Les biocapteurs enregistrent des mesures dans votre corps qui peuvent en dire long sur votre santé, pour vous et votre médecin. Apprenez-en davantage sur ce domaine d'avant-garde.
Michael Snyder, PhD, était sur un vol à destination de la Norvège lorsqu'il a remarqué que certaines de ses statistiques de santé n'étaient pas normales. Plusieurs biocapteurs ont montré que son rythme cardiaque et sa température étaient élevés. Son taux d'oxygène dans le sang était en baisse.
À l'époque, il participait à une étude sur les rôles potentiels des biocapteurs dans la gestion de la santé. Snyder, directeur du Centre de génomique et de médecine personnalisée de Stanford, ne se sentait pas malade, mais il a deviné que cela allait changer.
Ces signaux étaient vraiment très forts : le rythme cardiaque élevé, le nombre de mesures aberrantes. Je savais qu'il se passait quelque chose, dit Snyder.
Comme il avait récemment passé du temps à l'extérieur dans la campagne du Massachusetts, où de nombreuses tiques sont porteuses de la maladie de Lyme, Snyder s'est demandé s'il avait été infecté. Au lieu d'attendre, il a consulté un médecin en Norvège et s'est fait prescrire des antibiotiques qui combattent la maladie de Lyme. Une analyse de sang effectuée aux États-Unis a confirmé que c'était bien la maladie de Lyme. Il attribue sa détection et son traitement précoces à ces signes d'alerte précoces provenant des biocapteurs.
Ce n'est là qu'un exemple de réussite concernant le potentiel des biocapteurs portables en matière de santé. De quoi s'agit-il exactement ? Ce nom est un terme générique qui s'applique à de nombreux gadgets. D'un côté, il s'agit des bracelets très populaires qui suivent chacun de vos pas. Mais d'autres types de biocapteurs pourraient également avoir un impact important sur votre santé -- et conduire à des soins meilleurs et plus personnalisés de la part de votre médecin.
Biocapteurs implantables
Un biocapteur sous votre peau ? Cela ressemble à de la science-fiction, mais les capteurs implantables sont déjà là. Quelques exemples :
Les moniteurs de glucose en continu pour le diabète de type 1 et de type 2. Il en existe de nombreux sur le marché. L'un d'entre eux, récemment approuvé, fabriqué par Dexcom, se compose de trois éléments : un petit capteur en forme d'aiguille qui se glisse sous la peau, un émetteur qui envoie des données à un moniteur et un moniteur qui fournit des graphiques de votre taux de glycémie. Il existe également un logiciel qui vous permet, à vous et à votre médecin, de suivre l'évolution de votre glycémie dans le temps. Cela pourrait déboucher sur de nouveaux traitements ou des conseils adaptés à votre cas et à votre diabète. ?
Les moniteurs électrocardiographiques (ECG ou EKG) implantables. Ces appareils peuvent surveiller le rythme de votre cœur pendant une période pouvant aller jusqu'à trois ans. Des modèles comme le moniteur cardiaque implantable Reveal LINQ envoient des données sur votre rythme cardiaque à une application. La mesure des rythmes au fil du temps peut aider les médecins à trouver les causes possibles des épisodes d'évanouissement ou des chutes inexpliquées, ou à diagnostiquer un rythme cardiaque irrégulier.
D'autres types de biocapteurs implantables sont à différents stades de test et de développement. Certains de ces dispositifs sont prometteurs pour :
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Détecter le cancer
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Surveiller la pression à l'intérieur du crâne chez les personnes souffrant de lésions cérébrales.
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Mesurer l'effet en temps réel des médicaments dans l'organisme
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Surveillance des niveaux d'oxygène dans les tissus
Biocapteurs et applications pour smartphones
Le seul gadget que nous gardons avec nous presque tout le temps peut faire beaucoup pour nous aider à vivre plus sainement, grâce aux différents types de capteurs qui y sont intégrés. Avec un peu d'aide d'une application, les smartphones peuvent mesurer :
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la tension artérielle
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Activité physique
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Sommeil
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Impulsion
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Glycémie
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Graisse corporelle
Les chercheurs cherchent également à utiliser les biocapteurs des smartphones pour d'autres tâches de santé, comme la surveillance des chutes et la vérification de l'amplitude des mouvements de vos articulations.
Les capteurs et les applications ne remplaceront jamais votre médecin. Mais il existe un domaine où le fait d'être un peu bricoleur peut donner un avantage à votre médecin : la surveillance de la pression artérielle. L'utilisation d'un appareil pour contrôler sa tension artérielle à domicile est déjà considérée comme l'un des meilleurs moyens de maîtriser son état. En effet, le fait de partager les relevés avec votre médecin lui donne encore plus d'informations pour planifier votre traitement.
