Le GcMAF, un type d'immunothérapie, n'est pas approuvé pour le traitement du cancer, mais certains scientifiques cherchent à savoir s'il pourrait être utile.
En 2008, un groupe d'études publiées dans des revues médicales affirmait qu'un traitement appelé GcMAF avait éliminé les cancers du sein, du côlon et de la prostate chez de petits groupes de personnes. Mais plus de dix ans plus tard, des scientifiques ont soulevé des questions sur ces recherches, et trois des études ont été rétractées.
Le GcMAF n'est pas approuvé pour le cancer, mais certains chercheurs l'étudient toujours comme un traitement possible.
Qu'est-ce que le GcMAF ?
GcMAF est l'abréviation de "facteur d'activation des macrophages dérivé de la protéine Gc". Il s'agit d'un type d'immunothérapie, un traitement qui stimule le système immunitaire - la défense de votre corps contre les microbes - pour tuer le cancer.
Les macrophages sont des globules blancs que le système immunitaire envoie pour engloutir les cellules étrangères comme les bactéries et les cancers. Notre corps fabrique la protéine GcMAF pour activer les macrophages. Mais on pense que les cellules cancéreuses libèrent une enzyme appelée nagalase qui bloque la fabrication de la GcMAF pour se protéger des attaques.
Le traitement par GcMAF vise à activer davantage de macrophages afin qu'ils puissent combattre le cancer.
Recherche sur le GcMAF
Une étude de 1997 a testé le GcMAF sur des souris atteintes de cancer. Elle a révélé que le GcMAF améliorait leur survie de 16 jours à 32 jours.
Quelques années plus tard, les chercheurs ont testé le traitement sur des personnes atteintes de cancers du sein, colorectal et de la prostate. Ils leur ont fait des injections d'une petite quantité de GcMAF une fois par semaine. Après quelques mois, tous les patients étaient guéris, selon les études. Quatre à sept ans plus tard, leurs cancers n'étaient pas revenus.
Ces résultats semblent impressionnants, mais les études présentaient de gros problèmes. Tout d'abord, elles étaient très petites - seulement 8 à 16 personnes chacune. Toutes les personnes ayant participé aux études avaient déjà reçu des traitements anticancéreux classiques tels que la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie. Il était donc difficile de dire si ces traitements, ou le GcMAF, provoquaient une diminution des cancers.
De plus, les médecins utilisent habituellement l'imagerie et les tests de laboratoire pour déterminer le stade des cancers - en d'autres termes, pour voir quelle est la taille du cancer et s'il s'est propagé. Les chercheurs n'ont pas procédé de la sorte. Au lieu de cela, ils ont effectué des tests sanguins pour vérifier les niveaux de nagalase, ce qui n'est pas un moyen éprouvé de vérifier le cancer ou de voir s'il a diminué.
Enfin, les chercheurs n'ont jamais vérifié si le GcMAF activait réellement les macrophages dans le sang des patients. Ils ne pouvaient donc pas être sûrs que le traitement fonctionnait.
Trois médecins de l'Anticancer Fund, un groupe à but non lucratif qui promeut la recherche sur le cancer, ont publié en 2014 une lettre qui soulignait de nombreux problèmes liés à ces études. Ils ont trouvé plusieurs erreurs dans les affirmations des études et ont déclaré que ses conclusions "n'ont aucun sens."
L'avenir du GcMAF
Quelques chercheurs étudient encore le GcMAF en tant que traitement possible du cancer. Certaines études préliminaires suggèrent qu'il pourrait être utile pour les personnes atteintes de cancers à un stade avancé.
Il est difficile de savoir si le GcMAF est efficace. Les études qui ont été réalisées jusqu'à présent ont porté sur un très petit nombre de personnes. Certaines d'entre elles ne comprenaient qu'une seule personne. Des études de plus grande envergure sont nécessaires pour prouver que ce traitement fonctionne sur le cancer et qu'il est sûr.
Les macrophages peuvent encore être prometteurs. Les chercheurs tentent de savoir si des anticorps monoclonaux ou d'autres médicaments pourraient aider les macrophages à tuer les cellules cancéreuses.
Jusqu'à ce que nous en sachions plus, les médecins s'en tiennent à d'autres immunothérapies, comme les inhibiteurs de points de contrôle, qui bénéficient de plus de preuves. Si vous avez des questions sur le GcMAF ou sur tout autre traitement anticancéreux que vous avez lu en ligne, votre médecin spécialiste du cancer est la personne la mieux placée pour y répondre.
