Si vous souffrez pendant la chimio, vous devez le dire à vos médecins. Ce n'est pas le moment d'être stoïque. C'est le moment de vous plaindre quand vous avez mal.
Je ne sais pas pour vous, mais ce qui m'effrayait le plus à l'idée de commencer une chimio, c'était les effets secondaires. Dans les films, ils ont toujours l'air si terribles. Je ne savais pas à quoi m'attendre, mais je doutais que ce soit bon.
Bien sûr, les effets secondaires diffèrent d'une personne à l'autre, et personne ne sait exactement quels seront vos effets secondaires avant d'avoir entamé un ou deux cycles de chimio (et ils peuvent changer au fur et à mesure que la chimio se poursuit).
La principale chose que j'ai apprise est que si vous souffrez pendant la chimio, vous devez le dire à vos médecins. Ce n'est pas le moment d'être stoïque. C'est le moment de se plaindre quand on a mal.
Pendant les premiers cycles de mon traitement, j'ai eu la vie plutôt facile : j'avais des nausées et une fatigue prévisibles. Mon cerveau est parti en vacances et a laissé mon corps à la maison pour faire face à la chimio. Mais je n'ai pas eu d'infection fulgurante comme beaucoup de mes connaissances. Je n'ai pas eu de problèmes nerveux qui m'ont fait sentir engourdie, ou comme si je marchais sur des aiguilles, ou comme si mes mains étaient en feu. Je n'ai pas vomi pendant des jours. Je n'ai pas été hospitalisée parce que ma numération sanguine était dangereusement basse. Je connais des gens qui ont vécu toutes ces choses.
Alors j'ai commencé à être assez confiant. Peut-être que la chimio ne sera pas si mauvaise, je me suis dit. Je serai peut-être l'un de ces chanceux qui s'en sortent facilement à la roulette de la chimio.
Vers le quatrième ou le cinquième cycle, j'ai commencé à remarquer que j'avais des points douloureux dans la bouche. J'avais l'herpès simplex, comme 50 millions d'autres Américains, depuis des décennies. Je pensais donc que c'était juste le virus. Je l'ai expliqué. J'ai trouvé des excuses pendant une semaine, puis deux.
La troisième semaine, j'ai dû admettre que j'avais un cas complet d'aphtes de chimio. Elles semblaient être partout, à vif et douloureuses. Je ne pouvais ni manger ni boire tellement j'avais mal. Finalement, je ne pouvais même pas inspirer sans douleur. Même l'air qui passait sur les lésions me faisait mal. J'en étais réduite à m'asseoir dans un fauteuil inclinable, à regarder dans le vide, la bouche légèrement ouverte, en bavant.
Finalement, j'ai appelé mon infirmière praticienne en oncologie, qui coordonnait mes soins quotidiens. Elle m'a gentiment réprimandée pour ne pas avoir appelé plus tôt. Elle m'a prescrit un plan consistant à me gargariser avec du bicarbonate de soude, puis à tamponner les plaies avec une lotion et à garder la bouche ouverte pendant 5 minutes pour que la lotion puisse sécher et former une barrière sur les plaies. Si vous pensiez que je bavais au début, vous auriez dû me voir à la cinquième minute ! C'était un moment misérable, misérable.
Lentement, lentement, les lésions se sont améliorées. Il a fallu environ deux semaines pour s'en débarrasser. Si j'avais appelé dès que j'ai remarqué les plaies, j'aurais pu m'épargner plusieurs semaines de misère.
Ne faites pas la même erreur. Si vous remarquez quelque chose, dites-le. Votre équipe médicale est là pour vous aider à gérer les effets secondaires. Laissez-les faire leur travail.
