Certains types de cancer du sein, comme le cancer du sein triple négatif (TNBC), sont particulièrement difficiles à traiter. Mais les chercheurs sont optimistes quant aux derniers développements en matière de cancer du sein difficile à traiter.
La plupart des personnes atteintes d'un cancer du sein reçoivent plus d'un type de traitement, en fonction du type de cancer dont elles sont atteintes et de son degré de propagation. Certains types de cancer du sein, comme le cancer du sein triple négatif (TNBC), sont particulièrement difficiles à traiter. Mais les chercheurs sont optimistes quant aux derniers développements concernant les cancers du sein difficiles à traiter.
Qu'est-ce qui rend le cancer du sein difficile à traiter ?
Les traitements les plus efficaces contrôlent la façon dont les cellules du cancer du sein se développent. Le cancer du sein est divisé en trois sous-types en fonction de la façon dont les cellules répondent à ces types de traitement :
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Le cancer à récepteurs hormonaux (HR) positifs possède le récepteur d'œstrogène (ER) et/ou le récepteur de progestérone (PR) et répond aux hormonothérapies.
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Le cancer HER2-positif présente des quantités élevées de la protéine HER2/neu et est traité par des thérapies qui ciblent les récepteurs HER2.
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Le cancer du sein triple négatif ne contient pas de récepteurs d'œstrogènes ou de progestérone ni de récepteur HER2. Entre 10 et 20 % de tous les cas de cancer du sein relèvent de ce sous-type.
Les traitements qui sont les plus efficaces pour les autres types de cancer du sein ne fonctionnent pas pour le TNBC. Comme il n'y a pas de récepteurs hormonaux, l'hormonothérapie n'est pas efficace. Et les médicaments qui ciblent HER2 ne sont pas utiles non plus. Dans le même temps, le cancer du sein triple négatif a tendance à être plus agressif que les autres types de cancer du sein. Lorsqu'il est diagnostiqué, le cancer s'est souvent propagé à d'autres parties du corps. Il diffère également d'une patiente à l'autre et peut même évoluer avec le temps pour résister à certains médicaments.
Quel rôle jouent les mutations génétiques ?
Une façon de découvrir et de traiter le CBTN plus tôt est d'identifier les personnes qui présentent un risque plus élevé de contracter un cancer du sein. Pour ce faire, les chercheurs étudient les mutations génétiques héritées (ou variantes) qui peuvent augmenter le risque de cancer du sein chez les femmes.
L'hérédité de variantes de deux gènes - le gène 1 du cancer du sein (BRCA1) et le gène 2 du cancer du sein (BRCA2) - augmente le risque de contracter un cancer du sein ou de l'ovaire et certains autres types de cancer. Si vous avez l'une de ces variantes et que vous avez un cancer du sein, vous avez plus de chances de le contracter à un âge plus jeune.
Le fait d'en savoir plus sur les autres variantes génétiques liées au cancer du sein pourrait permettre d'améliorer le traitement du CBTN. La plupart des cancers du sein présentant la mutation BRCA1 sont triple négatifs, mais d'autres gènes peuvent également être ciblés pour le traitement du CBTN. Des études montrent que certains traitements médicamenteux peuvent être plus efficaces pour traiter les cancers du sein liés au gène BRCA et à d'autres variantes génétiques.
Certains médecins recommandent que toutes les personnes atteintes d'un cancer du sein triple négatif soient soumises à un test de dépistage des mutations génétiques liées au cancer du sein, notamment les gènes BRCA1 et BRCA2. Si vous avez reçu un diagnostic de cancer du sein transgénique à 60 ans ou moins, ou si vous avez un parent atteint de ce type de cancer, votre médecin peut vous recommander un test génétique. La connaissance de votre statut peut vous être utile à toutes les deux lorsqu'il s'agit de choisir des thérapies efficaces. Par exemple, les patientes atteintes d'un cancer du poumon non à petites cellules présentant certaines variantes peuvent être plus susceptibles de répondre à certains traitements.
