Vous envisagez d'avoir un chat, mais vous avez peur de rayer vos meubles, de perdre vos poils ou d'avoir des problèmes de litière ? Un médecin explique comment prendre soin d'un chat pour éviter ces écueils.
Quelle que soit la raison, il existe des solutions. Nous avons rassemblé certains des obstacles les plus courants à la possession d'un chat, ainsi que des suggestions sur la façon de les surmonter.
Allergies au chat
Bien que la solution idéale pour les allergies soit d'éviter ce à quoi vous êtes allergique, vous pouvez minimiser les symptômes avec un peu de travail. Mais la première étape consiste à consulter un allergologue pour s'assurer que vous êtes réellement allergique aux chats. Une fois que vous êtes certain que les chats déclenchent vos symptômes, renseignez-vous.
Par exemple, il est utile de savoir que les personnes allergiques aux chats ne sont pas réellement allergiques aux poils, mais aux protéines présentes dans la salive, l'urine et les squames des chats. L'intensification des bains de chat n'est cependant pas nécessairement la solution. Si le fait de baigner un chat peut réduire votre exposition à ces protéines, l'effet est de courte durée, et baigner trop souvent les chatons peut irriter leur peau sensible.
Ce sera plus facile pour vous deux si vous faites ces adaptations :
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Faites de votre chambre à coucher une zone sans chat.
C'est l'endroit où vous passez le plus de temps, alors faites de cet endroit un sanctuaire sans chat pour aider à réduire les symptômes d'allergie. Si vous adoptez également une literie spéciale conçue pour être moins perméable aux allergènes, vous pourrez commencer la journée avec une respiration nettement moins sifflante.
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Démolir les squames.
Passer l'aspirateur, la poussière et le balai plus souvent peut réduire l'accumulation de squames d'animaux domestiques (où se fixe une grande partie de cette protéine qui provoque les allergies). Et facilitez-vous la tâche en réduisant au minimum les tapis, les rideaux lourds et les tissus d'ameublement dans votre maison.
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Lave-toi.
Se laver fréquemment les mains et le visage peut contribuer à réduire considérablement votre exposition aux phanères.
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Filtrez l'air.
Changez régulièrement les filtres à air de la maison et envisagez d'installer un purificateur d'air avec un filtre HEPA.
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Essayez les médicaments.
Les médicaments contre les allergies en vente libre et les injections contre les allergies peuvent tous deux aider à soulager les symptômes de l'allergie. Avec le temps, les piqûres antiallergiques peuvent également contribuer à réduire les symptômes d'allergie aux chats.
Perte de poils du chat
Tout comme la perte de poils est normale pour les humains, elle l'est aussi pour les chats. Les félins perdent généralement plus de poils au printemps, lorsque le temps se réchauffe. Mais les chats perdent également leurs poils en raison de problèmes médicaux tels que le stress, une mauvaise alimentation, des allergies, des médicaments, des infections et des coups de soleil. Pour aider à minimiser la perte normale de poils des chats, la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux (ASPCA) suggère de
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Donnez à votre chat une alimentation saine et équilibrée.
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Brossez et toilettez votre chat régulièrement.
Pendant le toilettage de votre chat, vérifiez s'il y a une perte de poils suspecte, des rougeurs, des bosses, des coupures, des puces, des tiques ou d'autres parasites. Si vous voyez des signes de l'un de ces problèmes ou si vous n'êtes tout simplement pas sûr de la raison pour laquelle minou perd autant de poils, consultez un vétérinaire.
Problèmes liés à la litière du chat
Si l'idée des odeurs de litière vous empêche d'avoir un chat, vous n'êtes pas seul. Pourtant, avec des soins quotidiens, les odeurs du bac à litière sont faciles à contrôler. Et si le bac à litière reste propre, votre chat l'utilisera. Pour aider à minimiser les odeurs et à maximiser les chances que votre chat utilise systématiquement sa litière, essayez les stratégies suivantes :
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Achetez une litière récupérable (agglomérante), ou une litière d'argile à petits grains, car les recherches montrent que les chats semblent préférer les litières à grains fins. Comme avec n'importe quelle litière, vous devrez nettoyer le bac à litière quotidiennement, et vider le bac entier et recommencer à neuf environ une fois par mois.
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Si l'arrivée d'un nouveau chat signifie que vous aurez plus d'un chat à la maison, assurez-vous d'avoir suffisamment de bacs à litière - idéalement, un pour chacun, plus un autre. Par exemple, si vous avez trois chats, vous devriez avoir quatre bacs à litière. Si un chat ne peut pas utiliser le bac à litière à cause des embouteillages de chats, ou si le bac est constamment sale, il peut commencer à sortir du bac.
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Ne remplissez pas trop un bac à litière pour éviter de le nettoyer aussi souvent. Nettoyez la litière jusqu'à deux fois par jour si plusieurs chats utilisent un bac. Visez environ un pouce ou deux de litière par bac.
