Un médecin explique comment les mammographies sont réalisées et pourquoi elles sont importantes pour détecter le cancer du sein.
À l'aide d'un appareil à rayons X numérique spécialement conçu pour les tissus mammaires, un technicien prend des photos sous au moins deux angles afin de réaliser un ensemble d'images pour chacun de vos seins. Cet ensemble d'images s'appelle une mammographie. Le tissu mammaire apparaît blanc et opaque, et le tissu graisseux apparaît plus foncé et translucide.
Pourquoi ai-je besoin d'une mammographie ?
Les mammographies sont réalisées dans le cadre d'un examen physique régulier pour fournir une référence de base ou pour vérifier tout changement inhabituel dans le sein. C'est le meilleur test de dépistage pour diminuer le risque de mourir d'un cancer du sein.
Une mammographie peut aider votre prestataire de soins à décider si une masse, une excroissance ou un changement dans votre sein nécessite des examens plus poussés. La mammographie permet également de rechercher des grosseurs trop petites pour être senties lors d'un examen physique.
Pourquoi devrais-je passer une mammographie ?
La mammographie peut être votre meilleure défense contre le cancer du sein car elle permet souvent de repérer la maladie à un stade précoce, avant qu'elle ne puisse être ressentie lors d'un examen des seins. La recherche montre que la mammographie peut augmenter la survie au cancer du sein.
Comment dois-je me préparer à une mammographie ?
Vous pouvez manger, boire et prendre des médicaments comme d'habitude.
Prévenez votre médecin ou le technicien si vous êtes enceinte ou si vous pensez l'être.
Ne portez pas de poudre, de crème, de déodorant ou de lotion pour le corps sur votre poitrine le jour du test. Ils peuvent interférer avec les radiographies.
On vous demandera d'enlever tous vos bijoux et vêtements au-dessus de la taille et de mettre une blouse d'hôpital. Vous pouvez porter une tenue deux pièces le jour de l'examen.
Que se passe-t-il pendant une mammographie ?
Des technologues agréés en mammographie effectuent l'examen. La plupart d'entre eux sont des femmes. Un médecin spécialisé dans l'interprétation des études d'imagerie (radiologue) interprétera les radiographies.
Vous vous tiendrez debout devant un appareil à rayons X. Le technologue placera votre sein entre deux supports mammaires radiographiques. Les supports seront pressés l'un contre l'autre, ce qui aplatira doucement le sein. Cela est nécessaire pour obtenir l'image la plus nette possible avec le moins de radiations possible. Vous pouvez ressentir une certaine gêne ou une légère douleur, mais cela ne durera que quelques secondes pendant la radiographie. Si vous sentez qu'il y a trop de pression sur votre sein, dites-le au technologue.
Il est préférable de prendre rendez-vous 7 à 10 jours après le début de vos règles, lorsque vos seins sont le moins susceptibles d'être sensibles.
Le sein sera photographié dans plusieurs positions afin que le radiologue puisse voir tous les tissus. Pour un dépistage de routine, deux images sont prises de chaque sein. Cet examen dure environ 20 minutes. De nombreux centres pratiquent également la mammographie en 3D. Il s'agit de plusieurs photos du sein prises sous différents angles pour obtenir une image en 3D.
Après avoir examiné les images numériques, le radiologue peut demander d'autres images ou une échographie mammaire pour un diagnostic plus précis.
Que se passe-t-il après une mammographie ?
Vous pouvez avoir des changements temporaires de la couleur de la peau ou une légère douleur à cause de la compression. Vous pouvez prendre de l'aspirine ou de l'ibuprofène pour atténuer cette gêne. En général, vous pouvez reprendre immédiatement vos activités habituelles.
Votre médecin recevra les résultats de votre mammographie. Il discutera avec vous de ce que les résultats peuvent signifier et des autres examens dont vous pourriez avoir besoin.
Tous les centres de mammographie sont tenus de vous envoyer vos résultats par courrier dans les 30 jours. Vous serez contactée dans les 5 jours ouvrables s'il y a un problème avec votre mammographie. Si vous n'êtes pas informée des résultats de votre test dans les 10 jours ouvrables, appelez votre médecin.
