Un deuxième avis peut être un élément clé du traitement du cancer. Découvrez comment un nouvel avis peut offrir de nouvelles approches ou confirmer que vous êtes sur la bonne voie, et quand il est judicieux de ne pas bouger.
Mme DeMarsh a rapidement consulté un oncologue près de chez elle pour ses nouveaux symptômes. Son médecin lui a diagnostiqué un cancer du sein inflammatoire, une maladie qui évolue rapidement et qui est généralement détectée à un stade avancé. Mais le commentaire suivant de son médecin l'a laissée aussi ébranlée que son diagnostic.
Il lui a dit : "Mettez de l'ordre dans vos affaires, car vous ne vivrez probablement que quelques années", se souvient Mme DeMarsh, 56 ans. Il m'a également dit que je ne pourrais jamais avoir de reconstruction [mammaire]. Je n'arrivais pas à le croire quand je suis partie.
DeMarsh a décidé de consulter un deuxième médecin.
Un autre avis
Consulter un autre médecin ne signifie pas forcément que vous remettez en question votre premier médecin. Un autre avis peut être une partie raisonnable de votre processus de traitement, dit Lidia Schapira, MD, oncologue et professeur associé de médecine au Stanford University Medical Center.
D'une part, votre médecin habituel n'est peut-être pas très familier avec votre type de cancer. Il se peut aussi que vous soyez intéressé par une thérapie nouvelle ou alternative que votre médecin ne propose pas ou ne recommande pas.
Parfois, le fait de discuter de vos choix de traitement avec un deuxième expert peut conduire à réexaminer les preuves pour confirmer le diagnostic initial, dit Schapira. Votre premier médecin peut même joindre ses efforts à ceux de votre nouveau médecin si celui-ci fait autorité dans votre type de cancer ou de thérapie.
M. DeMarsh a été orienté vers un autre oncologue par un ami qui travaillait dans un hôpital d'Orlando.
Entre autres choses, le nouveau médecin de DeMarsh a dit qu'elle pouvait bénéficier d'une reconstruction mammaire, ce que le premier oncologue avait exclu.
Comment et quand obtenir un deuxième avis
Comme dans toute situation, il est préférable de faire preuve de tact lorsque vous annoncez la nouvelle à votre premier médecin.
Si vous dites au médecin : "Je vais voir votre collègue", ce n'est pas la meilleure façon d'entamer une relation, explique Mme Schapira.
Au lieu de vous contenter d'annuler un rendez-vous, par exemple, vous pouvez faire savoir à votre médecin si un élément de la consultation ou du traitement vous a poussé à partir.
Le choix du moment est important. Changer de médecin peut s'avérer délicat si vous avez déjà commencé votre traitement. Mais même si vous êtes à mi-chemin de votre thérapie, vous pouvez avoir de bonnes raisons de vouloir essayer autre chose ou simplement faire une pause si vous souffrez d'une maladie de longue durée comme le cancer.
Selon Mme Schapira, dans de tels cas, la plupart des oncologues sont prompts à essayer ou du moins à accepter de nouvelles approches. Mais lorsqu'un traitement rapide est nécessaire, le fait de chercher trop longtemps peut nuire à votre santé.
Les médecins veulent bien faire les choses, et ils se rendent compte qu'ils n'ont qu'une seule chance de faire traiter le cancer correctement, dit Schapira. Parfois, les gens demandent plusieurs avis parce qu'ils sont paralysés. Elles peuvent ne pas comprendre ou croire qu'il y a un sentiment d'urgence.
Parfois, votre police d'assurance maladie ou un déménagement peuvent vous inciter à repenser votre prise en charge du cancer ou votre équipe de traitement. La confiance est également un facteur important. Le problème de l'écart de confiance entre le public et les médecins en général est réel, selon Mme Schapira. La confiance est importante, mais les gens ont du mal à l'établir.
Mme DeMarsh affirme que le fait de devoir faire quelques heures de route de plus pour se rendre chez son deuxième oncologue valait bien la peine d'avoir une meilleure chance de vaincre son cancer. L'année suivante, Mme DeMarsh a remarqué que la plaie de sa double mastectomie ne guérissait pas. Son chirurgien a estimé que la dureté de la poitrine de DeMarsh était probablement due à des points de suture non dissous et qu'elle ne nécessitait pas de traitement immédiat.
Plus tard, l'oncologue de DeMarsh a effectué des tests qui ont révélé la présence d'un cancer dans la plaie.
Le plan a alors changé pour moi, incluant la consultation d'un radiologue, dit-elle. Je savais que c'était mauvais, car j'ai toujours entendu dire qu'il ne fallait pas faire deux fois de la radiothérapie.
Une fois de plus, Mme DeMarsh a demandé un deuxième avis. Elle a consulté deux grands centres anticancéreux, le Cancer Treatment Centers of America près d'Atlanta et la Mayo Clinic à Jacksonville, en Floride. Tout de suite, on a présenté à DeMarsh des options de traitement différentes et plus nombreuses.
Ils m'ont demandé si j'avais subi une biopsie avec un test appelé FoundationOne, un test qui crée un récapitulatif de vos types de gènes, ce qui peut aider à trouver des traitements qui pourraient fonctionner. Un profil génomique peut également indiquer si votre corps pourrait répondre à un autre traitement, comme l'immunothérapie, qui utilise votre propre système immunitaire pour combattre le cancer. Elle renforce vos défenses naturelles à l'aide de substances organiques.
Ils m'ont ouvert les yeux sur une approche médicale intégrative complète, dit DeMarsh.
Facteurs financiers
Avant de décider de consulter un deuxième médecin, il est bon de vérifier auprès de votre régime d'assurance si la visite sera remboursée. Renseignez-vous également sur la façon dont votre couverture s'applique aux soins pour les maladies rares ou les traitements qui peuvent être considérés comme expérimentaux.
Mme DeMarsh a une bonne police d'assurance maladie. Mais elle dépense tout de même environ 7 000 $ de sa poche chaque année. Ses médicaments et ses injections lui coûtent environ 50 000 $ par mois. La majeure partie de cette somme est couverte par son assureur et par les programmes d'aide aux frais des fabricants de médicaments.
Mme DeMarsh conseille aux autres femmes qui apprennent qu'elles ont un cancer du sein de se fier à leur instinct. Si quelque chose ne vous semble pas normal, consultez un autre médecin.