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Certains chats préfèrent un couvercle sur le bac à litière, mais la plupart ne le font pas. Les bacs couverts ont tendance à piéger et à amplifier les odeurs, ils doivent donc être nettoyés plus souvent. Les chats de grande taille peuvent également avoir du mal à s'y manœuvrer. La solution ? Essayez les deux types de boîtes, couvertes et non couvertes, et voyez ce que votre chat préfère avant de vous fixer sur l'une d'elles.
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Un chat qui fait constamment ses besoins en dehors du bac à litière peut avoir un problème médical. Parlez-en toujours à votre vétérinaire avant de présumer que le problème est insoluble. Il pourrait s'agir d'un problème facile et peu coûteux à régler.
Un colocataire ne veut pas de chat
C'est un problème trop important pour se résumer à une solution rapide. Mais voici deux stratégies à essayer lorsque vous voulez un chat mais que la personne avec qui vous partagez votre maison ne le veut pas :
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Parlez-en.
Apprenez pourquoi votre conjoint ou votre colocataire ne veut pas d'un chat. Peut-être préfèrent-ils... les chiens. Ou peut-être qu'ils aimeraient avoir un animal de compagnie un jour, mais que ce n'est pas le bon moment. Parlez des avantages de la possession d'un chat : l'amour, le but, l'épanouissement - et encore mieux, la santé. Des études montrent que le fait d'avoir un animal de compagnie peut faire baisser la tension artérielle d'une personne, réduire son anxiété et même diminuer la dépression.
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Proposer des solutions .
Si votre colocataire ou votre conjoint résiste à la possession d'un chat pour des problèmes auxquels vous pouvez vous attaquer, comme la mue ou les odeurs, parlez de la façon dont ils peuvent être résolus. Le problème peut aussi être une question de nombre : Vous aimeriez avoir plusieurs chats, mais ils ne peuvent s'occuper que d'un seul chat. Voyez si vous pouvez trouver un compromis. Peut-être qu'ils ne sont pas sûrs de vouloir un animal de compagnie. Dans ce cas, l'accueil d'un chat pourrait être un moyen de tâter le terrain.
L'essentiel est d'entamer la conversation. Au final, si votre conjoint ou votre colocataire est toujours opposé à l'acquisition d'un chat, vous pouvez apaiser un peu votre envie de chat en faisant du bénévolat dans un refuge ou une société protectrice des animaux.
Agressivité du chat
Les chats se battent entre eux et contre nous pour de nombreuses raisons, émotionnelles et physiques. Les agressions territoriales, inter-mâles et maternelles sont quelques-unes des plus courantes. Et, bien sûr, parfois, il s'agit simplement de jeux trop turbulents. Si les solutions dépendent de la cause, en voici quelques-unes à envisager :
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Parlez-en à votre vétérinaire.
Les chats peuvent devenir agressifs en raison d'une maladie grave, il est donc vital d'exclure une cause physique à l'agressivité d'un chat.
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Encourager les jeux appropriés.
Lorsqu'un chat est agressif envers une personne, c'est généralement parce qu'il est effrayé ou qu'il joue. Pour empêcher un chat de jouer brutalement, n'utilisez jamais vos mains ou vos pieds comme jouets. Offrez de nombreux jouets et passez du temps à jouer avec eux avec votre chat. Vous pouvez également envisager d'adopter un autre chat comme compagnon de jeu ou de lui offrir un environnement plus stimulant, comme un enclos extérieur.
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Envisagez la castration et la stérilisation.
Les mâles intacts sont plus enclins à avoir un comportement agressif, et un chat intact peut affecter le comportement des autres. Veillez donc à ce que tous les félins d'un foyer soient stérilisés.
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Diminuer la compétition entre les chats.
Si vous avez plus d'un chat, vous pouvez éviter la compétition en fournissant plusieurs bols de nourriture et d'eau, et avoir une boîte pour chaque chat plus une autre dans différentes parties de la maison.
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Fournissez des phéromones et des perchoirs.
Encouragez les chats d'un foyer à plusieurs chats à se disperser en leur fournissant des cachettes et des perchoirs dans toute la maison. Vous pouvez également acheter des phéromones artificielles qui imitent une odeur naturelle de chat (indétectable par les humains) ; elles peuvent aider les chats à rester calmes.
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Utiliser des médicaments à court terme.
Prescrits par votre vétérinaire, ils peuvent vous aider pendant que vous vous occupez de l'agression du chat. N'utilisez jamais de médicaments en vente libre - surtout ceux destinés aux humains - à moins que votre vétérinaire ne vous le recommande. Certains médicaments sans danger pour les humains peuvent être mortels pour les chats.
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Retenez, mais ne punissez pas.
Ne frappez pas votre chat s'il est agressif, car cela ne fera que susciter davantage d'agressivité, ainsi que de la peur. Mais ne laissez pas non plus l'agressivité du chat sans contrôle. Pour arrêter un combat de chats en cours, faites un bruit fort, aspergez les chats d'eau ou lancez-leur quelque chose de mou. N'essayez pas de séparer deux chats qui se battent.
