Des premiers symptômes à la guérison, un médecin explique ce qu'il faut savoir sur le cancer de la gorge.
Les cancers de la gorge se développent dans les organes qui vous aident à avaler, à parler et à respirer ?
Environ la moitié de ces cancers surviennent dans la gorge elle-même, le tube qui commence derrière votre nez et se termine dans votre cou. On l'appelle aussi le "pharynx". Le reste commence dans le larynx, ou boîte vocale.
Ces maladies ont tendance à se développer rapidement. C'est pourquoi un traitement précoce vous donne les meilleures chances de les vaincre et de conserver une bonne qualité de vie.
Apprenez-en le plus possible pour savoir à quoi vous attendre.
Symptômes
Vous pouvez avoir :
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Des modifications de la voix comme des craquements, un enrouement ou des difficultés à parler clairement.
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Difficulté à avaler ou à respirer
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Sensation d'avoir quelque chose de coincé dans la gorge
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Mal de gorge, toux (éventuellement avec du sang) ou mal d'oreille qui ne disparaît pas.
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Mal de tête
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Douleur dans les oreilles ou le cou
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Bosse ou douleur au cou qui ne disparaît pas.
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Perte de poids inexpliquée
Consultez immédiatement votre médecin si les symptômes durent plus de quelques semaines. Mais n'oubliez pas que de nombreuses affections qui ne sont pas des cancers présentent ces mêmes symptômes.
Qu'est-ce qui vous met en danger ?
Vous avez un cancer de la gorge lorsque certaines cellules de votre gorge subissent une modification de leurs gènes. Les médecins ne sont pas sûrs de la cause de ce changement, mais les éléments suivants peuvent en augmenter la probabilité :
L'utilisation du tabac pendant une longue période.
Le fumer et le mâcher sont les plus grands facteurs de risque pour tous les cancers de la tête et du cou, y compris le cancer de la gorge.
Boire beaucoup et régulièrement.
Cela signifie plus de deux verres d'alcool par jour si vous êtes un homme ou plus d'un verre par jour si vous êtes une femme.
Vous augmentez encore plus votre risque si vous buvez et si vous fumez.
VPH.
Le papillomavirus humain est lié aux cancers de l'arrière de la gorge, notamment les cancers de la langue et des amygdales.
Vous pouvez contribuer à protéger vos enfants contre ce type de cancer en les faisant vacciner contre le VPH. Les enfants devraient commencer la série de vaccins entre 11 et 12 ans.
Reflux gastro-œsophagien (RGO). Ce problème chronique fait remonter l'acide gastrique dans l'œsophage.
Les autres facteurs de risque sont :
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Sexe.
Les hommes ont cinq fois plus de risques de l'attraper que les femmes.
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Âge.
La plupart des personnes sont diagnostiquées après 65 ans.
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Race.
Les hommes afro-américains sont les plus exposés au risque.
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Exposition chimique.
Cela inclut le fait d'être à proximité d'amiante, de nickel et de fumées d'acide sulfurique.
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Ne pas manger suffisamment de fruits et de légumes.
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Différents types
La plupart des types se développent dans les cellules plates et fines qui tapissent la gorge et le larynx.
Les deux principaux types de cancer de la gorge sont :
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Le cancer du pharynx. Votre gorge (pharynx) est un tube qui va de votre nez à votre œsophage. Votre œsophage transporte les aliments du fond de votre gorge jusqu'à votre estomac.
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Le cancer du larynx. Votre boîte vocale (larynx) se trouve au fond de votre gorge et contient vos cordes vocales.
Les médecins décomposent encore plus ces groupes, en les identifiant par leur localisation. Le cancer du pharynx peut survenir dans votre :
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Nasopharynx
. Il s'agit de la partie supérieure de votre gorge, derrière votre nez. Aux États-Unis, le cancer à cet endroit est rare.
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Oropharynx
. Cette partie se trouve derrière votre bouche. Le cancer est le plus susceptible de se développer dans les amygdales, le dos de la langue ou le palais mou (la zone molle derrière le toit de votre bouche).
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Hypopharynx
. C'est la zone étroite derrière votre boîte vocale.
Le cancer peut se développer dans les trois parties du larynx lui-même. Le cancer du larynx peut survenir dans votre :
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Glottis
. Elle contient vos cordes vocales.
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Supraglotte
. Il s'agit de la zone située au-dessus de la glotte (y compris le cancer de l'épiglotte, qui est comme un couvercle flexible de votre trachée).
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Subglottis
. Il s'agit de la zone située sous les cordes vocales et au-dessus de la trachée.
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Obtenir un diagnostic
Votre médecin vous examinera et vous posera des questions sur votre état de santé général, vos habitudes de consommation de tabac et d'alcool, et vos antécédents sexuels.
Il pourra utiliser des appareils pour examiner de plus près votre gorge.
