Le tamoxifène pour le traitement et la prévention du cancer du sein

Un médecin examine l'utilisation du médicament tamoxifène pour le traitement du cancer du sein et sa prévention dans les cas à haut risque.

Le tamoxifène est un médicament qui bloque l'hormone féminine œstrogène dans l'organisme. Depuis plus de 30 ans, les médecins le prescrivent pour lutter contre les tumeurs du cancer du sein qui dépendent des œstrogènes pour se développer.

Comment fonctionne le tamoxifène ?

Les scientifiques ne savent pas exactement comment le médicament fonctionne. Mais ils savent que certaines cellules cancéreuses du sein sont sensibles aux œstrogènes. Elles en ont besoin pour se développer et se propager. Pour alimenter cette croissance, les œstrogènes doivent se fixer sur ces cellules cancéreuses.

Les médecins pensent que le tamoxifène empêche les œstrogènes de se fixer à la cellule. Pas d'œstrogène signifie pas de croissance pour ces types de cellules cancéreuses du sein.

Pourquoi les médecins prescrivent-ils du tamoxifène ?

Il existe différentes raisons, notamment :

• Pour traiter un cancer du sein après une intervention chirurgicale ou une radiothérapie

• Pour traiter le cancer d'un sein et réduire le risque de la maladie dans l'autre sein.

• Pour prévenir le cancer du sein invasif chez les femmes à haut risque.

• Pour traiter le stade le plus précoce du cancer du sein, appelé carcinome canalaire in situ (CCIS), après la chirurgie et la radiothérapie.

• Pour inciter à l'ovulation chez les femmes ayant des problèmes de fertilité.

• Pour traiter d'autres cancers tels que le cancer de l'ovaire, le cancer de l'utérus, le mélanome et les tumeurs cérébrales.

À des doses supérieures à la normale, le tamoxifène peut même tuer certaines cellules cancéreuses du sein qui ne dépendent pas des œstrogènes.

Un avantage du tamoxifène par rapport aux autres médicaments bloquant les œstrogènes est qu'il peut être utilisé chez les femmes préménopausées et post-ménopausées.

Comment le tamoxifène prévient-il le cancer du sein ?

Les femmes qui n'ont pas d'antécédents de cancer du sein peuvent prendre du tamoxifène pour se protéger de cette maladie. Ce médicament réduit le risque de cancer du sein de deux façons :

Le tamoxifène empêche également les cellules saines du sein de se développer et de se multiplier. De cette façon, il réduit également le nombre de cellules susceptibles de devenir cancéreuses.

Dans une étude portant sur plus de 13 000 femmes présentant un risque élevé de cancer du sein, les scientifiques ont constaté que les femmes ayant pris du tamoxifène pendant 5 ans avaient moins de cancers du sein que celles ayant pris un placebo. Des recherches plus récentes suggèrent que la prise du médicament pendant 10 ans réduit encore plus le risque.

Une autre étude menée par le National Cancer Institute a révélé une réduction d'environ 50 % des cas de cancer du sein chez les femmes à haut risque qui prenaient du tamoxifène. L'étude a également trouvé un autre avantage pour le médicament -- il a réduit le risque de fractures de la hanche, du poignet et de la colonne vertébrale dues à l'ostéoporose, une maladie qui réduit la masse osseuse.

Quels sont les effets secondaires du tamoxifène ?

Malgré les preuves que le tamoxifène... réduit le risque de développer un cancer du sein, ce médicament n'est pas largement utilisé pour la prévention du cancer du sein car il n'a pas été démontré qu'il améliore la survie lorsqu'il est pris à titre préventif. Il s'accompagne également d'un risque faible mais sérieux d'effets secondaires, notamment: ?

• Caillots de sang

• Accidents vasculaires cérébraux

• Maladies cardiaques

• Cancer de l'utérus

• Cataractes

Les effets secondaires plus légers incluent des symptômes similaires à la ménopause, tels que :

• sécheresse vaginale

• Bouffées de chaleur

• Crampes aux jambes

• Douleurs articulaires

Le tamoxifène peut également provoquer des règles irrégulières et des problèmes sexuels.

Lorsqu'une femme prend du tamoxifène pour traiter un cancer du sein, la plupart des médecins s'accordent à dire que les bénéfices du médicament sont bien plus importants que les risques possibles de sa prise....

i vous avez reçu un diagnostic de cancer du sein ou si vous présentez un risque élevé de contracter la maladie, discutez avec votre médecin pour savoir si le tamoxifène vous convient. Ensemble, vous pourrez peser les avantages et les risques de ce médicament pour vous assurer d'obtenir le résultat le plus sain.