Après le traitement du cancer du sein, vous pouvez souffrir de neuropathie périphérique, qui affecte vos nerfs. Découvrez comment le traitement du cancer déclenche parfois cette affection.
Si vous avez subi une chimiothérapie à base de taxane ou d'autres traitements contre le cancer du sein, vous pouvez présenter une affection appelée neuropathie périphérique. Il s'agit d'une atteinte d'un ou plusieurs de vos nerfs. Les symptômes se manifestent généralement dans les mains et les pieds, mais ils peuvent aussi affecter d'autres parties du corps.
Quelle est la fréquence de la neuropathie périphérique ?
La neuropathie périphérique est l'un des effets secondaires les plus fréquents des traitements à base de taxanes. Dans une étude, un peu plus de 40 % des participants ont signalé des symptômes de neuropathie 2 ans après une chimiothérapie à base de taxane pour traiter un cancer du sein. Un peu plus de 10 % ont déclaré que leurs symptômes étaient graves. Une autre étude a révélé qu'un cinquième des personnes atteintes d'un cancer du sein traité par chimiothérapie à base de taxane présentaient une neuropathie périphérique après le traitement.
La neuropathie périphérique peut se manifester après le traitement, quel que soit le stade du cancer du sein. Mais le cancer du sein avancé lui-même peut également entraîner une neuropathie périphérique. Il peut se développer dans, le long ou sur vos nerfs. Cela peut avoir un impact sur les signaux transmis à votre système nerveux périphérique.
Parmi les autres traitements anticancéreux susceptibles de déclencher une neuropathie périphérique, citons la chirurgie ou la radiothérapie du cancer du sein.
Comment la chimiothérapie à base de taxane provoque-t-elle une neuropathie périphérique ?
Il existe quelques types de chimiothérapies à base de taxane. Il s'agit de :
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Paclitaxel albuminique (Abraxane)
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Docetaxel (Taxotere)
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Paclitaxel (Taxol)
Votre médecin peut vous donner l'un de ces médicaments ou les associer à d'autres médicaments de chimiothérapie.
Les taxanes empêchent vos cellules de se diviser. Cela permet de ralentir les cellules cancéreuses, qui se divisent habituellement très rapidement. Mais les chercheurs pensent que les taxanes affectent également les cellules des nerfs périphériques sains. Les recherches sont en cours.
Quels sont les symptômes de la neuropathie périphérique ?
Ils peuvent être différents en fonction des nerfs touchés. Mais elle commence généralement dans les orteils, et peut s'étendre aux jambes, aux mains ou aux bras. Prévenez votre médecin dès que possible si vous présentez l'un de ces symptômes.
Les signes courants sont :
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Une sensation de picotement ou d'aiguilles.
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Moins de sensations (vos jambes peuvent sembler flageolantes ou gélatineuses).
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Faiblesse musculaire
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Douleur ou brûlure, qui peut être intense et constante ou aller et venir.
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Plus grande sensibilité à la température, à la pression, au toucher ou à la douleur.
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Douleur soudaine, aiguë ou lancinante
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Maladresse
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Difficulté à utiliser ses mains pour ramasser des objets ou attacher ses vêtements.
Les autres effets secondaires potentiels sont :
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Douleur dans la mâchoire
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Perte auditive
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Problèmes d'équilibre ou difficultés à marcher
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Constipation
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Réflexes diminués
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Sensibilité à la température
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Problèmes de déglutition
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Difficultés à utiliser les toilettes
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Changements dans votre tension artérielle
Les complications moins fréquentes sont :
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Le phénomène de Lhermitte, une sensation électrique, semblable à un choc.
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Le prurit, une affection qui donne envie de se gratter.
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Le phénomène de Raynaud, une affection qui entraîne une diminution de la circulation sanguine dans vos doigts.
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Myalgies, ou douleurs musculaires
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Problèmes d'odorat et de goût
Vos risques de souffrir de neuropathie périphérique augmentent avec des doses plus élevées de chimiothérapie, une chimiothérapie combinée ou plusieurs cycles de traitement. Elle peut s'aggraver après chaque cycle de traitement.
Les symptômes peuvent se manifester de quelques heures à quelques jours après la chimiothérapie. Ils peuvent aussi prendre des semaines ou des mois, ce qui est plus fréquent. Ils peuvent s'atténuer avec le temps. Mais certains symptômes graves peuvent ne jamais disparaître.
Quels sont les facteurs de risque de la neuropathie périphérique ?
Quelques éléments augmentent votre risque de neuropathie périphérique, notamment :
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Cancer du sein métastatique
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Âge avancé
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Neuropathie avant le traitement
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Surcharge pondérale ou obésité
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Mastectomie
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Un nombre plus élevé de ganglions lymphatiques présentant des cellules cancéreuses.
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Diabète
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Carences en vitamines
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Chimiothérapie antérieure
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Malnutrition
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Alcoolisme
D'autres médicaments de chimiothérapie, en plus des taxanes, peuvent déclencher une neuropathie. Il s'agit notamment de :
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Les médicaments à base de platine, comme l'oxaliplatine (Eloxatine).
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Alcaloïdes de la pervenche, comme la vincristine (Oncovin, Vincasar PFS)
Comment soulager les symptômes de la neuropathie périphérique ?
Actuellement, il n'existe pas de traitement pour empêcher la neuropathie périphérique de se produire ou la traiter après. Mais certaines personnes trouvent que l'antidépresseur et médicament pour les nerfs duloxétine (Cymbalta, Drizalma Sprinkle, Irenka) aide à soulager les symptômes. Votre médecin peut également traiter des symptômes individuels. Il peut prescrire :
Des stéroïdes. Ceux-ci peuvent aider à soulager les symptômes pendant une courte période jusqu'à ce que d'autres traitements soient mis en place.
Des antidépresseurs. Des doses plus faibles de ces médicaments que celles utilisées pour traiter la dépression peuvent aider à traiter la neuropathie périphérique.
Médicaments anesthésiants sous forme de patch ou de crème. Vous pouvez les utiliser sur les zones douloureuses pour soulager les symptômes.
Opioïdes ou narcotiques. Votre équipe soignante peut les suggérer en cas de douleurs nerveuses sévères.
Vous pouvez également vous renseigner sur :
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La stimulation électrique des nerfs
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Ergothérapie ou physiothérapie
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Acupuncture
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Biofeedback
Vous devrez peut-être essayer plusieurs choses pour trouver ce qui fonctionne pour vous.
Votre médecin surveillera également les symptômes pendant le traitement. Prévenez-le s'ils s'aggravent. Pour éviter des dommages à long terme, vous pouvez avoir besoin de :
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De plus petites doses de chimiothérapie
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Traitement retardé
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Une pause de certains médicaments jusqu'à ce que vos effets secondaires s'améliorent.