Si le médecin pense que vous avez peut-être un cancer, il demandera des tests et des procédures en fonction du type de cancer qu'il soupçonne. Les plus courants sont :
une biopsie
permet de recueillir un échantillon de tissu qui est examiné au microscope pour rechercher des cellules cancéreuses. C'est le seul moyen de savoir avec certitude si une tumeur est un cancer et de quel type elle est. L'intervention peut être réalisée par chirurgie, à l'aide d'aiguilles fines ou d'un endoscope - un tube flexible muni d'une caméra qui est introduit dans la gorge par le nez ou la bouche. Un outil situé à son extrémité permet de réaliser la biopsie.
Tests d'imagerie
peuvent aider les médecins à trouver une tumeur. Ils peuvent également montrer sa taille et si elle s'est propagée. Il s'agit notamment :
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IRM ou tomodensitométrie
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PET scan
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Rayons X
Si un cancer de l'oropharynx est découvert, l'échantillon peut être testé pour le VPH. Habituellement, les perspectives de santé d'une personne sont meilleures si sa maladie est testée positive pour ce virus plutôt que pour un cancer lié au tabagisme.
Stades du cancer de la gorge
Chaque type de ce cancer a ses propres règles de stadification, qui décrivent la gravité de la maladie.
Mais généralement, les stades I et II sont des cancers plus petits et restent dans une seule zone de l'organe.
Les maladies de stade III peuvent avoir gagné les ganglions lymphatiques ou d'autres parties de la gorge.
Et les cancers de stade IV peuvent s'être propagés aux ganglions lymphatiques et à différentes parties de la tête, du cou ou de la poitrine. Les cancers de stade IV les plus graves se sont déplacés vers des parties éloignées du corps comme les poumons ou le foie.
Traitements
Les médecins vont essayer de se débarrasser de la tumeur, d'empêcher le cancer de se propager et de protéger autant que possible votre capacité à avaler et à parler.
Votre traitement dépendra de :
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Du stade de votre cancer
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Où il se trouve
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Votre état de santé général
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Vos préférences
Vous pouvez bénéficier d'un ou plusieurs traitements :
Des radiations ?
utilise des rayons à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Elle est administrée à l'extérieur de votre corps par une machine, ou à l'intérieur par des graines radioactives plantées près du cancer. Parfois, la radiothérapie est le seul traitement nécessaire pour les cancers à un stade précoce. Mais elle peut être utilisée avec la chimiothérapie ou la chirurgie pour traiter les maladies à un stade plus avancé.
Chirurgie
peut se faire par des incisions avec un scalpel. Elle peut aussi être moins invasive -- en passant par la bouche avec un tube appelé endoscope, ou avec des lasers ou des techniques robotiques.
Les cancers très précoces peuvent généralement être retirés à l'aide d'endoscopes ou de lasers.
Si votre cancer est plus avancé, il peut être nécessaire d'enlever une partie ou la totalité de votre larynx ou de votre pharynx. Cela peut affecter votre capacité à avaler, à respirer ou à parler normalement.
Les médecins peuvent utiliser des tissus provenant d'un autre endroit de votre corps pour reconstruire des parties de votre gorge et vous aider à avaler.
Si votre boîte vocale est enlevée, le chirurgien fixera votre trachée à une ouverture dans votre cou, appelée stomie, afin que vous puissiez respirer.
Si le cancer s'est propagé profondément dans votre cou, votre chirurgien peut effectuer une opération pour retirer les ganglions lymphatiques.
Chimiothérapie
les médicaments peuvent tuer le cancer et l'empêcher de se propager. Elle peut être utilisée avant la chirurgie pour réduire les tumeurs, ou après pour empêcher la maladie de revenir. Certains médicaments de chimio peuvent permettre aux radiations de mieux fonctionner.
Les médicaments de thérapie ciblée
peuvent affamer les cellules cancéreuses en bloquant les substances dont elles ont besoin pour se développer.
Votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour vous aider à gérer la douleur.
Vous pouvez avoir des problèmes pendant ou après votre traitement. Les spécialistes peuvent :
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Vous montrer comment prendre soin de votre stomie
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Vous apprendre à parler si vous n'avez pas de boîte vocale.
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Trouver des moyens de faciliter la déglutition ou l'alimentation.
Aidez votre rétablissement
Prenez soin de vous .
Votre traitement peut vous demander beaucoup d'efforts. Alors reposez-vous suffisamment, faites de l'exercice quand vous le pouvez et remplissez votre assiette d'aliments sains, comme des fruits et des légumes.
Arrêtez de fumer et limitez votre consommation d'alcool.
Le tabac et l'alcool peuvent rendre les traitements moins efficaces, et ils augmentent votre risque de contracter un autre cancer.
Respectez vos rendez-vous
. Votre médecin vous suivra de près pendant les premières années. Il recherchera des signes indiquant que le cancer est revenu.
