Existe-t-il un lien entre le stress et l'hypercholestérolémie ?

Le stress à long terme peut-il entraîner un taux de cholestérol élevé ?

Mais vous pouvez prendre des mesures pour maîtriser votre stress et protéger votre cœur.

Comment le stress affecte la santé de votre cœur

Tout le monde est stressé de temps en temps, que ce soit à cause du travail, de problèmes financiers, de problèmes familiaux ou de la confrontation à un grand changement de vie, comme un déménagement.

Lorsque vous vous sentez tendu, votre corps libère de l'adrénaline et du cortisol, des hormones qui stimulent votre cœur, aiguisent votre cerveau et vous aident à faire face aux problèmes. Un peu de stress peut même être bénéfique pour vous en vous aidant à vous concentrer sur un défi dans votre vie et à travailler plus fort pour le surmonter.

Le stress permanent est une autre histoire. S'il est permanent et dure longtemps, vos hormones de stress restent à des niveaux élevés et exercent une pression dangereuse sur votre cœur et d'autres parties de votre corps. Des niveaux élevés de cortisol dus à un stress chronique ou à long terme peuvent entraîner un taux élevé de cholestérol sanguin, ainsi que d'autres risques de maladies cardiaques.

Au fil du temps, l'excès de LDL, ou mauvais cholestérol, peut s'accumuler dans vos artères, les obstruant et les durcissant. Le stress déclenche également une inflammation qui réduit le taux de HDL, ou bon cholestérol, qui aide à éliminer le surplus de LDL.

En général, les adultes en bonne santé devraient avoir :

• Cholestérol total : inférieur à 200 mg/dL

• Cholestérol LDL : inférieur à 100 mg/dL, ou inférieur à 70 mg/dL pour les personnes souffrant de maladies cardiaques ou de diabète.

• Cholestérol HDL : 40 mg/dL ou plus pour les hommes, 50 mg/dL ou plus pour les femmes.

• Triglycérides : moins de 150 mg/dL

Ce que la recherche montre

Si des niveaux élevés de stress font partie de votre vie quotidienne, vous risquez d'avoir un taux de cholestérol élevé, selon une étude.

• Dans une vaste étude portant sur plus de 91 500 adultes de différentes professions, le stress lié au travail était lié à un taux de cholestérol élevé, notamment un taux élevé de LDL et un faible taux de HDL. Les personnes soumises à un stress professionnel élevé étaient également plus susceptibles de prendre des médicaments contre le cholestérol.

• Dans une étude sur les agents chargés de l'application de la loi dans l'Iowa, les femmes étaient plus stressées et présentaient des taux plus élevés de cholestérol et de diabète que les agents masculins, ainsi que les autres femmes de l'État. Les femmes officiers très stressées avaient également tendance à être en surpoids ou obèses, et 77 % d'entre elles ont désigné leur stress comme une raison majeure de leurs problèmes de santé.

• Dans une autre étude portant sur 439 chauffeurs de bus, de camion ou de taxi, ceux qui présentaient des niveaux élevés de stress lié au travail étaient plus susceptibles d'avoir un taux élevé de cholestérol LDL et de triglycérides, un faible taux de cholestérol HDL et une pression artérielle élevée.

Le stress déclenche des habitudes malsaines

Le lien entre le stress et le cholestérol réside en partie dans la façon dont les gens gèrent souvent leur stress. Dans les moments difficiles, vous pouvez manger des aliments malsains et prendre du poids, fumer, boire trop d'alcool ou passer plus de temps sur le canapé que de faire de l'exercice. Tous ces facteurs augmentent le risque d'hypercholestérolémie.

Si vous avez déjà un taux de cholestérol élevé, le stress peut l'aggraver. Dans une étude portant sur environ 200 hommes et femmes d'âge moyen présentant un taux de cholestérol élevé et suivis pendant trois ans, les personnes présentant des niveaux de stress élevés avaient un taux de cholestérol plus élevé que celles qui étaient moins stressées.

Les personnes jeunes, en bonne santé et en bonne forme physique peuvent avoir un taux de cholestérol élevé pendant les périodes stressantes de leur vie. Une étude portant sur 208 étudiants de 30 ans ou moins a consisté à effectuer des analyses de sang au moment de leurs examens. À cette période de stress, les étudiants présentaient des taux plus élevés de cortisol, d'adrénaline et de cholestérol, notamment de cholestérol total et de LDL.

Conseils pour gérer votre stress

Combattez l'envie de trop manger, de vous gaver de malbouffe ou d'alcool, ou de fumer lorsque vous êtes stressé. Tout cela peut sembler vous aider à vous détendre, mais ce sont des solutions à court terme qui ont des effets à long terme sur votre santé.

Ces habitudes malsaines peuvent également augmenter le taux de cholestérol. Des changements de mode de vie comme l'exercice, une alimentation saine et le fait de ne pas fumer peuvent vous aider à gérer votre cholestérol et votre stress en même temps.

Pour un soulagement de qualité du stress :

• Communiquez avec des amis, des membres de votre famille ou des collègues qui vous remontent le moral. Organisez une visite en personne, un appel téléphonique ou une discussion en ligne.

• Faites du bénévolat dans votre communauté. Faire quelque chose pour aider les autres peut améliorer votre humeur et vous aider à déstresser.

• Commencez un journal ou un blog pour exprimer vos pensées. Travaillez sur vos émotions sur la page au lieu de garder le stress embouteillé.

• Écoutez de la musique. Si vous êtes stressé, une musique au rythme lent peut vous apaiser et vous détendre, tandis que les rythmes plus rapides sont bons lorsque vous avez besoin de vous remonter le moral.

• Faites régulièrement de l'exercice pour libérer des endorphines, des substances chimiques naturelles qui atténuent le stress. Lorsque vous êtes en forme, vous pouvez gérer le stress plus efficacement. Votre pression artérielle et votre rythme cardiaque peuvent ne pas monter aussi haut, même lorsque vous êtes stressé.

• Essayez des pratiques corps-esprit qui vous détendent, notamment la pleine conscience, la méditation ou les routines de yoga.

Votre stress pourrait-il être dû à quelque chose de plus grave, comme un trouble anxieux ? Bien que les symptômes puissent être similaires, le trouble anxieux provoque généralement des sentiments de peur intense ou de panique qui surviennent rapidement et plus souvent que le stress typique.

Consultez votre médecin si vous présentez l'un de ces signes graves :

• Vous avez l'impression de ne pas pouvoir gérer votre stress ou vos inquiétudes.

• L'inquiétude et le stress interfèrent avec votre mariage ou votre travail.

• Vous vous sentez déprimé ou vous consommez de l'alcool ou des drogues pour diminuer le stress.

• Vous avez pensé au suicide.

Ils vous examineront pour diagnostiquer un trouble anxieux ou une dépression, puis vous orienteront vers un autre traitement si vous en avez besoin.