La cryothérapie utilise des températures froides et glaciales pour détruire les cellules anormales. Apprenez-en davantage sur les cas où ce traitement peut être utilisé et sur la façon dont il est pratiqué.
La cryothérapie est également appelée cryochirurgie ou cryoablation. Elle consiste pour les médecins à utiliser des températures froides et glaciales pour tuer les cellules anormales ou les petites tumeurs. Le froid provient de l'azote liquide ou du gaz argon.
Ce traitement n'endommage que les cellules exposées au froid. Les médecins peuvent le faire autant de fois que nécessaire pour se débarrasser d'une zone problématique.
Que traite-t-il ?
La cryothérapie détruit les cellules précancéreuses. Ce sont des cellules qui ne sont pas normales, mais qui ne se sont pas encore transformées en cancer. Si on les tue tôt, on peut les empêcher de se transformer en cancer plus tard.
Les médecins peuvent également l'utiliser pour traiter certains types de cancer, notamment ceux de la prostate, du foie et des os.
Parfois, les médecins utilisent la cryothérapie pour enlever des excroissances cutanées qui ne sont pas dangereuses, comme les étiquettes de peau, les verrues et les angiomes. Elle peut aussi enlever les taches de rousseur et les tatouages.
Pendant la cryothérapie
Le type de cryothérapie que vous recevez dépend du fait que les cellules qu'elle cible se trouvent à l'intérieur ou à l'extérieur de votre corps.
Pour celles qui sont à l'extérieur, votre médecin peut pulvériser le gaz froid directement sur la zone concernée. Il peut aussi l'essuyer avec un liquide froid pour détruire les cellules. Cette méthode peut traiter les précancers sur votre peau.
La cryothérapie ? peut également traiter les modifications des cellules du col de l'utérus d'une femme susceptibles de devenir cancéreuses, souvent causées par le papillomavirus humain (HPV). Les médecins peuvent détecter ces changements lors des frottis de routine ou des examens pelviens. Votre médecin utilisera un tube creux appelé cryosonde pour envoyer un gaz froid sur les cellules. Les petites tumeurs du corps peuvent également être traitées de cette manière.
Votre médecin peut utiliser une sonde cryogénique lors d'une endoscopie. Il s'agit d'introduire dans votre corps un tube long et fin muni d'une lumière et d'une caméra à son extrémité pour rechercher des problèmes. Le tube peut être introduit par une ouverture naturelle, comme la bouche ou les fesses. Votre médecin peut aussi pratiquer une petite incision dans votre peau pour l'introduire. Dans les deux cas, l'endoscope permet à votre médecin de voir la zone à problème ou la tumeur sur un écran afin qu'il puisse la toucher avec la sonde cryogénique.
Lorsque la sonde cryogénique délivre le froid, une boule de glace se forme et gèle les cellules voisines. Votre médecin peut dégeler et congeler la zone plusieurs fois au cours de l'intervention. Pour cette raison, et en fonction de la taille et de l'emplacement de la zone, la cryothérapie peut prendre quelques minutes ou jusqu'à quelques heures.
Votre médecin retirera les sondes lorsque le traitement sera terminé.
Après la cryothérapie
Après la procédure, les tissus gelés dégèlent et le système immunitaire de votre corps nettoie les cellules mortes par lui-même.
Si vous recevez le froid sur une surface extérieure de votre corps, une croûte se forme. Vous pouvez recouvrir la zone traitée sur votre peau avec un pansement.
Effets secondaires
Les effets secondaires dépendent de la partie de votre corps qui a été traitée. Ils peuvent être moins graves que ceux que vous pourriez avoir après d'autres traitements, comme la chirurgie ou la radiothérapie.
Par exemple, la cryothérapie pour traiter les modifications des cellules du col de l'utérus peut provoquer des saignements, des crampes et des douleurs.
Sur votre peau, il peut y avoir un gonflement et des rougeurs. La zone peut présenter des cloques et être douloureuse pendant la cicatrisation. Dans de rares cas, cela peut provoquer des cicatrices, une perte de cheveux ou une peau blanche dans cette zone.
La cryothérapie qui traite les tumeurs à l'intérieur du corps peut endommager ou cicatriser les tissus sains voisins. Votre médecin essaiera d'éviter cela autant que possible.
