Un médecin explique comment une infection bactérienne H. pylori peut augmenter vos risques de cancer de l'estomac. Pour en savoir plus sur les symptômes, les tests et les traitements de H. pylori.
Une bactérie courante appelée Helicobacter pylori, ou H. pylori, peut provoquer une infection de l'estomac qui entraîne parfois des ulcères. Elle peut également augmenter le risque de cancer de l'estomac.
L'H. pylori est une infection très courante : Plus de la moitié des gens la contractent à un moment donné, généralement dans l'enfance. Les médecins ne savent pas exactement pourquoi elle affecte certaines personnes différemment des autres. La plupart des personnes infectées par H. pylori ne le savent pas et ne présentent aucun symptôme.
Comment l'attrape-t-on ?
Bien que l'on ne sache pas exactement comment H. pylori pénètre dans l'organisme, les chercheurs pensent que les bactéries en forme de spirale pénètrent probablement dans votre corps par la bouche. Ensuite, elles s'enfouissent dans le mucus qui tapisse votre estomac.
Vous pouvez contracter une infection à H. pylori de plusieurs façons. Le microbe peut se trouver dans des aliments ou de l'eau contaminés. Si un membre de la famille est atteint d'H. pylori, il est plus probable que les autres membres de la famille soient également infectés. On l'a également trouvé chez les animaux domestiques.
H. pylori est beaucoup plus fréquent dans les régions du monde où l'assainissement, la pauvreté et la surpopulation sont insuffisants.
Ulcères et cancer
H. pylori peut enflammer la paroi de votre estomac. C'est pourquoi vous pouvez ressentir des douleurs à l'estomac ou avoir des nausées. S'il n'est pas traité, il peut parfois provoquer des ulcères, qui sont des plaies ouvertes et douloureuses dans la paroi de votre estomac, qui saignent.
Des études montrent que les personnes infectées par H. pylori ont jusqu'à 8 fois plus de risques de développer un certain type de cancer de l'estomac, ou gastrique.
Mais cette bactérie n'est qu'une des causes possibles du cancer de l'estomac. Le tabagisme, un régime alimentaire pauvre en fruits et légumes et des antécédents d'opérations de l'estomac peuvent également augmenter votre risque.
Symptômes
Les infections à H. pylori ne provoquent pas toujours de symptômes. En fait, il se peut que vous ne vous sentiez pas du tout malade. Chez certaines personnes, cependant, l'infection peut provoquer :
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Des douleurs ou des brûlures dans l'intestin
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Douleurs d'estomac qui s'aggravent si vous n'avez pas mangé.
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Pas d'appétit
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Nausées
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Rotation fréquente
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Ballonnements ou gaz
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Perte de poids inhabituelle
Consultez immédiatement votre médecin si vous remarquez les éléments suivants chez votre enfant ou chez vous-même. Ils pourraient être les signes d'un ulcère :
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Des douleurs intenses à l'estomac qui ne disparaissent pas.
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Incapacité d'avaler
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Selles sanglantes, ressemblant à du goudron
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Vomissements sanglants ou ressemblant à du marc de café foncé.
Comment savoir si vous avez H. pylori ?
Si votre médecin pense que vous avez peut-être une infection à H. pylori, certains tests peuvent vous le dire avec certitude :
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Endoscopie :
La meilleure façon de tester l'infection par H. pylori est d'examiner la muqueuse de votre estomac. Votre médecin vous donnera des médicaments pour vous détendre. Puis il enverra un tube long et fin avec une caméra à l'extrémité dans votre gorge et dans votre estomac. Il recherchera des signes d'infection et prélèvera un petit échantillon de tissu de la muqueuse. L'échantillon sera testé dans un laboratoire pour vérifier s'il y a une infection.
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Tests sanguins :
Une simple analyse de sang peut révéler des signes d'H. pylori. Mais cela ne signifie pas que l'infection est active et cause des problèmes ou des symptômes.
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Tests de selles :
Votre médecin peut rechercher dans vos selles des protéines qui sont un signe d'H. pylori. Ce test permet d'identifier une infection active et peut également être utilisé pour vérifier qu'une infection a disparu après un traitement.
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Tests respiratoires à l'urée : Un test où l'on vous demandera de respirer dans un sac ressemblant à un ballon, de boire une solution liquide, puis 15 minutes plus tard, de respirer à nouveau dans un sac ressemblant à un ballon. Ce test peut être utilisé pour vérifier si vous avez une infection en cours ou si une infection a disparu après un traitement."
Comment traite-t-on H. pylori ?
Votre médecin vous prescrira probablement un ou une association de deux antibiotiques. Par exemple, l'amoxicilline, la tétracycline, le métronidazole ou la clarithromycine. Vous les prendrez pendant 2 semaines maximum. Veillez à prendre tous les comprimés de votre ordonnance, même si vous commencez à vous sentir mieux.
Votre médecin vous prescrira également des médicaments pour lutter contre l'acidité de l'estomac. Il peut s'agir d'inhibiteurs de la pompe à protons, de bloqueurs H2 ou de subsalicylate de bismuth (Pepto-Bismol, Bismatrol). Ce médicament aide également vos antibiotiques à mieux fonctionner car il calme l'inflammation de votre estomac.
Environ un mois après la fin de votre traitement antibiotique, votre médecin peut effectuer un test de dépistage d'H. pylori pour s'assurer de sa disparition. S'il y a encore des signes de l'infection, vous devrez peut-être prendre d'autres antibiotiques.
