Un diagnostic de cancer peut amener certaines personnes à se comporter de manière inattendue. Comprenez ce qui est normal et ce qui peut être dangereux.
Si un cancer a été diagnostiqué chez un de vos proches, vous voulez qu'il fasse tout ce qu'il peut pour rester en bonne santé et en sécurité. Il peut donc être déroutant ou bouleversant qu'il fasse des choses qui semblent risquées. Mais les experts affirment que les comportements inattendus font partie intégrante de la façon dont certaines personnes gèrent leur diagnostic.
Selon le docteur Jeremy Winell, le fait d'être confronté à une maladie potentiellement mortelle peut changer votre perspective, à court et à long terme. Il est directeur des services de soutien aux personnes atteintes de cancer au Mount Sinai Beth Israel Cancer Center de New York. Il faut s'attendre à certains changements de comportement et d'attitude.
Les recherches montrent que les survivants du cancer sont plus susceptibles d'apporter des changements positifs à leur santé que des changements négatifs. Mais si votre proche fait quelque chose qui vous inquiète, essayez de relativiser son comportement -- et apprenez à savoir quand agir.
Le risque d'une personne est la liste des choses à faire d'une autre personne
Un comportement vraiment risqué -- comme avoir des rapports sexuels non protégés, ou conduire à 90 miles à l'heure -- est une réaction rare au cancer.
En 30 ans de pratique, je ne me souviens pas d'une fois où un patient a fait quelque chose de dangereux en réaction à son diagnostic, déclare le Dr Stewart Fleishman. Il est psychiatre, spécialiste des soins palliatifs et auteur de Learn to Live Through Cancer.
Selon les experts, le plus souvent, un diagnostic de cancer rappelle aux gens à quel point la vie est courte. Ils peuvent ressentir le besoin de faire des choses qu'ils ont toujours voulu faire mais qu'ils avaient repoussé, comme conduire une voiture de course ou faire du parachutisme. De nombreux survivants décident de changer de carrière, et certains choisissent même de mettre fin aux relations avec leurs proches.
Faut-il s'inquiéter ? Selon Mme Winell, la plupart du temps, il n'y a pas lieu de s'inquiéter.
Leurs proches peuvent s'inquiéter et avoir l'impression que les patients ont un changement de personnalité, alors qu'en fait ils font quelque chose de normal et pas nécessairement malsain, dit-il.
Il est difficile de se débarrasser des comportements addictifs
Certaines personnes vont se tourner vers des moyens malsains pour faire face à leur diagnostic, cependant, surtout si c'est la façon dont ils ont tendance à gérer l'anxiété. Le cancer peut être extrêmement stressant, après tout.
C'est pourquoi il peut être difficile d'abandonner les comportements dits à risque que les gens utilisent pour faire face au stress, comme fumer, boire trop d'alcool, se droguer ou même trop manger en plein traitement, explique Diane Robinson, PhD. Elle est neuropsychologue et directrice de la communauté de soutien aux personnes atteintes de cancer au University of Florida Health Cancer Center-Orlando Health.
Les problèmes de toxicomanie d'une personne peuvent s'aggraver si elle est stressée. C'est peut-être la raison pour laquelle une étude récente de l'American Cancer Society montre qu'environ 1 survivant du cancer sur 10 continue de fumer.
Si vous n'avez jamais fumé, il peut sembler choquant qu'une personne ne fasse pas tout ce qu'elle peut pour réduire son risque de contracter à nouveau un cancer, explique l'auteur de l'étude, Lee Westmaas, PhD. Il est directeur de la recherche sur la lutte contre le tabagisme à l'American Cancer Society. Mais la nicotine crée une dépendance incroyable et modifie la chimie du cerveau d'une manière qui peut rendre difficile l'abandon du tabac.
Cependant, de nombreuses personnes atteintes d'un cancer trouvent des moyens sains d'atténuer leur stress. Si votre proche ne l'a pas encore fait, encouragez-le gentiment à en parler à son médecin. Les fumeurs peuvent obtenir un soutien gratuit, axé sur le cancer, sur SmokeFree.gov et au 800 Quit-Now.
Restez solidaire
Si votre proche fait des choses qui mettent sa vie, ou celle de quelqu'un d'autre, en danger, cela peut signifier qu'il est déprimé et peut se sentir désespéré.
Si elle considère le cancer comme une sentence de mort, elle peut être amenée à faire des choses qui ne sont pas bonnes pour elle, dit Winell.
Encouragez-la à demander de l'aide à un professionnel de la santé qui connaît bien son diagnostic et son plan de traitement.
La plupart des centres anticancéreux du pays ont des groupes de soutien et d'autres programmes gratuits qui peuvent aider les patients atteints de cancer à surmonter leurs difficultés émotionnelles, dit Winell. (L'American Cancer Society propose également d'autres ressources).
Souvent, la meilleure façon d'aider une personne atteinte de cancer est simplement de l'écouter.
Quand on a un cancer, on peut avoir l'impression que tout le monde a une opinion, dit Mme Winell.
Prenez le temps d'écouter ce qui motive votre proche à faire des choses risquées. Plus important encore, dit Winell, cela lui montre que vous êtes là pour lui - et ce genre de soutien social peut augmenter les chances qu'il fasse des choix sains.
