Survivantes du cancer du sein : Faire face à la peur d'une récidive
Les craintes de récidive du cancer du sein sont réelles mais peuvent être replacées dans le contexte du reste de votre vie après le cancer du sein.
"Chaque fois que je lis qu'une personne meurt d'un cancer du sein, je le prends personnellement", déclare Jami Bernard, critique de cinéma new-yorkaise qui a combattu le cancer du sein avec succès en 1996, puis a écrit Breast Cancer : There and Back pour aider d'autres femmes confrontées à la maladie.
"J'ai appris que Linda McCartney était morte d'un cancer du sein, et j'ai immédiatement pensé : "Je suis dans le pétrin". Chaque fois que j'ai un malaise quelconque, je pense toujours que c'est lié au cancer. Une nuit, il y a deux semaines, j'étais allongé dans mon lit et j'avais mal à la gorge, et j'ai pensé : "Oh, j'ai un cancer de la gorge". Mais ça disparaît rapidement".
La plupart des femmes étaient en train de vivre leur vie quand elles ont été surprises par le cancer du sein. À moins que vous n'ayez de lourds antécédents familiaux de la maladie, vous avez probablement dit au moins une fois "Je n'aurais jamais pensé que cela m'arriverait". Mais après le traitement, maintenant que vous avez appris de manière très douloureuse et immédiate que cela peut vous arriver, vous pouvez vous retrouver submergée par la peur que cela se reproduise.
"La peur de la récidive est très courante", explique l'oncologue Marisa Weiss, MD, fondatrice de Breastcancer.org et auteur de Living Beyond Breast Cancer. "Elles sont particulièrement persistantes au moment où vous quittez le traitement actif, lorsque vous passez d'une consultation avec un oncologue toutes les semaines ou toutes les deux semaines à des examens tous les trois mois, puis tous les six mois. Vous pouvez vous attendre à vouloir vous organiser une fête le dernier jour de chimio ou de radiothérapie, mais vous vous retrouvez un peu mélancolique ou craintive, en vous disant : "Peut-être devrais-je suivre d'autres traitements, juste pour être sûre ?". "
" Les traitements vous occupent et vous occupent et ils prennent beaucoup de temps ", dit Bernard. " Lorsque vous terminez le traitement, vous êtes à bout de souffle, vous vous demandez si ça va revenir. J'avais des bilans de santé tous les six mois, et puis mon oncologue m'a dit : ''Je vous verrai dans un an''. J'ai dit : "Quoi ? Vous êtes sûr que vous ne voulez pas me voir avant ? Je lui ai dit que j'allais commencer à camper dans le hall en attendant les rendez-vous. Vous voulez penser que quelqu'un vous regarde toujours."
Alors comment gérer ces peurs ? D'abord, comprenez que ce que Weiss appelle "l'angoisse de la séparation" est normal. "Il est difficile de revenir à une vie où le traitement est moins visible qu'avant", dit-elle.
Ensuite, accordez-vous du crédit, ainsi qu'à votre plan de traitement. "Vous avez travaillé si dur pour définir un plan d'action et vous avez travaillé si dur pour le mettre en œuvre", dit Mme Weiss. "À la fin, vous devez vous arrêter et vous accorder le crédit de ce que vous venez de réaliser, puis faire une pause et passer à une autre phase de votre vie : la surveillance." Vous êtes toujours surveillé, rappelle-t-elle à ses patients - les intervalles sont juste un peu plus longs.
En parlant de ses peurs, Jami Bernard prend déjà des mesures pour y faire face. Elle a également rejoint un groupe de soutien pour les femmes atteintes du cancer du sein, où elle peut parler de ses craintes et de ses espoirs avec d'autres femmes qui comprennent ce qu'elle a vécu. Si vous n'êtes pas aussi à l'aise avec les groupes de soutien en personne, les forums de discussion en ligne sur des sites tels que doctor ou Breastcancer.org sont des endroits sûrs pour discuter avec des femmes qui vivent les mêmes inquiétudes après le traitement. D'autres approches qui ont aidé certaines femmes à maîtriser leurs craintes de récidive sont les exercices psychocorporels comme le yoga et le tai chi, la méditation et la tenue d'un journal.
Attendez-vous à ce que vous vous posiez des questions en cours de route. Vous avez peut-être entendu un reportage sur Elizabeth Edwards qui a subi une chimiothérapie avant l'opération, et vous vous êtes demandé pourquoi mon médecin ne me l'a pas recommandé. N'oubliez pas que vous ne savez pas tout sur le cancer du sein d'une autre personne. La femme à côté de vous dans la salle d'attente peut sembler atteinte d'un type de maladie très similaire, mais il pourrait y avoir des facteurs que vous ne connaissez pas et qui vous rendent très différentes.
"Chacun est convaincu de sa propre approche thérapeutique, alors lorsque vous parlez à quelqu'un d'autre de ce qu'il a fait, vous ressentirez cette impression", explique Mme Weiss.
Y aura-t-il un jour où vous ne penserez plus au cancer du sein ou ne vous inquiéterez plus de sa réapparition ? Oui, répond Bernard. "Cela s'estompe. Finalement, il y a eu des jours entiers où je n'y ai pas pensé", dit-elle. "Le temps est un guérisseur dans ce sens".
Gina Shaw est une rédactrice médicale qui a été traitée pour un cancer du sein en 2004 et qui se définit aujourd'hui comme une "joyeuse survivante du cancer du sein."
