Découvrez comment l'allaitement d'un tout-petit peut apporter de nouveaux défis et de nouvelles opportunités.
À quoi s'attendre lorsqu'on allaite un tout-petit ?
Beaucoup de choses changent lorsque les nourrissons entrent dans l'âge de la petite enfance, mais l'allaitement peut continuer à faire partie intégrante de la relation entre la mère et l'enfant.
Les experts de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommandent d'allaiter pendant au moins deux ans, voire plus si possible. Malgré ce conseil, la majorité des nouvelles mères ne parviennent pas à allaiter leur enfant pendant une année complète et très peu continuent après le premier anniversaire de leur enfant.
S'engager à allaiter au-delà de la petite enfance est avantageux pour de nombreuses raisons. Selon les données de l'OMS, le lait maternel peut couvrir jusqu'à un tiers des besoins énergétiques de l'enfant entre 12 et 24 mois. Une durée d'allaitement plus longue est également associée à une réduction du risque de diverses maladies et affections, notamment le cancer de l'ovaire et du sein.
Avantages de l'allaitement d'un tout-petit
Bien que de nombreuses mères soient désireuses de poursuivre l'allaitement jusqu'à l'âge de la petite enfance, un large éventail de préoccupations peut rendre la chose difficile. Certaines femmes se débattent avec des changements dans la production de lait, tandis que d'autres sont confrontées à des conseils peu judicieux, voire à une stigmatisation sociale sévère. La transition peut être facilitée simplement en sachant que l'allaitement est souhaitable pour les tout-petits et souvent gratifiant pour les mères.
Voici quelques avantages de l'allaitement des tout-petits :
Moins exigeant. Bien que les tout-petits puissent être insistants lorsqu'ils veulent être allaités, l'urgence de l'allaitement diminue car leurs besoins nutritionnels sont également satisfaits par les aliments solides. Cela peut rendre l'allaitement d'un jeune enfant beaucoup plus pratique, surtout en public ?
Amélioration de la fonction immunitaire. Les tout-petits attrapent souvent des rhumes, mais ce problème peut être évité grâce à la poursuite de l'allaitement. Au cours de la deuxième année d'allaitement, le lait contient des niveaux plus élevés d'immunoglobuline A, de lactoferrine et de lysozyme. Cela peut aider les tout-petits à éviter les maladies, surtout lorsque leur exposition augmente à la crèche ou à l'école maternelle.
Une meilleure communication. De l'agitation aux pleurs, votre bébé a trouvé de nombreux moyens de communiquer sa faim. Ces moyens changeront à mesure que votre tout-petit apprendra à attirer votre attention avec les bons mots. Si vous avez utilisé le langage des signes pour bébés, il se peut que votre enfant commence à demander du lait par signes plusieurs mois avant de le demander verbalement. Des termes tels que "lait de maman" sont courants, même si certains tout-petits inventent leur propre langage d'allaitement.
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Les défis de l'allaitement d'un tout-petit
Les tout-petits ont franchi différentes étapes de développement, de sorte que leur allaitement est différent de celui des nourrissons sur certains points essentiels. Savoir à quels défis s'attendre peut vous aider à vous préparer.
Des participants physiquement actifs. Bien que l'allaitement puisse offrir des moments de paix et de tranquillité bien nécessaires lors de journées chargées, les mouvements physiques sont fréquents pendant les séances d'allaitement en journée. Les tout-petits peuvent se tortiller, donner des coups de pied, tirer les cheveux ou s'agripper aux vêtements. Certaines mères trouvent que c'est le moment idéal pour changer de position d'allaitement, car certaines approches sont plus efficaces que d'autres pour limiter les mouvements.
La dentition. L'adaptation initiale à l'allaitement tout en coupant les dents se produit généralement pendant la petite enfance, mais la dentition peut également avoir un impact sur les tout-petits allaités. Les molaires apparaissent souvent à ce stade et peuvent être encore plus douloureuses que les dents coupées lorsque l'enfant était plus jeune. Pour faire face à son inconfort, votre enfant peut chercher à se consoler en tétant fréquemment.
Mordre. Certains tout-petits mordent plus souvent lorsqu'ils font leurs dents ou lorsqu'ils découvrent la relation de cause à effet. Pour les décourager de mordre pendant l'allaitement, essayez de réagir en sourdine, par exemple en leur rappelant calmement que mordre est inapproprié et blessant. Après avoir mordu, les tout-petits doivent interrompre brièvement l'allaitement et réessayer plus tard.
Sevrage nocturne. Si de nombreux enfants continuent à se réveiller pour téter la nuit, certains passent à l'allaitement exclusif pendant la journée. Il ne s'agit pas forcément d'un changement permanent, car la dentition ou d'autres expériences difficiles peuvent inciter les tout-petits à revenir à l'allaitement de nuit.
Fluctuations de la production de lait. L'engorgement est une chose du passé pour la plupart des mères allaitantes ayant des enfants en bas âge. À ce stade, votre corps sait comment produire exactement la quantité de lait nécessaire à votre enfant en pleine croissance. Néanmoins, la production peut fluctuer au fil du temps, notamment en fonction du sevrage nocturne, des horaires de travail et de la croissance de votre enfant. Lorsque vous avez besoin d'augmenter rapidement la production de lait, vous pouvez revenir à des stratégies d'allaitement pour nouveau-nés, comme l'alimentation en grappe ou des tétées plus fréquentes lorsque vous êtes loin de votre enfant.
Autres considérations pour l'allaitement d'un tout-petit
La routine d'allaitement de chaque mère et de chaque enfant sera différente, qu'il s'agisse d'ajouter un autre enfant au mélange ou de savoir quand le moment est venu de sevrer.
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L'allaitement en tandem
De nombreuses mères tombent enceintes, accouchent et recommencent le parcours d'allaitement du nouveau-né, tout en continuant à allaiter les tout-petits. L'allaitement maternel pendant la grossesse est presque toujours sans danger. Après l'arrivée du nouveau bébé, le voyage de l'allaitement en tandem commence.
Si les nouveau-nés doivent être allaités de préférence les premiers jours afin de garantir une bonne alimentation, les bébés et les enfants en bas âge doivent finir par s'habituer à allaiter en même temps ou selon un horaire qui convient à la mère. Souvent, chacun choisira son côté préféré ? Les tout-petits peuvent en fait aider à résoudre les problèmes d'allaitement courants des nouveau-nés en atténuant l'engorgement ou en augmentant la production.
Fixer des limites
Comme les tout-petits peuvent être des participants plus actifs - et souvent plus exigeants - à l'allaitement, il peut être nécessaire de fixer des limites. Il s'agit non seulement de faire comprendre aux enfants que mordre est inacceptable, mais aussi de leur apprendre à attendre un peu avant de téter. Il peut également être nécessaire d'enseigner aux enfants d'autres mesures de confort que l'allaitement. Cela peut faciliter le sevrage le moment venu.
