La paralysie de Bell peut provoquer un affaissement ou une faiblesse d'un côté de votre visage. Vous pourriez penser qu'il s'agit d'une attaque cérébrale, mais ce n'est pas le cas. Un médecin explique les signes et les symptômes de cette affection.
La paralysie de Bell est également connue sous le nom de paralysie faciale aiguë de cause inconnue. C'est une affection dans laquelle les muscles d'un côté du visage s'affaiblissent ou se paralysent. Elle n'affecte qu'un seul côté du visage à la fois, entraînant un affaissement ou une raideur de ce côté.
Elle est causée par un traumatisme du septième nerf crânien. On l'appelle aussi le nerf facial. La paralysie de Bell peut arriver à tout le monde. Mais elle semble survenir plus souvent chez les personnes atteintes de diabète ou qui se remettent d'une infection virale.
La plupart du temps, les symptômes ne sont que temporaires.
Symptômes de la paralysie de Bells
Si cela vous arrive, vous pouvez craindre de faire un accident vasculaire cérébral. Mais ce n'est probablement pas le cas. Un accident vasculaire cérébral qui affecte vos muscles faciaux entraînerait une faiblesse musculaire dans d'autres parties de votre corps également.
Les symptômes de la paralysie de Bell apparaissent soudainement. Vous pouvez aller vous coucher un soir en vous sentant bien. Mais lorsque vous vous regardez dans le miroir le lendemain matin, vous constatez qu'une partie de votre visage semble s'affaisser. Une fois ces symptômes apparus, ils s'aggravent au cours des 48 à 72 heures suivantes.
Le signe le plus visible est la faiblesse et l'affaissement d'un côté du visage. Vous aurez du mal à fermer l'œil de ce côté ou à faire des expressions faciales comme le sourire. Votre visage peut même être complètement paralysé de ce côté. C'est rare, mais la paralysie de Bell peut parfois affecter les nerfs des deux côtés de votre visage.
Outre la faiblesse et l'affaissement des muscles faciaux, vous pouvez :
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baver
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Ressentez une douleur dans la mâchoire ou derrière l'oreille du côté affecté. Certaines personnes remarquent une douleur derrière l'oreille 1 ou 2 jours avant toute faiblesse.
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Avoir un mal de tête
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Sens du goût diminué
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Avoir les yeux et la bouche secs
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Entendre des bourdonnements dans les oreilles (acouphènes)
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Être plus sensible aux sons du côté qui est affecté. Les sons semblent beaucoup plus forts que la normale dans les jours qui précèdent l'apparition d'autres symptômes.
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Vous avez du mal à parler
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Avoir des difficultés à manger et à boire
Une fois qu'ils surviennent, les symptômes s'améliorent généralement au cours des 3 semaines suivantes. La plupart des personnes -- jusqu'à 80 % -- ne présentent aucun symptôme dans les 3 à 6 mois qui suivent. Certaines personnes atteintes de la paralysie de Bell ont une période de récupération plus longue. Dans de rares cas, elles peuvent présenter des symptômes permanents.
Causes de la paralysie de Bell
La plupart des médecins pensent qu'elle est due à une atteinte du nerf facial, qui provoque un gonflement. Ce nerf passe par une zone étroite et osseuse à l'intérieur du crâne. Lorsque le nerf gonfle - même un peu - il pousse contre la surface dure du crâne. Cela affecte le fonctionnement du nerf.
Les chercheurs pensent depuis longtemps que les infections virales peuvent également jouer un rôle dans le développement de la paralysie de Bell. Ils ont trouvé des preuves qui suggèrent que le virus de l'herpès simplex 1 (cause courante des boutons de fièvre) pourrait être responsable d'un grand nombre de cas. Parmi les autres virus ayant un lien avec la paralysie de Bell, on peut citer
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Adénovirus (affections respiratoires)
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Coxsackievirus (maladie mains-pieds-bouche)
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Cytomégalovirus
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Epstein-Barr (mononucléose infectieuse)
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Herpès zoster (varicelle et zona)
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Influenza B (grippe)
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Oreillons
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Rubéole (rougeole allemande)
Qui est concerné par la paralysie de Bell ?
