Essais cliniques pour le cancer du sein

Si vous avez un cancer du sein, envisagez de participer à un essai clinique. Trouvez des conseils sur les avantages, les inconvénients et les considérations personnelles qui vous aideront à décider si un essai clinique vous convient.

Essais cliniques pour le cancer du sein

Faut-il ou ne faut-il pas ? Peser le pour et le contre de la participation à un essai clinique sur le cancer du sein.

Revue médicale par Charlotte E. Grayson Mathis, ?MD Du médecin Archives

Environ 3 % seulement des femmes atteintes d'un cancer du sein participent à des essais cliniques, selon Y-ME, l'organisation nationale de lutte contre le cancer du sein.

Ce faible taux de participation à la recherche clinique peut freiner les progrès du traitement. Moins il y a de femmes qui participent à des essais cliniques, plus il faut de temps pour obtenir des données permettant de déterminer si un nouveau traitement constitue une amélioration par rapport aux traitements existants.

Devriez-vous participer à un essai clinique sur le cancer du sein ? Si oui, comment choisir celui qui vous convient le mieux ?

"Les patients devraient être orientés vers les essais cliniques", déclare Clifford Hudis, MD, chef du service de médecine du cancer du sein au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de New York. "Si vous êtes vu dans un centre [médical] et qu'ils ont un essai pour lequel vous êtes approprié, vous devriez sérieusement l'envisager."

Quels sont les avantages de participer à un essai clinique ?

• Vous aurez accès aux derniers traitements avant qu'ils ne soient largement disponibles. "Votre liste d'options de traitement disponibles est finie, et les essais cliniques représenteront parfois des options qui n'existent pas en dehors de l'essai", dit Hudis.

• Vous recevrez des soins d'experts et une surveillance étroite. Bien que toutes les femmes atteintes d'un cancer du sein soient suivies de près, les membres de l'essai clinique sont susceptibles de recevoir un niveau d'examen encore plus élevé.

• Vous contribuerez à l'avancement de la recherche médicale qui pourrait profiter non seulement à vous, mais à de nombreuses autres femmes - peut-être même à vos propres filles et petites-filles.

Cela signifie-t-il qu'il n'y a pas d'inconvénients à participer à des essais cliniques ? Bien sûr que non. "Chaque fois que vous essayez un nouveau traitement ou un traitement avec lequel nous avons moins d'expérience, il y a toujours un potentiel de risque plus élevé", explique Eric Winer, MD, directeur du programme du sein au Dana-Farber Cancer Institute de Boston.

Les points négatifs potentiels comprennent :

• Le nouveau traitement peut ne pas fonctionner aussi bien que les traitements existants.

• Le nouveau traitement peut impliquer des effets secondaires plus difficiles à supporter que les traitements existants.

• L'essai peut impliquer plus de travail pour vous. Participer à un essai clinique peut signifier des rendez-vous supplémentaires, des prises de sang ou des examens d'imagerie supplémentaires, et plus de paperasse, par exemple.

Vous pensez peut-être que si vous n'êtes pas traité dans un grand centre anticancéreux de renommée nationale comme Sloan-Kettering ou Dana-Farber, vous n'aurez pas la possibilité de participer à des essais cliniques. C'est faux.

"De nombreux petits hôpitaux communautaires et centres anticancéreux proposent des essais, soit de manière indépendante, soit dans le cadre de groupes coopératifs plus importants", explique le Dr Winer.

Avant de vous inscrire à un essai clinique, renseignez-vous le plus possible sur ce qu'il implique. Voici quelques questions importantes à poser, selon Clinicaltrials.gov -- un site Web parrainé par les National Institutes of Health :

• Quel est le but de l'étude et qui en fera partie ?

• De quel type de traitement expérimental s'agit-il, et a-t-il déjà été testé auparavant ?

• Quels sont les risques, effets secondaires et bénéfices possibles par rapport à mon traitement actuel ?

• Combien de temps l'essai durera-t-il et comment affectera-t-il ma vie quotidienne ?

• L'essai entraînera-t-il pour moi des coûts supplémentaires par rapport au traitement standard ?

• Qui sera en charge de mes soins ?

• Comment saurai-je si le traitement est efficace ? Les résultats des essais me seront-ils communiqués ?

Certaines de vos meilleures sources pour trouver des essais cliniques :

• Les Instituts nationaux de la santé. www.clinicaltrials.govThis Le site Web parrainé par les NIH fournit des informations régulièrement mises à jour sur les recherches cliniques soutenues par le gouvernement fédéral et le secteur privé avec des volontaires humains.

• L'Institut national du cancer. www.cancer.gov/clinicaltrialsCall 800-4-CANCER, ou visitez la passerelle Internet du NCI pour les essais cliniques liés au cancer. Ce site propose également un guide étape par étape pour choisir un essai clinique sur le cancer.

• The Coalition of National Cancer Cooperative Groups. www.cancertrialshelp.orgRun par un réseau de spécialistes des essais cliniques sur le cancer, l'outil de recherche Trialcheck de ce site trouve les essais qui vous conviennent le mieux en fonction d'une série de questions.

N'oubliez pas que les traitements actuels "de référence" dont vous bénéficiez aujourd'hui ne seraient pas disponibles si d'autres femmes ne s'étaient pas jointes aux essais cliniques.

" Je ne pense pas que nous puissions le dire assez. En participant à un essai, les femmes atteintes d'un cancer du sein enrichissent les connaissances qui aideront d'innombrables autres femmes à l'avenir", déclare Mme Winer.