Principales causes de décès par cancer, et nouveaux tests de dépistage et traitements à l'horizon pour les combattre.
Le traitement du cancer a fait de grands progrès. Il existe des traitements pour de nombreux types et, dans certains cas, des remèdes. Mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Le cancer reste la deuxième cause de décès aux États-Unis, juste derrière les maladies cardiaques.
Savez-vous quels sont les cancers qui font le plus de victimes et, surtout, quels sont ceux pour lesquels vous pouvez vous faire dépister ?
5. Le cancer de la prostate
Nombre de décès aux États-Unis en 2014 :
29,480
Quelle est sa fréquence ?
Un homme sur sept sera atteint de ce cancer au cours de sa... vie.
Qu'est-ce qui expose un homme à ce risque ?
Les hommes sont plus susceptibles d'avoir un cancer de la prostate après 50 ans. Les médecins le découvrent généralement chez les hommes de plus de 65 ans. Il est plus fréquent chez les hommes afro-américains que chez les Blancs, les Asiatiques ou les Hispaniques, mais les experts ne savent pas pourquoi.
La maladie peut être héréditaire dans la famille d'un homme. Certaines modifications génétiques peuvent également la provoquer. Les hommes qui consomment beaucoup de viande rouge ou de produits laitiers riches en matières grasses (et moins de fruits et de légumes) peuvent être légèrement plus susceptibles de l'attraper, indique l'American Cancer Society.
Existe-t-il des tests de dépistage ?
Oui. Les hommes doivent discuter avec leur médecin des tests dont ils ont besoin, du moment où ils doivent les passer, et des avantages et inconvénients.
Les hommes peuvent passer un test sanguin pour vérifier la présence de niveaux élevés de PSA (antigène spécifique de la prostate). Ils peuvent également subir un examen rectal numérique, au cours duquel le médecin insère un doigt ganté dans le fond du vagin et palpe la prostate à la recherche de zones dures, bosselées ou anormales.
Si votre médecin est préoccupé par votre résultat, il peut utiliser une petite aiguille pour prélever un échantillon, ou biopsie, de la zone pour vérifier la présence d'un cancer. Il peut également utiliser une échographie pour examiner l'éventuelle tumeur.
Si vous l'avez, quelles sont les perspectives ?
C'est très bon quand la maladie est détectée tôt. Presque tous les hommes sont encore en vie 5 ans après avoir découvert qu'ils ont un cancer de la prostate à un stade précoce. En général, il se développe lentement et reste dans la même zone où il a commencé. Mais lorsqu'il commence à se propager à d'autres parties du corps, il peut se déplacer rapidement. Lorsque les médecins le découvrent après qu'il se soit propagé loin de la prostate, les chances de survie ne sont pas aussi bonnes. Parmi ces hommes, 72% meurent de ce cancer dans les 5 ans.
Sur quoi les scientifiques travaillent-ils ?
Comme pour les autres cancers, il est utile de le trouver au plus vite. Les chercheurs veulent donc développer de nouveaux tests sanguins, urinaires et génétiques.
4. Le cancer du pancréas
Nombre de décès aux États-Unis en 2014 :
39,590
Quelle est sa fréquence ?
Environ 1 personne sur 67 l'a.
Qu'est-ce qui expose les gens au risque ?
Vous êtes plus susceptible d'avoir un cancer du pancréas si c'est dans votre famille, si vous fumez, si vous êtes obèse ou si vous avez une pancréatite chronique (inflammation durable du pancréas).
Existe-t-il des tests de dépistage de routine ?
Non. Ce cancer est très difficile à détecter à un stade précoce.
L'emplacement fait partie du problème. Le pancréas se trouve au plus profond de votre ventre. Il est difficile d'y sentir des grosseurs ou des excroissances, donc vous pouvez ne pas savoir que vous en êtes atteint.
Quelles sont les perspectives ?
Au moment où les symptômes apparaissent, le cancer s'est généralement déjà propagé. Seulement 6% des personnes diagnostiquées avec un cancer du pancréas sont en vie plus de 5 ans après. Mais chaque personne est différente, et les médecins ne peuvent pas prédire qui vivra aussi longtemps ou plus.