La paralysie de Bells survient le plus souvent chez les personnes âgées de 15 à 60 ans. Elle touche aussi bien les hommes que les femmes. Mais vous êtes plus susceptible de l'avoir si vous êtes enceinte, en particulier au cours des 3 derniers mois ou de la première semaine après l'accouchement. Vous avez également plus de chances de l'avoir si vous avez :
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Une infection respiratoire telle qu'un rhume ou une grippe.
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Diabète
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Une maladie auto-immune
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Des boutons de fièvre
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Hypertension artérielle
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Mononucléose
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Zona
Diagnostic de la paralysie de Bells
Il n'existe pas de test de laboratoire pour la paralysie de Bell. En fait, les médecins la découvrent généralement par ce qu'ils appellent un diagnostic d'exclusion. Cela signifie que dans la plupart des cas, ils ne diagnostiquent la paralysie de Bell qu'après avoir écarté d'autres pathologies.
Votre médecin commencera par effectuer un examen physique complet et minutieux. Il examinera votre visage et vous demandera de faire différentes expressions faciales pour voir comment vos muscles agissent. S'il soupçonne une paralysie de Bell, il essaiera de fermer la paupière du côté affecté de votre visage. Si elle ne se ferme pas, cela indiquera que vous souffrez de ce que l'on appelle le phénomène de Bell. L'œil roule vers le haut et vers l'extérieur lorsque vous essayez de le fermer. Cela suffit généralement à poser le diagnostic.
Votre médecin essaiera ensuite d'exclure d'autres pathologies. Il testera probablement votre audition et votre sens de l'équilibre. S'il est possible qu'une autre affection soit en cause, votre médecin peut demander un test d'électromyographie (EMG) pour mesurer l'activité électrique à l'intérieur des muscles. Ce test peut lui indiquer si les nerfs sont définitivement endommagés et, le cas échéant, dans quelle mesure. Cela peut également l'aider à prédire la rapidité et l'ampleur de votre rétablissement.
Votre médecin peut également effectuer un examen d'imagerie, comme une radiographie du crâne, une IRM ou un scanner, pour s'assurer qu'aucune tumeur ou fracture osseuse n'exerce une pression sur vos nerfs. Une analyse de sang peut également permettre d'exclure un diabète ou une infection.
Traitement de la paralysie de Bell
La plupart des personnes atteintes de cette maladie se rétablissent complètement, qu'elles reçoivent un traitement ou non. Mais il existe certains traitements qui peuvent vous aider à guérir plus rapidement.
Votre médecin peut vous donner un traitement de courte durée à base de corticostéroïdes (comme la prednisone). Ceux-ci peuvent aider à réduire le gonflement et à rendre plus probable le retour à la normale de votre fonction nerveuse. Cela peut raccourcir la durée de vos symptômes de paralysie de Bell. Ils sont plus efficaces si vous les prenez dans les 72 heures suivant le début de vos symptômes.
Si votre médecin suggère que vos symptômes pourraient être déclenchés par le virus de l'herpès (herpès simplex 1) ou par le zona (herpès zoster), il peut vous donner un médicament antiviral. La prise d'un antiviral comme l'acyclovir et le valacyclovir en même temps que les stéroïdes peut aider à rétablir la fonction, mais il n'y a pas de preuve définitive de cela.
Si votre paralysie affecte votre capacité à cligner des yeux et à fermer l'œil affecté, vous devrez le protéger. Utilisez des gouttes ophtalmiques ou une pommade pour le garder humide. Portez un cache-œil pour empêcher la saleté et la poussière d'entrer et l'humidité de pénétrer.
Enfin, votre médecin peut vous suggérer de masser les muscles de votre visage.
La chirurgie n'est pas recommandée comme première option de traitement de la paralysie de Bell. Mais vous pourriez en avoir besoin si vos symptômes ne disparaissent pas ou si vous avez des complications.