Qu'en est-il du cancer du sein à un stade avancé (métastatique) ?
Un autre type de cancer du sein difficile à traiter est le cancer du sein métastatique -- un cancer qui s'est propagé à une nouvelle zone du corps, comme les os, le cerveau, le foie ou les poumons. Certains cancers sont diagnostiqués à ce stade avancé, mais le plus souvent, ils sont diagnostiqués après une première série de traitements, parfois même des années après le diagnostic initial.
Vous ne pouvez rien faire pour empêcher le cancer du sein de se propager. Mais une fois qu'il s'est propagé, l'objectif du traitement est de garder le cancer sous contrôle. La thérapie systémique, qui traite l'ensemble du corps, est le traitement de choix dans la plupart des cas. Votre médecin basera le traitement sur vos symptômes spécifiques, vos antécédents de traitement, l'endroit où il s'est propagé et les cellules cancéreuses elles-mêmes.
Quels sont les traitements les plus récents ?
Les traitements des cancers du sein difficiles à traiter, comme le TNBC, les cancers du sein métastatiques et récurrents, se sont développés ces dernières années. Il s'agit notamment de la chimiothérapie -- le traitement de base -- que les médecins peuvent recommander en association avec différents médicaments et également aux personnes atteintes d'un TNBC à un stade précoce avant la chirurgie.
D'autres options de traitement plus récentes incluent
Les inhibiteurs de la PARP
Des médicaments tels que l'olaparib (Lynparza) et le talazoparib (Talzenna) détruisent l'ADN des cellules cancéreuses du sein chez les personnes porteuses de variants BRCA et celles atteintes d'un cancer HER2 négatif et métastatique. Ils sont également prometteurs dans le traitement du cancer du sein à un stade précoce.
Immunothérapie
Les médicaments d'immunothérapie activent le système immunitaire de l'organisme pour l'aider à détruire le cancer. Ils sont généralement utilisés en association avec la chimiothérapie et sont autorisés pour certains cancers métastatiques. Le pembrolizumab (Keytruda) est un médicament d'immunothérapie approuvé pour des types spécifiques de cancer du sein métastatique ou récurrent qui ciblent PDL-1 et le cancer du sein au stade précoce.
Conjugués anticorps-médicaments (ADC)
Dans ces médicaments, les anticorps agissent comme des systèmes de guidage, se fixant sur d'autres médicaments afin de les aider à détruire les cellules cancéreuses sans endommager les cellules saines. Le médicament ADC sacituzumab govitecan (Trodelvy) est autorisé pour le cancer du sein métastatique. Le trastuzumab deruxtecan (Enhertu) peut être efficace pour contrôler le cancer du sein métastatique HER2-positif.
Thérapies d'appoint
Plusieurs médicaments plus récents approuvés pour le cancer du sein HER2-positif avancé ou métastatique fonctionnent en association avec les hormonothérapies. L'un d'eux, l'abemaciclib (Verzenio), est utilisé après l'hormonothérapie chez les personnes atteintes de certains cancers avancés ou métastatiques.
Que nous réserve l'avenir ?
Les chercheurs étudient des versions modifiées des thérapies existantes afin d'élargir les options de traitement. Il s'agit notamment d'explorer de nouvelles combinaisons d'immunothérapie et de déterminer quels signes permettent de prédire les résultats. Ils étudient également des traitements approuvés pour d'autres usages, tels que la décitabine, un médicament chimiothérapeutique, qui pourrait être efficace dans le traitement du CBTN.
Parmi les autres traitements potentiels, citons l'utilisation accrue des inhibiteurs de la PARP et le ciblage des récepteurs d'androgènes (la principale hormone mâle) dans le cancer du sein transgénique. Certaines recherches se concentrent même sur l'utilisation de nanoparticules adaptées aux tissus pour délivrer le médicament d'hormonothérapie Herceptin afin de détruire les cellules cancéreuses du sein résistantes aux médicaments.