Selon l'American Cancer Society, environ une ou deux mammographies sur 1 000 conduisent à un diagnostic de cancer. Environ 10 % des femmes devront subir d'autres mammographies. Ne vous inquiétez pas si cela vous arrive. Seulement 8 à 10 % de ces femmes auront besoin d'une biopsie, et 80 % de ces biopsies ne seront pas des cancers. Ces chances pourraient s'améliorer avec une utilisation plus répandue de la mammographie 3D.
À quoi ressemble une zone suspecte sur une mammographie ?
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Une grosseur ou une masse dont la bordure est lisse et bien définie n'est généralement pas cancéreuse. Une échographie permet d'examiner l'intérieur de la masse. Si elle est remplie de liquide, cela s'appelle un kyste, et ce n'est généralement pas un cancer, mais votre médecin peut recommander une biopsie.
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Une grosseur qui présente un bord irrégulier ou un aspect en étoile suscite davantage d'inquiétude. Une biopsie est généralement recommandée.
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Les dépôts de calcium (calcifications) peuvent être grands ou petits, et ils peuvent être cancéreux ou non. Si les dépôts sont très petits, vous pouvez avoir besoin de plus d'examens et d'une biopsie.
Qu'est-ce qu'une mammographie de diagnostic ?
Dans une mammographie de dépistage, le sein est radiographié de haut en bas et de côté. Une mammographie de diagnostic se concentre sur une bosse particulière ou une zone de tissu anormal.
Vous pouvez subir une mammographie de diagnostic après qu'une mammographie de dépistage a détecté quelque chose d'inhabituel. Votre médecin peut aussi vous en recommander une d'abord, sans mammographie de dépistage, si vous présentez des symptômes qu'il aimerait approfondir.
Quelle est l'efficacité des mammographies ?
Ces examens d'imagerie aident les médecins à diagnostiquer environ 75 % à 85 % des cancers du sein. Les taux de détection s'améliorent à mesure qu'une femme vieillit, car les seins deviennent moins denses avec l'âge. Les tissus sont donc plus faciles à voir sur les mammographies.
Les progrès de la technologie augmentent les taux de détection. Une étude a montré que l'utilisation de la mammographie 3D en même temps que les mammographies numériques améliorait les taux de détection et réduisait le nombre de femmes qui devaient revenir pour d'autres examens en raison d'une découverte suspecte.
À quelle fréquence dois-je passer une mammographie ?
Votre risque de cancer du sein augmente avec l'âge. Mais les experts ne sont pas d'accord sur le moment où vous devriez passer votre première mammographie.
L'American Cancer Society recommande que les femmes âgées de 40 à 44 ans aient le choix de commencer à passer des mammographies de dépistage annuelles. Les femmes âgées de 45 à 54 ans devraient subir une mammographie chaque année, et celles âgées de 55 ans et plus devraient subir une mammographie tous les 1 à 2 ans. Toutefois, le groupe de travail américain sur les services préventifs recommande un dépistage tous les deux ans de 50 à 74 ans et précise que la décision de commencer les mammographies de dépistage annuelles avant l'âge de 50 ans doit être prise individuellement. Discutez avec votre médecin pour savoir quand vous devriez commencer à les passer.
Si votre médecin vous dit que vous présentez un risque élevé de cancer du sein, ou si vous avez des membres de votre famille proche qui ont contracté la maladie à un âge précoce, vous pouvez envisager de vous faire dépister plus tôt.
La plupart des experts recommandent de continuer à se faire dépister tant que l'on est en bonne santé et que l'on peut espérer vivre encore au moins 10 ans.
Les mammographies sont un élément important de votre dossier médical. Si vous allez chez un autre prestataire de soins ou si vous déménagez, emportez le film (mammographie) avec vous.
Dois-je continuer à faire des examens cliniques des seins ?
Les mammographies ne permettent pas de détecter tous les cancers du sein, notamment chez les femmes plus jeunes qui ont un tissu mammaire plus dense. Vous pouvez également vous faire examiner les seins par votre prestataire de soins (médecin ou infirmière) tous les 3 ans à partir de 20 ans et tous les ans à partir de 40 ans.
