Un problème du système lymphatique peut entraîner une accumulation de liquide et un gonflement. Découvrez dans ce diaporama pour médecins quand cela est susceptible de se produire, comment le traiter, et plus encore.
Guide visuel du lymphœdème
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Qu'est-ce que c'est ?
En un mot, un gonflement. Du liquide supplémentaire s'accumule dans vos tissus lorsque votre système lymphatique ne fonctionne pas bien, généralement parce que vos ganglions lymphatiques ont été endommagés ou retirés. Il s'agit souvent d'un effet secondaire du traitement du cancer, qui peut se manifester des années plus tard.
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Ce qui se passe
Le système lymphatique fait partie de votre système immunitaire. Il déplace les fluides dans ton corps, ramassant les déchets, les bactéries et les virus. Vos ganglions lymphatiques filtrent les déchets et les évacuent de votre corps. Lorsque quelque chose ne va pas, le liquide s'accumule dans vos tissus. Le plus souvent, vos ganglions lymphatiques sont endommagés. Parfois, les vaisseaux sont bloqués. Mais le lymphoedème peut aussi survenir sans raison précise.
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Symptômes
Cela peut se produire n'importe où dans votre corps, y compris dans la poitrine, la tête et les organes génitaux, mais c'est généralement dans un seul bras ou une seule jambe. Le gonflement peut être si mineur que vous le remarquez à peine, ou si grave qu'il rend difficile de bien bouger cette partie de votre corps. Un membre qui semble plein ou lourd, une peau qui semble serrée, des bijoux et des vêtements qui sont soudainement serrés peuvent être dus à un lymphoedème. Vous pouvez avoir des douleurs ou une peau durcie dans la zone affectée.
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Qui est susceptible d'en souffrir ?
De nombreuses personnes qui en sont atteintes ont subi une intervention chirurgicale pour retirer des ganglions lymphatiques afin de vérifier la propagation du cancer du sein, ou ont traité leur cancer par chirurgie ou radiothérapie. Être plus âgé, en surpoids ou souffrir d'arthrite rhumatoïde ou psoriasique augmente vos chances. Vous pouvez également contracter une infection lors d'un voyage dans certains pays tropicaux. Des troubles rares transmis dans les familles peuvent également affecter le développement des ganglions et des vaisseaux du système lymphatique.
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Prévention
Après une opération ou une radiation impliquant vos ganglions lymphatiques, gardez le bras ou la jambe affecté(e) au-dessus de votre cœur. N'y appliquez pas de glace ou de chaleur. Laissez tomber les vêtements serrés et les bijoux. Ne croisez pas vos jambes en position assise.
Si le gonflement commence ou si vous avez d'autres symptômes, prévenez votre médecin. Un traitement précoce du lymphoedème fait la différence.
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Diagnostic
Votre médecin éliminera les autres causes de gonflement, comme les infections et les caillots sanguins. Il mesurera la zone gonflée et la comparera avec une zone similaire non affectée. Les tests qui permettent de vérifier l'absence de blocages et de voir comment fonctionne votre système lymphatique comprennent l'IRM et la lymphoscintigraphie, qui consiste à suivre le déplacement d'un colorant spécial injecté dans votre corps dans les vaisseaux lymphatiques. Les grades (1-4) ou les stades (I-III) décrivent la gravité du lymphoedème.
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Traitement
Le lymphoedème ne peut pas être guéri, mais vous pouvez contrôler le gonflement et empêcher qu'il ne s'aggrave. Atteindre et conserver un poids santé peut améliorer la situation, mais les "pilules d'eau" ne le font généralement pas. Des thérapeutes spécialisés dans le lymphoedème peuvent également vous aider à gérer cette affection. Si la maladie est grave, votre médecin peut décider de pratiquer une intervention chirurgicale pour retirer des tissus afin de réduire le gonflement. Le stade I peut disparaître sans traitement.
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Bandages
Enveloppez-les de la façon la plus serrée près des doigts et des orteils et plus lâche le long du membre afin que le fluide s'écoule vers votre torse. La pression empêche également le liquide de s'accumuler à nouveau une fois que l'enflure a diminué. Un thérapeute peut vous montrer comment disposer les couches de doublures, de rembourrages et de bandages.
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Exercice
Des mouvements doux qui serrent les muscles de votre membre affecté peuvent favoriser l'évacuation du liquide et faciliter les gestes de la vie quotidienne. Les activités qui font pomper votre cœur et vous font respirer un peu plus fort peuvent également faire baisser le gonflement. Demandez à un spécialiste du lymphoedème ce qui vous convient le mieux.
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Vêtements de compression
Une manche ou un bas en tissu spécial exerce une pression sur votre bras ou votre jambe pour aider le liquide à circuler dans et hors de votre membre gonflé. Veillez à le porter lorsque vous faites de l'exercice et lorsque vous voyagez en avion, car l'altitude élevée du ciel peut aggraver le lymphoedème. Vous aurez peut-être besoin d'une ordonnance pour en obtenir un qui soit bien ajusté.
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Massothérapie
Nous ne parlons pas de votre service de spa standard. Ce type de massage spécial, aux mains légères, s'appelle le drainage lymphatique manuel. Un professionnel qualifié frotte, tapote et caresse votre corps pour essayer d'évacuer les liquides de la zone enflée. Vous pouvez aussi apprendre à le faire vous-même.
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Dispositif de compression
Un thérapeute qualifié peut utiliser une machine ressemblant à un brassard de tensiomètre pour aider à évacuer le liquide lymphatique de votre bras ou de votre jambe. Il mettra un manchon ou une botte avec une série de chambres sur la zone enflée. Une pompe remplit les poches d'air, puis les dégonfle à plusieurs reprises selon un schéma spécifique pour refouler la lymphe vers votre corps.
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Évitez les infections
Veillez à éviter les coupures, les éraflures et les brûlures sur la zone affectée. Faites faire les piqûres et les prises de sang ailleurs. Ces minuscules blessures peuvent être des points d'entrée pour les infections. Le liquide piégé dans vos tissus permettra aux bactéries de se développer, et cela peut rapidement devenir grave. Appelez votre médecin si vous avez la peau rouge ou une éruption cutanée, si vous avez des symptômes de grippe ou si la douleur ou le gonflement s'aggrave.
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