Êtes-vous le parent d'un prématuré ? Découvrez ce que vous pouvez attendre de la croissance et du développement de votre bébé prématuré à partir de 2 ans.
Que se passera-t-il ensuite ? En grandissant, la plupart des prématurés deviennent des enfants en bonne santé. Mais certains continuent à avoir des problèmes de santé. Et même les enfants qui se portent bien en général peuvent avoir des effets durables sur leur santé des années, voire des décennies plus tard.
Il n'y a aucun moyen de savoir exactement comment votre enfant va grandir et se développer. En général, plus votre enfant est né tôt, plus il est susceptible d'avoir des problèmes de santé durables. Soyez attentif aux signes de problèmes afin de pouvoir apporter à votre enfant les soins et les traitements dont il a besoin.
La santé à long terme de votre prématuré
Si votre enfant est né prématurément, il a plus de chances de présenter certains de ces problèmes de santé :
Problèmes de croissance.
Les enfants qui sont nés à moins de 32 semaines de grossesse -- ce que les médecins appellent les "grands prématurés" -- sont susceptibles d'être plus petits et de peser moins que les autres enfants.
Troubles de l'apprentissage.
Certains prématurés ont des problèmes durables dans leur façon de penser et d'apprendre. Environ 1 enfant sur 3 né prématurément a besoin de services scolaires spéciaux à un moment donné.
Problèmes de comportement.
En grandissant, les prématurés peuvent être plus susceptibles de souffrir de troubles de l'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) que les bébés nés à terme. Ils sont également plus susceptibles d'être timides ou anxieux.
Problèmes respiratoires et asthme.
Beaucoup de prématurés ont besoin d'aide pour respirer à la naissance, car leurs poumons ne sont pas encore prêts. Si ces problèmes disparaissent souvent, certains bébés nés prématurément souffrent durablement d'asthme ou de problèmes similaires.
Autres problèmes de santé.
Certains prématurés présentent des complications plus graves à long terme. C'est le cas de la paralysie cérébrale, qui entraîne des problèmes de mouvement et d'équilibre. Il n'y a pas de remède, mais elle peut être prise en charge par un traitement. D'autres enfants peuvent avoir des problèmes durables de vision, d'audition et de système digestif.
N'oubliez pas que votre enfant peut ne développer aucun de ces problèmes ou les faire disparaître. Mais il est important de savoir qu'il a plus de chances d'en souffrir. Si vous remarquez des signes, vous pouvez demander l'aide du médecin de votre enfant. Plus vite votre enfant sera traité pour tout problème, mieux ce sera.
Votre prématuré dans la petite enfance
Bien que votre enfant ait pu être traité pour de nombreux problèmes de santé à l'hôpital lorsqu'il est né -- comme l'apnée, le reflux et la jaunisse -- la plupart, sinon tous, devraient avoir disparu à présent. Les experts affirment qu'en termes de croissance, la plupart des prématurés ont plus ou moins rattrapé les bébés nés à terme à l'âge de 3 ans. Lorsque votre enfant est encore jeune, vous pouvez :
Suivre les étapes du développement de votre bébé.
Les jalons sont des compétences que votre enfant va acquérir, comme faire du tricycle ou monter les escaliers tout seul. Ils sont souvent associés à l'âge moyen auquel les enfants sont capables de les réaliser. Lorsque les prématurés sont jeunes, les médecins utilisent leur "âge corrigé" - basé sur leur date d'accouchement initiale - au lieu de leur date de naissance pour vérifier les étapes importantes. Mais à l'âge de 2 ans, la plupart des prématurés ont suffisamment rattrapé leur retard pour que vous puissiez commencer à utiliser leur âge réel.
N'oubliez pas que les étapes importantes ne sont que des moyennes approximatives.
Tous les enfants se développent différemment, qu'ils soient nés à terme ou prématurés. Ce n'est pas grave si votre enfant ne franchit pas une étape exactement comme prévu.
Demandez de l'aide si vous en avez besoin.
Si vous remarquez que votre enfant semble prendre du retard, parlez-en à son médecin. N'oubliez pas de vous renseigner sur un programme d'État appelé Intervention précoce. Il offre des services spéciaux pour aider les bébés jusqu'à l'âge de 3 ans qui présentent des risques élevés de retard de développement ou de handicap. Certains de ces services sont gratuits. D'autres options comprennent l'orientation vers des thérapies privées telles que la physiothérapie, l'ergothérapie, l'alimentation et l'orthophonie.
Préparer votre enfant pour l'école
Voir votre enfant partir à l'école est excitant -- et stressant aussi. Pour faciliter la transition et apporter un soutien à votre enfant, vous pouvez :
Prendre contact avec l'école très tôt.
Avant que votre enfant ne commence l'école, parlez au personnel -- comme son enseignant ou le directeur -- de ses problèmes de santé et des préoccupations que vous avez. Posez des questions sur les programmes d'éducation spécialisée de l'école. Si les enseignants de votre enfant comprennent ses besoins, ils seront mieux à même de l'aider à réussir.
Soyez attentif à tout nouveau problème.
Parfois, les difficultés d'apprentissage ou les problèmes de comportement ne se manifestent qu'une fois que l'enfant commence l'école. Si votre enfant semble avoir des difficultés, travaillez avec son enseignant -- et assurez-vous que votre jeune bénéficie de services spéciaux s'il en a besoin.
Donnez progressivement plus d'indépendance à votre enfant.
Après avoir passé tant de temps à s'occuper de votre enfant, il peut être difficile de le laisser voler de ses propres ailes. Mais vous devez trouver un équilibre entre les protéger quand ils en ont besoin et leur donner la liberté dont ils ont besoin pour grandir.
Quand votre prématuré grandit
Les effets de la naissance prématurée perdureront-ils jusqu'à l'âge adulte de votre enfant ? C'est possible. Certaines études ont établi un lien entre le fait d'être un prématuré et une plus grande probabilité de souffrir de maladies comme le diabète, l'hypertension artérielle et les problèmes pulmonaires et visuels à l'âge adulte.
Mais encore une fois, n'oubliez pas que votre enfant n'a qu'un risque plus élevé de développer ces problèmes. Il se peut qu'il n'en développe aucun. Vous pouvez considérer le fait d'être né prématurément comme un autre facteur susceptible d'augmenter les risques de problèmes de santé, comme les gènes d'une personne, ses habitudes, sa vie familiale et bien d'autres choses encore. Après tout, de nombreux adultes qui ne sont pas nés prématurément développent les mêmes problèmes de santé.
La chose la plus importante pour un enfant né prématurément est de recevoir des soins de qualité et constants, tant pour l'enfant que pour l'adulte. Être un prématuré peut créer des obstacles au développement de votre enfant. Mais avec l'aide des bons experts - médecins, spécialistes, thérapeutes et autres - vous pouvez souvent trouver des moyens de les contourner.
