En plus d'arrêter de fumer, de boire moins, de perdre du poids et de faire de l'exercice, la réduction du risque de cancer passe par une alimentation saine. Voici ce qu'il faut manger, et ce qu'il faut éviter, pour mettre toutes les chances de votre côté.
Manger pour combattre le cancer
Régime anticancéreux
Par John Casey Des archives du médecin
Vous savez déjà que ne pas fumer, maintenir un poids sain et boire de l'alcool avec modération sont des clés pour éviter le cancer. Mais que faire si vous voulez aller plus loin dans la prévention du cancer ? Que pouvez-vous faire d'autre ? C'est simple, disent les experts : mangez bien.
Bien que des facteurs indépendants de notre volonté, comme la génétique et l'environnement, jouent un rôle important dans le développement du cancer, une bonne alimentation peut faire pencher la balance en votre faveur.
Les recherches montrent que les habitudes alimentaires sont étroitement associées au risque de plusieurs types de cancer. L'American Cancer Society estime que pas moins de 35 % des décès par cancer pourraient être liés à des facteurs alimentaires.
"Les régimes pauvres en graisses et riches en fibres, en fruits, en légumes et en produits céréaliers sont associés à des risques réduits pour de nombreux cancers", explique Elaine Magee, MPH, RD, auteur notamment de Tell Me What to Eat to Help Avoid Breast Cancer et de Eating Well for a Healthy Menopause. Dans une étude récente de deux ans, dit-elle, les patients atteints de cancer de la peau sans mélanome qui suivaient un régime à 20 % de calories provenant de matières grasses avaient cinq fois moins de nouveaux cancers de la peau à la fin de l'étude que les patients du groupe témoin typique à 38 % de calories provenant de matières grasses.
Dans une autre étude récente, dit Magee, un régime plus faible en graisses semblait diminuer la densité du tissu mammaire chez les femmes ménopausées, ce qui pourrait diminuer le risque de cancer du sein.
Plan simple
Ces recommandations de l'American Institute for Cancer Research sur l'alimentation et le mode de vie peuvent constituer un point de départ pour votre propre plan alimentaire de prévention du cancer :
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Ne mangez pas plus de 3 onces de viande rouge par jour -- soit environ la taille d'un jeu de cartes.
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Limitez les aliments gras.
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Évitez les collations salées et utilisez des herbes et des épices à la place du sel comme assaisonnement.
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Les hommes doivent limiter les boissons alcoolisées à deux par jour ; les femmes, à une par jour.
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Ne consommez pas d'aliments carbonisés.
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Évitez d'être en surpoids. Limitez la prise de poids à l'âge adulte.
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Faites une heure de marche rapide (ou un exercice équivalent) chaque jour.
Bien que les Américains adoptent lentement des régimes alimentaires plus sains, un écart important subsiste entre les modèles alimentaires recommandés et ce que nous mangeons réellement. Selon les CDC, seuls environ 25 % des adultes américains consomment chaque jour les cinq portions ou plus de fruits et légumes recommandées.
"Manger cinq à neuf portions de fruits et légumes chaque jour fera beaucoup pour diminuer le risque de cancer", affirme Melanie Polk, RD, directrice de la nutrition de l'Institut américain de recherche sur le cancer, ou AICR.
Obtenir autant de portions ne doit pas être difficile, dit Polk.
" Faites simple ", dit-elle. "Ajoutez une poignée de myrtilles à vos céréales le matin. Si vous prenez un sandwich au déjeuner, jetez-y beaucoup de tranches de tomates ainsi que de la laitue. Le brocoli peut être ajouté aux soupes ou saupoudré sur une pizza avec des olives, des oignons et des champignons. Au lieu de prendre une collation emballée dans l'après-midi, prenez une pomme ou une banane. Tout cela aide."
Les aliments végétaux semblent être les plus protecteurs contre le cancer. Ils sont riches en fibres, en antioxydants et en substances phytochimiques utiles.
"Les preuves préliminaires soutiennent la spéculation selon laquelle les substances contenues dans les graines de lin peuvent aider à bloquer les substances qui favorisent le cancer", explique Magee. "Les acides gras oméga-3, que l'on trouve dans le poisson et dans certains aliments végétaux, dont les graines de lin, se sont avérés, dans des études animales, capables de ralentir ou de prévenir la croissance de certains cancers."
Régime alimentaire pour les personnes à haut risque
Une bonne alimentation peut même aider les personnes ayant des antécédents familiaux de certains cancers à déjouer les pronostics.
"Des antécédents de cancer dans la famille ne signifient pas que tous les membres de la famille en seront atteints", explique Mme Polk. "Pour une personne à haut risque, le régime alimentaire doit faire partie d'un plan de dépistage précoce mis en place par son médecin."
Pour la personne déjà diagnostiquée d'un cancer, le tableau nutritionnel est un peu plus trouble. Aucune réponse unique ne sert à tout le monde.
"Les changements corporels peuvent être causés par la réponse du patient à la tumeur, les effets secondaires du traitement, certains médicaments ou une combinaison de ces éléments", explique Magee. "Certaines pratiques alimentaires, comme la supplémentation en graines de lin, pourraient entrer en concurrence avec un médicament comme le tamoxifène. C'est pourquoi il est important de discuter de l'alimentation avec votre oncologue. "
Polk recommande aux patients atteints de cancer de travailler avec un diététicien pour prendre des décisions en matière de régime alimentaire.
"Lorsqu'un patient s'implique dans des décisions comme le traitement et le régime alimentaire, il se sent moins passif, plus comme s'il faisait partie de sa propre équipe de soins", dit-elle.
Publié à l'origine le 30 septembre 2002.
