La protonthérapie est un traitement de pointe qui cible les cancers du sein tout en épargnant les tissus sains avoisinants. Un médecin vous explique en quoi elle diffère de la radiothérapie classique du cancer.
Si vous avez un cancer du sein, votre médecin peut recommander une radiothérapie dans le cadre de votre plan de traitement. Vous pouvez en avoir besoin si vous avez subi une mastectomie, si la tumeur est volumineuse ou si le cancer s'est propagé à vos ganglions lymphatiques ou à d'autres parties de votre corps. Elle peut également contribuer à empêcher le cancer de réapparaître après une opération de sauvetage du sein.
Le type de radiothérapie le plus couramment utilisé pour traiter le cancer du sein est le rayonnement externe. Un type spécialisé, appelé protonthérapie, cible uniquement la tumeur, de sorte que les tissus sains environnants sont moins susceptibles d'être endommagés. Un autre nom pour cette radiothérapie est la protonthérapie à modulation d'intensité ou IMPT.
Elle est utilisée pour traiter les cancers à proximité de zones corporelles délicates ou critiques lorsque les rayonnements peuvent affecter ces zones. Vos seins sont très proches de votre cœur et de vos poumons. Les médecins disent que ce type de thérapie peut aider les femmes à aller mieux tout en diminuant le risque de dommages causés par les radiations à ces organes.
En quoi la protonthérapie est différente
La protonthérapie et la radiothérapie traditionnelle du cancer détruisent les tumeurs de la même manière : Ils endommagent l'ADN à l'intérieur des cellules cancéreuses.
Le rayonnement standard (rayons X) utilise pour cela des ondes de lumière à haute énergie appelées photons. Les rayons X saupoudrent les radiations sur tout votre corps lorsqu'ils vous traversent. Ils ne s'arrêtent pas lorsqu'ils atteignent votre tumeur. Ils continuent à se déplacer au-delà de la zone de traitement. Cela peut endommager les tissus sains du corps.
La protonthérapie utilise des faisceaux de particules chargées appelées protons pour tuer le cancer. Les protons délivrent la majeure partie de leur énergie anticancéreuse directement à la tumeur. Et ils ne vont pas au-delà de la zone ciblée. Cela signifie que les tissus proches de la tumeur risquent moins d'être endommagés par les radiations.
Comment cela peut aider les femmes atteintes d'un cancer du sein
Les femmes qui subissent une radiothérapie traditionnelle (ou radiothérapie) pour un cancer du sein du côté gauche sont plus susceptibles de développer une cardiopathie ischémique, un problème cardiaque majeur causé par le rétrécissement des artères. Une étude publiée en 2013 dans le New England Journal of Medicine a révélé que le risque commence environ 5 ans après le traitement et dure pendant au moins 2 décennies. Plus la dose de rayonnement est élevée, plus le risque est grand.
La protonthérapie permet d'éviter ce risque et d'autres complications.
Voici quelques autres avantages de la protonthérapie :
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Elle est indolore.
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Son caractère non invasif (aucune coupure ou incision n'est nécessaire).
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Il peut être utilisé avec d'autres traitements contre le cancer.
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Il peut être utilisé si vous avez des implants mammaires.
Il y a peu ou pas d'effets secondaires de la protonthérapie. Les gens semblent mieux supporter ce type de radiothérapie que la radiothérapie standard.
Types de cancer du sein qu'elle peut traiter
Demandez à votre médecin si votre type et votre stade de cancer du sein peuvent être traités par protonthérapie.
C'est peut-être une option pour vous si vous avez :
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d'un cancer du sein de stade I, II ou III
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Cancer du sein qui s'est propagé à la paroi thoracique, à la peau ou aux ganglions lymphatiques de l'aisselle, mais pas aux autres organes (cancer du sein localement avancé).
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Présence de cellules cancéreuses du sein dans vos ganglions lymphatiques (cancer du sein ganglionnaire).
Vous pouvez être une bonne candidate si vous avez l'une de ces formes de cancer du sein :
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Récepteur d'œstrogène (ER) positif ou négatif.
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Récepteur de progestérone (PR) positif ou négatif
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HER2/neu positif ou négatif
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Triple positif : positif pour ER, PR, et HER2
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Triple négatif : non positif pour ER, PR, et HER2
La recherche visant à connaître les avantages de la protonthérapie pour les femmes atteintes d'un cancer du sein est en cours. Des centres médicaux à travers le pays inscrivent des personnes pour participer à des études.
Traitement
Vos radiologues et médecins travailleront ensemble pour créer un plan de traitement par protonthérapie pour vous.
Quelques jours avant votre premier traitement, vous aurez une séance de simulation. Au cours de ce rendez-vous, l'équipe de radiologie marquera l'emplacement de votre traitement sur votre corps afin de savoir où diriger les faisceaux. Elle pourra tracer des lignes et des cercles avec des marqueurs permanents ou vous faire de petits tatouages ressemblant à des taches de rousseur.
Pendant le traitement, vous devez rester immobile pour que la bonne quantité de rayons atteigne votre tumeur. Si vous bougez ou vous déplacez, les rayons peuvent manquer la zone cible. Vous pouvez avoir un cadre ou un plâtre pour vous aider à rester en position. Les traitements peuvent durer jusqu'à 30 minutes.
Vous aurez plusieurs séances de ce type sur environ 6 semaines.
Où puis-je trouver la protonthérapie ?
Une machine spéciale appelée cyclotron ou synchrotron est nécessaire pour la protonthérapie. Seuls 24 centres environ aux États-Unis proposent ce traitement. Mais de plus en plus de centres de protonthérapie ouvrent leurs portes à mesure que le coût des équipements diminue et que le traitement devient plus populaire.
L'Association nationale de protonthérapie peut vous aider à trouver un centre de protonthérapie.
