propage d'homme à homme, elle n'est pas assez étendue pour provoquer des épidémies au niveau communautaire.

• Phase 4 : ? la maladie se propage de personne à personne avec des foyers confirmés au niveau de la communauté.

• Phase 5 : ?La maladie se propage entre humains dans plus d'un pays de l'une des régions de l'OMS.

• Phase 6 : ?Au moins un pays supplémentaire, dans une région différente de celle de la phase 5, présente des flambées au niveau communautaire.

La prévention : Ralentir la propagation d'une maladie pandémique.

Il n'y a pas de moyen sûr d'empêcher la propagation d'une maladie lors d'une épidémie ou d'une pandémie. La fabrication d'un vaccin peut prendre beaucoup de temps aux scientifiques. Mais il est plus facile de fabriquer des vaccins spécifiques plus rapidement aujourd'hui qu'il y a quelques années. Lorsqu'un vaccin est prêt, les personnes et les groupes les plus susceptibles de tomber malades le recevront en premier.

En attendant, vous pouvez prendre d'autres mesures pour rester en bonne santé :

• Lavez-vous les mains ? souvent avec de l'eau et du savon. Si ce n'est pas possible, utilisez un nettoyant pour les mains à base d'alcool ou un gel désinfectant. Frottez-le sur vos mains jusqu'à ce qu'elles soient sèches.

• Ne touchez pas votre bouche, votre nez et vos yeux, à moins que vous ne veniez de vous laver les mains.

• Lorsque tu tousses ou que tu éternues, couvre ta bouche et ton nez avec un mouchoir en papier. Jetez ensuite le mouchoir à la poubelle et lavez-vous les mains après.

• Évitez les endroits bondés. Restez chez vous si vous le pouvez.

• Nettoyez et désinfectez les surfaces domestiques tous les jours.

Si vous tombez malade :

• Reste à la maison et à l'écart des autres personnes. Si vous voulez parler à votre médecin, appelez-le avant de vous rendre à son cabinet. Mais si vous avez des symptômes graves comme des difficultés à respirer, appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement aux urgences.

• Portez un masque facial si vous devez sortir pour recevoir des soins médicaux. Évitez les transports en commun, le covoiturage et les taxis.

• Demandez à une seule personne de s'occuper de vous, si possible.

• Lavez-vous souvent les mains et gardez les surfaces domestiques propres et désinfectées.

Préparation à la pandémie

Une pandémie entraîne des problèmes économiques et sociaux car de nombreuses personnes sont malades ou ne peuvent pas travailler.

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour aider votre famille et votre communauté avant et pendant une pandémie :

• Dressez une liste des personnes à contacter en cas d'urgence.

• Trouvez les organisations d'aide locales au cas où vous auriez besoin d'informations, de soutien ou de services de santé.

• Renseignez-vous pour savoir si vous pouvez travailler à domicile.

• Planifiez des activités d'apprentissage à domicile au cas où l'école serait fermée.

• Stockez de l'eau, de la nourriture, des médicaments et des fournitures supplémentaires.

• Restez en aussi bonne santé que possible en vous reposant,... en gérant le stress, en mangeant bien et en faisant de l'exercice.

• Aidez les personnes âgées et les voisins en partageant des informations et des ressources.

Pour plus d'informations sur ce qu'il faut faire en cas de pandémie, appelez la hotline des CDC au 800-CDC-INFO (800-232-4636) ou rendez-vous sur www.cdc.gov.

Définitions connexes

De nombreuses maladies sont si courantes que nous y pensons à peine. Vous entendrez peut-être des experts utiliser l'un de ces termes pour les décrire :

• Sporadique signifie que les cas sont rares et se produisent de manière inégale.

• Endémique signifie qu'une maladie est constante et se produit à peu près aussi souvent que prévu.

• Hyperendémique signifie qu'une maladie est constante mais que les gens tombent malades à un rythme plus élevé.

Les cas peuvent aussi arriver en cluster, un groupe de maladies dans un certain lieu et à un certain moment.

Pandémies passées notables

La liste des pandémies les plus meurtrières de l'histoire mondiale comprend :

• La peste noire. Les experts pensent que la peste, déclenchée par une bactérie appelée Yersinia pestis, est à l'origine de la maladie qui a déchiré l'Europe en 1347-1351. On estime que 25 millions de personnes sont mortes.

• La pandémie de grippe de 1918. Au moins 50 millions de personnes dans le monde sont mortes de la grippe pendant l'épidémie de 1918-19. On l'appelle souvent la grippe espagnole, non pas parce que le virus est parti de là, mais parce que l'Espagne a été l'un des premiers pays à annoncer des cas.

• La variole. La pandémie de variole s'est étendue sur des centaines d'années. Les experts estiment qu'elle a tué jusqu'à 300 millions de personnes au cours du seul XXe siècle. Grâce à l'utilisation généralisée du vaccin, elle a été déclarée éradiquée en 1980.

• Le VIH et le sida. Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) et les maladies qui y sont liées ont tué environ 32 millions de personnes dans le monde.

Pandémies de grippe

La grippe a également tué des millions de personnes dans le monde lors d'autres pandémies :

• 1957 (1,1 million)

• 1968 (1 million)

• 2009 (jusqu'à 575 000)