Survivants, écoutez bien : Suivez ces conseils pour vivre le plus sainement possible.
Près de 14 millions de personnes aux États-Unis ont survécu à un cancer, un nombre qui a quadruplé au cours des dernières décennies et qui devrait atteindre 18 millions d'ici 2022, selon l'American Cancer Society (ACS). Qui plus est, 15 % des survivants actuels du cancer ont été diagnostiqués pour la première fois il y a 20 ans ou plus, selon l'Institut national du cancer.
La peur de la récidive est peut-être la nouvelle réalité la plus courante pour les survivants du cancer. "C'est toujours dans un coin de leur tête", explique l'oncologue Carolyn D. Runowicz, MD, professeur d'obstétrique et de gynécologie à la faculté de médecine Herbert Wertheim de l'Université internationale de Floride, et survivante d'un cancer du sein depuis 18 ans.
Prévenir les récidives
Mais vous pouvez réduire vos risques de récidive du cancer. Les experts de l'AEC recommandent (après avoir arrêté de fumer) de contrôler votre poids, de manger des aliments nutritifs et de faire suffisamment d'exercice.
Si vous êtes en surpoids, perdre ne serait-ce que quelques kilos est bénéfique pour la santé. Selon Mme Runowicz, les kilos en trop augmentent le risque de cancer du sein, de l'œsophage, du rein, du pancréas et du cancer colorectal, qu'il s'agisse d'un premier diagnostic ou d'une récidive. Mangez plus de fruits et de légumes, réduisez les aliments riches en graisses et les calories vides, et surveillez la taille des portions.
De nombreux experts en nutrition recommandent un régime de style méditerranéen : céréales complètes, noix, poisson, volaille, viande rouge limitée, graisses saines comme l'huile d'olive et beaucoup de fruits et légumes (au moins deux tasses et demie de légumes et de fruits par jour). Enfin, l'exercice physique va de pair avec un poids sain. Des études montrent que l'intensification de l'activité physique diminue le risque de développer un cancer du sein, du côlon ou de l'endomètre et peut contribuer à prévenir les récidives. Tout cela demande de la discipline, mais il est possible de se prendre en main, affirme Mme Runowicz.
Gérer l'anxiété
"La peur d'une récidive du cancer peut être paralysante pour certaines personnes", déclare Carolyn D. Runowicz, MD, qui en sait quelque chose. À 41 ans, on lui a diagnostiqué un cancer du sein et elle a subi une chimiothérapie en même temps qu'elle traitait d'autres femmes pour un cancer. Comment a-t-elle pu reprendre sa vie en main après le traitement et apaiser ses craintes ? "J'ai écrit un livre", explique Mme Runowicz, co-auteur de To Be Alive : A Woman's Guide to a Full Life After Cancer.
"L'écriture d'un livre a été cathartique", dit-elle. J'avais une rédactrice qui travaillait avec moi et qui me disait : "OK. Parlez-moi du moment où vous avez été diagnostiquée. Comment vous êtes-vous sentie ? J'ai donc revécu toute cette expérience. Et quand [le livre] a été terminé, le cancer était derrière moi."
Mme Runowicz dit à ses patients qu'ils peuvent faire quelque chose de similaire. "Tenez un journal intime, épanchez-vous, et avec un peu de chance, le cancer sera derrière vous", dit-elle. Pour ceux qui ne peuvent pas le faire, rejoignez un groupe de soutien ou suivez une thérapie. L'American Cancer Society peut vous aider à en trouver un.
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