L'avenir semble prometteur pour les moniteurs à domicile. Parmi les options actuellement disponibles sur le marché, citons le iHealth Sense, un appareil de poignet qui envoie les données directement à une application pour smartphone. Omron, qui se concentre sur les tests traditionnels à domicile, propose Evolv, une version simplifiée de l'encombrant brassard utilisé par votre médecin. Lui aussi vous permet de partager les informations avec votre téléphone. Et Qardioarm est un tensiomètre qui fournit des mises à jour sans fil à une application pour smartphone. L'avantage de cette technologie est qu'elle facilite également le partage avec votre médecin. Vous n'aurez plus à trimballer ce moniteur encombrant pour qu'il puisse vérifier vos mesures.
Attendez-vous à ce que la surveillance continue soit la prochaine grande nouveauté. Omron a lancé l'Omron HeartGuide, une montre intelligente qui suit votre tension artérielle en permanence et, bien sûr, envoie les mesures à votre smartphone. Cela vous aidera, vous et votre médecin, à comprendre comment certaines activités affectent vos mesures et à comprendre ce qui se passe avec votre tension artérielle lorsque vous dormez. Certains médecins pensent que la pression nocturne donne une meilleure idée de la probabilité que vous ayez un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque. Il suivra également l'activité quotidienne, la fréquence cardiaque et la qualité du sommeil.
Capteurs autocollants
Certains biocapteurs implantables comportent un composant autocollant. Par exemple, les glucomètres continus comportent généralement un patch ou un moniteur qui se colle sur la peau, en plus du capteur situé sous la peau.
Les biocapteurs en patch sont différents. Avec eux, rien n'est injecté ou implanté. Voici quelques-unes des utilisations des biocapteurs patchs sur le marché ou en cours de développement.
ECG transdermique. Il existe plusieurs patchs d'ECG. L'un d'entre eux, le BodyGuardian Heart, est un dispositif léger que l'on pose sur la poitrine à l'aide d'une bande adhésive. Il envoie des données pendant un certain temps - autant que votre médecin le prescrit - à un smartphone spécial. (Une fois la période de surveillance terminée, vous renvoyez le dispositif à votre médecin dans une boîte d'expédition prépayée. L'avantage du patch par rapport à un ECG en cabinet : un simple patch que vous pouvez mettre sur votre poitrine peut être plus précis que la lecture unique que vous obtenez dans un cabinet médical, dit Snyder.
Analyse des biomarqueurs. Ce type de patch analyse votre sueur pour y déceler la présence de sodium, de glucose et d'autres substances. Les chercheurs affirment qu'il pourrait vous avertir de la fatigue, de la déshydratation et d'autres problèmes similaires. Si vous êtes un athlète sérieux, vous pouvez savoir quand vous manquez d'électrolytes et devez faire le plein.
Des chercheurs de l'université de Californie à San Diego travaillent sur un capteur d'alcoolémie qui ressemble à un tatouage temporaire. Il se colle à votre peau et émet des substances chimiques qui vous font transpirer. Il mesure l'alcool dans votre sueur et envoie l'information à un ordinateur portable ou à un autre appareil.
Moniteur de signes vitaux. À l'hôpital, un biocapteur collant sur votre poitrine pourrait un jour suivre les signes vitaux importants, comme votre rythme cardiaque, votre fréquence respiratoire et la température de votre peau. Un type de capteur destiné à l'hôpital peut également surveiller votre température, vos pas et si vous êtes tombé.
Biocapteurs portables
Les trackers d'activité portables peuvent mesurer vos pas, votre fréquence cardiaque, votre pression artérielle, votre sommeil, et bien plus encore. Mais comme le montre la recherche de Snyders, ils pourraient avoir une valeur médicale à l'avenir.
D'autres dispositifs portables sont également prometteurs pour la santé et la gestion des maladies. Voici quelques domaines que les chercheurs explorent pour les biocapteurs :
La dépendance aux opioïdes. Les premières recherches montrent que les capteurs intégrés aux bracelets peuvent détecter si une personne a pris de grandes quantités d'opioïdes.
L'épilepsie. Plusieurs biocapteurs sont en cours de développement. L'un d'entre eux, une unité de poignet destinée à être utilisée dans les hôpitaux, aide le personnel à distinguer les crises d'épilepsie des autres. Un autre capteur de type bracelet peut alerter les soignants lorsqu'une personne épileptique est en train de faire une crise.
L'alcoolémie : Le BACtrack Skyn est un autre biocapteur porté au poignet. Il mesure et enregistre votre taux d'alcoolémie. C'est le dernier produit de la gamme de tests d'alcoolémie portables de la société.
La glycémie : Des ingénieurs de l'UCLA travaillent sur un capteur ultrafin qui pourrait être placé au dos d'une montre ou d'une lentille de contact et mesurer la glycémie dans la sueur ou les larmes.
Il est facile de se laisser emporter par l'enthousiasme des nouvelles technologies, mais les biocapteurs ne représentent qu'une petite partie de la solution. Ce qu'ils permettent, c'est le développement de tout nouveaux systèmes de soins.
