Comment éviter les allergènes, trouver les déclencheurs cachés et donner à votre enfant une alimentation appropriée.
Gérer l'allergie alimentaire d'un enfant semble simple : Il suffit d'éviter l'aliment déclencheur. Comme tous les parents le savent, cela peut être un défi. Savoir comment prévenir et gérer une réaction grave peut vous aider tous les deux à être plus confiants.
Allergies alimentaires courantes chez les enfants
Une réaction allergique se produit lorsque le système immunitaire de l'organisme pense que quelque chose dans un aliment (généralement une protéine) est nocif. Les enfants sont les plus susceptibles d'être allergiques aux cacahuètes et au lait de vache. Mais ils peuvent aussi être allergiques à :
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aux oeufs
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Poisson
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Mollusques et crustacés
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Noix d'arbre
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Blé
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Soja
Les allergies aux arachides, aux noix, aux poissons et aux crustacés sont généralement les plus graves et durent toute la vie. Il est possible que d'autres allergies alimentaires disparaissent avec votre enfant.
Symptômes d'une allergie alimentaire grave
Votre enfant est susceptible de faire une réaction quelques minutes à une heure après avoir consommé un aliment problématique. Les symptômes d'une allergie légère comprennent :
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Urticaire
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Éruption cutanée
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Nausées ou vomissements
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Diarrhée
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Douleurs d'estomac
Les symptômes d'une allergie grave peuvent inclure ceux énumérés ci-dessus, ainsi que :
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Gonflement des lèvres, de la langue ou de la gorge.
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Difficulté à avaler ou à respirer en raison d'un gonflement de la gorge.
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Essoufflement ou respiration sifflante
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Baisse de la pression artérielle, provoquant des étourdissements et des vertiges.
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Perte de conscience
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Douleur thoracique
La réaction la plus dangereuse, l'anaphylaxie, est une urgence médicale. Lorsqu'elle se produit, la gorge gonfle, empêchant de respirer ou d'avaler. Le rythme cardiaque s'accélère tandis que la pression artérielle chute. Si elle n'est pas traitée, l'anaphylaxie peut être fatale.
Soyez prêt pour une réaction sévère
Le médecin de votre enfant peut créer un plan de soins d'urgence en cas d'allergie alimentaire et d'anaphylaxie. Cela permet à toutes les personnes de la vie de votre enfant de savoir comment repérer une réaction et ce qu'il faut faire.
Le médecin prescrira probablement un auto-injecteur d'épinéphrine. Apprenez à l'utiliser et gardez deux doses avec votre enfant en permanence. Utilisez l'injecteur au premier signe de réaction, même si la réaction ne semble pas liée à une allergie. Il ne peut pas lui faire de mal et pourrait lui sauver la vie. Si vous soupçonnez une anaphylaxie, appelez le 911.
Offrez à votre enfant un bracelet ou un collier d'identification médicale à porter.
Évitez les menaces cachées
La meilleure façon de prévenir une réaction est d'éviter les aliments problématiques. Mais les déclencheurs d'allergie peuvent se cacher dans les aliments emballés. Pour être sûr :
Lisez l'étiquette.
Même des quantités infimes peuvent être nocives. " Lire les étiquettes des aliments est l'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour assurer la sécurité de votre enfant, explique Lynda Mitchell, vice-présidente de l'Asthma and Allergy Foundation of America et fondatrice de sa division Kids With Food Allergies.
Selon la loi, les étiquettes doivent indiquer clairement si un produit contient un déclencheur d'allergie courant. Parfois, l'aliment est indiqué entre parenthèses après l'ingrédient - par exemple, "lactosérum (lait)". D'autres fois, vous pouvez le trouver dans une déclaration séparée. Par exemple : "Contient : blé, lait, soja".
Évitez les contacts croisés.
Des aliments ou des particules alimentaires non sûrs peuvent toucher un aliment sûr dans les cuisines ou les usines de transformation. La poussière des cacahuètes peut dériver sur des barres de bonbons sans noix si un fabricant de bonbons ne fait pas attention. Il n'est pas nécessaire d'indiquer sur l'étiquette des aliments si le produit a été transformé à proximité ou avec le même équipement qu'un allergène commun.
"À la maison, l'exemple classique de contact croisé est l'utilisation du couteau à beurre de cacahuète dans le pot de confiture", explique M. Mitchell. Les comptoirs et les mains propagent également les allergènes. Gardez la cuisine propre et lavez-vous les mains avec de l'eau et du savon, pas avec un désinfectant pour les mains.
Les contacts croisés peuvent se produire à l'école, dans les stands de concession, dans les camps d'été ou dans les restaurants. C'est particulièrement fréquent dans les restaurants qui servent des fruits de mer ou des noix, dit Thomas Prescott Atkinson, MD, PhD. La plupart des réactions allergiques se produisent en dehors de la maison.
Collaborez avec l'école ou la colonie de vacances de votre enfant pour vous assurer qu'il n'est pas exposé à des aliments dangereux. Lorsque vous mangez à l'extérieur, demandez à parler au gérant du restaurant de ses méthodes de cuisson et de nettoyage. Collaborez avec l'école ou la colonie de vacances de votre enfant pour assurer sa sécurité. Lorsque vous mangez à l'extérieur, demandez à connaître les méthodes de cuisson et de nettoyage du restaurant. "Parlez au gérant, pas au serveur", suggère Mme Mitchell.
Apprenez à votre enfant à poser des questions, lui aussi. En grandissant, il pourra prendre en charge sa propre sécurité.
Aidez votre enfant à manger sainement
Supprimer les aliments problématiques peut créer d'autres problèmes, comme une mauvaise alimentation. Discutez avec le médecin spécialiste des allergies de votre enfant avant de supprimer des aliments sains de son alimentation. Par exemple, le lait, l'allergène alimentaire infantile le plus courant, aide votre enfant à grandir. "Un allergologue peut vous donner une liste d'aliments alternatifs, comme le lait de soja, le jus d'orange avec du calcium ou les suppléments de vitamine D", dit Atkinson.
Le médecin ou un nutritionniste peut vous aider à trouver les meilleurs moyens de lui apporter les nutriments dont il a besoin. Certains enfants peuvent avoir besoin de vitamines ou de suppléments spéciaux.
Une allergie alimentaire grave affecte toute la famille. Mais cela ne doit pas nécessairement rendre la vie de quiconque moins pleine et active. "Votre style de vie insouciant, où vous vous déplacez en voiture, devra changer", dit Mitchell, "mais une fois que vous aurez appris à le gérer, la vie redeviendra normale."