Sur quoi les scientifiques travaillent-ils ?
Les chercheurs veulent fabriquer des tests génétiques pour dépister les personnes des familles frappées par la maladie.
De nouveaux médicaments sont également en préparation. Certains visent à arrêter la propagation des cellules cancéreuses. D'autres médicaments apprendraient au système immunitaire à combattre le cancer.
3. Le cancer du sein
Nombre de décès aux États-Unis en 2014 :
40,430
Quelle est sa fréquence ?
Aux États-Unis, environ 1 femme sur 8 aura un cancer du sein au cours de sa vie. Les hommes peuvent aussi en être atteints. Mais c'est beaucoup moins probable : 1 sur 1 000.
Qu'est-ce qui expose les gens au risque ?
Il n'y a pas que le sexe. L'âge a également son importance. Le cancer du sein est plus fréquent après la ménopause.
Vous êtes plus susceptible de contracter cette maladie si :
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Elle est présente dans votre famille.
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Vous avez certaines modifications génétiques.
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Vous êtes obèse.
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Vous buvez de l'alcool.
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Vos seins sont denses.
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Tu as eu tes premières règles à l'âge de 11 ans ou avant.
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Vous avez commencé la ménopause tardivement.
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Vous êtes une femme qui n'a jamais été enceinte ou qui a été enceinte pour la première fois après 35 ans.
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Vous avez pris un traitement hormonal substitutif combiné.
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Vous avez été exposé à des radiations.
Existe-t-il des tests de dépistage ?
Oui. La mammographie, une radiographie spéciale du sein, est le principal test de dépistage d'éventuelles tumeurs. Les médecins peuvent également utiliser l'échographie et l'IRM pour effectuer des vérifications plus approfondies.
Il est très courant d'avoir une grosseur dans le sein. Si cela vous arrive, essayez de ne pas vous inquiéter. De nombreuses grosseurs dans le sein ne sont pas des cancers. Vous devriez consulter un médecin pour vérifier ce qu'il en est. Vous pouvez subir une biopsie, au cours de laquelle le médecin utilise une fine aiguille pour prélever un échantillon afin de vérifier s'il s'agit d'un cancer.
Aucun test n'est parfait et les experts ne sont pas tous d'accord sur le moment où les femmes doivent commencer à faire des mammographies ou sur la fréquence à laquelle elles doivent les faire. Des versions plus récentes, comme la mammographie numérique et la mammographie en trois dimensions, pourraient être plus précises pour détecter les cancers chez certaines femmes, notamment celles qui sont jeunes ou qui ont des seins denses. C'est un progrès, mais il reste à voir si cela sauvera des vies.
La meilleure chose à faire pour une femme est de parler avec son médecin de la fréquence à laquelle elle doit se faire examiner, puis de prendre rendez-vous.
Si vous l'avez, quelles sont les perspectives ?
Comme pour les autres cancers, plus il est détecté tôt, mieux c'est. Presque toutes les femmes qui découvrent qu'elles ont un cancer du sein de stade I sont encore en vie 5 ans plus tard. Il en est de même pour 93 % de celles qui ont un cancer du sein de stade II, 72 % de celles qui ont un cancer de stade III et 22 % de celles qui ont un cancer de stade IV. Il n'y a jamais eu autant de survivantes du cancer du sein.
Sur quoi les scientifiques travaillent-ils ?
Certains cancers du sein se développent ou se propagent plus rapidement. Ils sont plus difficiles à traiter que d'autres. Les gènes présents dans les tumeurs pourraient être une cible pour de nouveaux traitements.
2. Le cancer colorectal
Nombre de décès aux États-Unis en 2014 :
50,310
Quelle est sa fréquence ?
Environ 1 personne sur 20 aux États-Unis sera atteinte d'un cancer colorectal à un moment donné de sa vie.
Qu'est-ce qui expose les gens au risque ?
L'âge est l'une des raisons. Vos chances d'avoir un cancer du côlon augmentent avec l'âge. Vous êtes également plus susceptible de l'avoir si c'est dans votre famille, si vous consommez plus de trois boissons alcoolisées par jour, si vous fumez ou si vous êtes obèse.
Existe-t-il des tests de dépistage ?
