L'insuffisance surrénalienne empêche vos glandes surrénales de produire des hormones essentielles, et elle peut vous affecter de deux manières. Découvrez les causes possibles de cette affection et comment la traiter.
Que font ces hormones ?
Vos glandes surrénales ont deux fonctions. Le premier est de fabriquer de l'adrénaline, une hormone que votre corps crée en cas de stress. Mais le travail le plus important est de fabriquer deux hormones stéroïdes, le cortisol et l'aldostérone.
Le cortisol aide également votre corps à gérer le stress. Parmi ses fonctions :
-
Contrôler votre pression artérielle et votre rythme cardiaque
-
Contrôle la façon dont votre système immunitaire traite les virus, les bactéries et autres menaces.
-
Met plus de sucre dans votre circulation sanguine pour vous donner plus d'énergie.
-
Ajuste la façon dont votre corps décompose les glucides, les protéines et les graisses.
L'aldostérone maintient l'équilibre du sodium et du potassium dans votre sang, ce qui contribue à contrôler votre pression artérielle et l'équilibre des fluides dans votre corps.
Lorsqu'il n'y a pas assez de ces hormones, votre corps a des problèmes avec ces fonctions de base. Cela provoque les symptômes de l'insuffisance surrénale -- fatigue, faiblesse musculaire, manque d'appétit, perte de poids et douleurs abdominales, entre autres.
Types d'insuffisance surrénale
Vous pouvez avoir une insuffisance surrénale primaire, secondaire ou tertiaire.
L'insuffisance surrénale primaire se produit lorsque vos glandes surrénales sont endommagées et ne peuvent pas fabriquer le cortisol dont vous avez besoin. Elles peuvent également ne pas produire suffisamment d'aldostérone, ce qui est souvent appelé la maladie d'Addison.
L'insuffisance surrénale secondaire est plus fréquente que la maladie d'Addison. Cette affection est due à un problème de l'hypophyse, un renflement de la taille d'un pois situé à la base du cerveau. Elle fabrique une hormone appelée adrénocorticotrophine (ACTH). Il s'agit de la substance chimique qui signale à vos glandes surrénales de produire du cortisol lorsque votre organisme en a besoin. Si vos glandes surrénales ne reçoivent pas ce message, elles peuvent finir par rétrécir.
La tertiaire commence dans l'hypothalamus, qui est une petite zone située près de l'hypophyse. Il fabrique une hormone appelée corticotropine (CRH) qui indique à l'hypophyse de produire de l'ACTH. Lorsque l'hypothalamus ne produit pas suffisamment de CRH, il affecte la capacité de l'hypophyse à produire de l'ACTH , ce qui empêche les glandes surrénales de produire suffisamment de cortisol.
Quelles sont les causes de l'insuffisance surrénale ?
L'insuffisance surrénale est assez compliquée et peut être causée par une cinquantaine d'affections différentes. La cause la plus courante de la maladie d'Addison aujourd'hui est un problème auto-immun, lorsque votre système immunitaire fonctionne mal et attaque et endommage votre propre corps, dans ce cas, vos glandes surrénales.
Les causes les moins fréquentes sont :
-
Infections fongiques
-
Tuberculose
-
Un virus appelé cytomégalovirus, plus fréquent chez les personnes atteintes du sida.
-
Cancer qui s'est propagé à partir d'une autre partie du corps.
L'insuffisance surrénale secondaire commence par une lésion de votre hypophyse ou de la partie de votre cerveau qui la contrôle, appelée hypothalamus.
Les conditions qui peuvent endommager ces parties comprennent :
-
Certaines maladies inflammatoires
-
Des kystes ou des tumeurs dans votre hypophyse.
-
Chirurgie ou radiothérapie pour traiter ces tumeurs
Si vous avez subi une intervention chirurgicale pour une maladie appelée syndrome de Cushings, vous êtes encore plus susceptible de souffrir d'une insuffisance surrénale secondaire. Dans cette procédure, les chirurgiens enlèvent les tumeurs de l'hypophyse qui produisaient un surplus d'ACTH. Vous devrez prendre des hormones de substitution jusqu'à ce que votre organisme soit capable de produire lui-même des quantités normales de cortisol.
Vous pouvez également souffrir d'une insuffisance surrénale secondaire à cause de médicaments appelés glucocorticoïdes, comme la cortisone, l'hydrocortisone, la prednisone, la prednisolone et la dexaméthasone.
Les gens prennent régulièrement ces médicaments pour traiter des maladies comme la polyarthrite rhumatoïde, la colite ulcéreuse ou l'asthme. Ces médicaments agissent comme le cortisol dans votre corps. Lorsque votre organisme les détecte, il sent la présence de cortisol, de sorte que votre hypophyse ne produit pas autant d'ACTH pour inciter vos glandes surrénales à en produire davantage.
La durée de l'effet dépend de la quantité de médicament que vous prenez et de sa durée. Vous ne devriez pas avoir de problème si vous les prenez pendant quelques jours seulement.
L'insuffisance surrénale tertiaire est le résultat d'une lésion de l'hypothalamus qui peut affecter sa capacité à produire de la CRH. Les causes les plus courantes sont les tumeurs cérébrales, les traumatismes à la base du crâne ou le retrait soudain d'une utilisation à long terme de stéroïdes exogènes.