Résoudre les problèmes d'agressivité entre chats prend du temps. Solliciter l'aide d'un vétérinaire de famille, d'un comportementaliste vétérinaire certifié par le conseil d'administration (ACVB) ou d'un comportementaliste animal appliqué certifié (CAAB) peut faciliter les choses.
Coûts des soins de santé des chats
Si vous craignez que les soins de santé pour chats soient trop coûteux, il est bon de savoir que les chats ont tendance à être en bonne santé et ne nécessitent généralement pas beaucoup de soins coûteux. Cela dit, ils ont quand même besoin d'examens réguliers et de vaccins. Et comme les soins médicaux pour les humains, les soins vétérinaires peuvent être coûteux. Heureusement, il existe des solutions pour vous aider à gérer ce coût :
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Assurance pour animaux de compagnie.
Elle coûte de l'argent, mais elle peut potentiellement vous en faire économiser aussi. Il existe de nombreuses options disponibles. Certaines assurances pour animaux sont affiliées à des chaînes nationales d'animaleries et d'autres peuvent être souscrites auprès d'un vétérinaire local. Parlez avec d'autres propriétaires d'animaux ou faites une recherche en ligne pour vous faire une idée des options disponibles et de ce qu'elles couvrent.
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Subventions par l'intermédiaire d'un refuge local ou d'une section de la Humane Society (HSUS).
Si vous avez du mal à payer les soins pour votre chat, ils peuvent proposer des soins subventionnés ou connaître des groupes locaux qui le font.
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Réductions pour les écoles vétérinaires.
Les écoles vétérinaires offrent parfois des services à prix réduit au public. Vous pouvez localiser une école vétérinaire près de chez vous par l'intermédiaire de votre vétérinaire ou du site Internet de l'American Veterinary Medical Association.
Grattage du chat et autres problèmes de comportement
C'est dans la nature des chats de se gratter. Ils griffent pour enlever les bouts de griffe effilochés, pour marquer leur territoire, pour dépenser leur énergie et pour jouer. Pourtant, vous pouvez avoir à la fois un chat et de beaux meubles en donnant à votre chaton d'autres moyens d'expression. Essayez ces solutions :
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Poteaux à gratter.
Prévoyez plusieurs poteaux à griffer en sisal, en carton ou en bois. Parfumez les poteaux avec de l'herbe à chat pour susciter l'intérêt de votre ami félin.
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Capuchons à griffes
. Également appelés protège-ongles, ces minuscules manchons en vinyle se glissent sur les griffes des chats, les empêchant sans douleur de faire des dégâts lorsqu'ils essaient... de se gratter. Ils sont disponibles en ligne et dans les animaleries et chez de nombreux vétérinaires.
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Coupe des ongles.
Couper les griffes d'un chat n'est pas difficile, surtout si vous commencez pendant que votre ami à fourrure est jeune. Vous pouvez obtenir des conseils sur la taille des griffes sur les sites Web de l'ASPCA ou de la HSUS.
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Dégriffage.
Il s'agit d'une pratique controversée, vous devez donc bien peser le pour et le contre. Les griffes d'un chat poussent à partir des os de ses doigts, donc enlever définitivement une griffe signifie amputer la dernière articulation de chaque doigt. Si vous envisagez d'adopter un chaton, la Humane Society suggère une solution plus sympathique : Présentez immédiatement à votre chaton des griffoirs et d'autres objets acceptables pour satisfaire sa démangeaison de gratter.
Parlez-en à un vétérinaire, à un spécialiste du comportement vétérinaire ou à un CAAB.
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Si vous faites entrer un chat dans votre vie et que vous ne parvenez pas à maîtriser l'un de ses problèmes de comportement, consultez toujours un vétérinaire pour écarter tout problème de santé. Des problèmes simples comme une infection urinaire peuvent amener un chat à vocaliser, à ne plus utiliser sa litière, voire à devenir agressif. Il en va de même pour l'hypothyroïdie... Éliminez ces problèmes avant de supposer que votre chat est incorrigible et irrécupérable. Si la cause est comportementale, un CAAB ou un spécialiste du comportement vétérinaire peut vous aider. Beaucoup proposent des consultations à distance et peuvent travailler en étroite collaboration avec votre propre vétérinaire.
Les chats peuvent remplir un foyer de chaleur ronronnante, de jeux idiots et de beaucoup d'affection. Mais avant d'adopter un chat, assurez-vous d'être prêt à prendre l'engagement d'une vie, celle du chat.
Vous n'êtes toujours pas certain ? Parlez à votre vétérinaire local de la possibilité d'accueillir brièvement un chat ou un chaton, ou proposez à un ami de garder un chat. D'une manière ou d'une autre, vous goûterez au bonheur - et à certains des inconvénients - de la vie avec un chat.