Oui. Détectez-le suffisamment tôt, par une coloscopie ou d'autres tests de dépistage, et les chances de survie sont très bonnes.
Mais beaucoup de gens ne passent pas ces tests. Moins de la moitié des cancers du côlon sont détectés à un stade précoce. Plus d'un tiers des Américains de 50 ans et plus ne sont pas à jour dans leur dépistage.
Si vous l'avez, quelles sont les perspectives ?
La plupart des gens -- plus de 90% -- vivent au moins 5 ans après avoir découvert qu'ils ont un cancer colorectal qui en est à ses premiers stades.
De nouveaux tests, notamment ceux qui recherchent certains gènes dans les tumeurs du côlon, pourraient rendre ce cancer encore plus facile à détecter à un stade précoce. Et un traitement prometteur utilise des vaccins contre le cancer pour "entraîner" le système immunitaire à attaquer les cellules cancéreuses du côlon. Ces vaccins traitent le cancer, mais ils ne le préviennent pas.
Sur quoi les scientifiques travaillent-ils ?
L'un des principaux objectifs est de pouvoir prédire quels cancers colorectaux sont les plus susceptibles de se propager. Les médecins travaillent également sur de nouveaux médicaments de chimio. La chirurgie robotique, dans laquelle le chirurgien guide des bras robotisés capables d'effectuer un travail très précis, se profile également à l'horizon.
1. Le cancer du poumon
Nombre de décès aux États-Unis en 2014 :
159,260
Quelle est sa fréquence ?
Environ 1 homme sur 13 est atteint d'un cancer du poumon à un moment donné de sa vie. Il en est de même pour environ 1 femme sur 16. Les médecins le découvrent généralement chez les personnes âgées de 65 ans et plus.
Ce qui met les gens en danger :
Le tabagisme est la principale cause. Respirer la fumée de quelqu'un d'autre (fumée secondaire) est également une menace. Vous êtes également plus susceptible de contracter le cancer du poumon s'il est présent dans votre famille ou si vous êtes exposé au radon et à certains autres produits chimiques (amiante, arsenic, chrome, nickel, béryllium, cadmium, goudron et suie). Le cancer du poumon est plus fréquent chez les personnes séropositives que chez celles qui n'ont pas le virus, mais les experts ne savent pas pourquoi.
Existe-t-il des tests de dépistage ?
Oui, mais les médecins ne recommandent pas un dépistage systématique pour tout le monde. Certaines assurances, dont Medicare, couvrent désormais les scanners pulmonaires CT annuels pour les personnes âgées de 55 à 77 ans qui sont de gros fumeurs (ou l'ont été au cours des 15 dernières années) et ne présentent aucun symptôme de cancer du poumon. (Vérifiez votre régime pour plus de détails).
Si vous l'avez, quelles sont les perspectives ?
Comme les autres cancers, il est plus facile à traiter si on le détecte tôt. Cela dépend aussi du type de cancer du poumon dont vous êtes atteint. Dans l'ensemble, seuls 17 % des patients sont encore en vie cinq ans après avoir appris qu'ils en étaient atteints. Mais ce chiffre ne dit pas tout.
Pour les personnes dont le cancer est local, c'est-à-dire qu'il ne s'est pas propagé, un peu plus de la moitié -- 54 % -- sont encore en vie 5 ans plus tard.
S'il s'est propagé à des parties du corps voisines mais pas très éloignées, environ un quart sont encore en vie après 5 ans.
Parmi les personnes dont le cancer du poumon s'est propagé à des parties éloignées du corps, 4 % vivent au moins 5 ans.
N'oubliez pas qu'il s'agit d'une vue d'ensemble. Une même maladie peut agir différemment chez différentes personnes. Demandez à votre médecin ce à quoi vous pouvez vous attendre lorsque vous commencerez votre traitement.
Sur quoi les scientifiques travaillent-ils ?
De nouveaux médicaments pourraient aider à freiner la maladie. Certains amorcent le système immunitaire pour attaquer certaines tumeurs pulmonaires. Vous pouvez demander à votre médecin s'il existe des essais cliniques auxquels vous pourriez participer. Si c'est le cas, demandez-lui quels en seraient les risques et les avantages.
