Avez-vous déjà remarqué des odeurs que personne d'autre autour de vous ne peut percevoir ? Votre nez ne vous joue pas de tours. Vous souffrez peut-être d'un trouble de l'odorat appelé phantosmie.
Qu'est-ce que la phantosmie ?
Si vous sentez constamment quelque chose que personne autour de vous ne semble pouvoir sentir, vous souffrez peut-être d'une maladie appelée phantosmie. C'est un terme utilisé pour décrire les hallucinations olfactives - ce qui signifie que les organes liés à votre odorat perçoivent des odeurs qui ne sont pas réellement présentes.
Si vous souffrez de phantosmie, les odeurs peuvent varier, allant d'odeurs qui vous rendent presque malade à des parfums vraiment agréables. Mais la plupart des personnes atteintes de phantosmie ont tendance à détecter les mauvaises odeurs. Ces odeurs ont été décrites comme "brûlées", "fétides", "pourries", "d'égout" ou "chimiques". Vous pouvez les sentir dans une ou deux de vos narines. Mais ce n'est pas constant. En général, les odeurs vont et viennent.
Quelles en sont les causes ?
Selon les experts, quelques éléments peuvent entraîner ces hallucinations nasales. Elles peuvent inclure :
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une blessure à la tête
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Infection des voies respiratoires supérieures
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Crises d'épilepsie dans le lobe temporal de votre cerveau.
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Infection des sinus
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Maladie de Parkinson
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COVID-19
Si vous remarquez des odeurs fantômes, parlez-en à votre médecin. Il pourra procéder à un examen physique approfondi et vous interroger sur vos antécédents médicaux pour s'assurer que vous n'avez pas une autre cause sous-jacente, comme une tumeur au cerveau.
Les médecins peuvent également avoir à exclure un autre trouble olfactif similaire appelé parosmie. Dans ce cas, votre nez détecte des odeurs qui sont différentes de ce qui est réellement présent. Par exemple, vous pouvez voir une banane mais sentir de la chair en décomposition. La parosmie survient généralement lorsqu'une infection des voies respiratoires supérieures endommage les tissus de votre nez et de votre cavité nasale.
COVID-19 et la phantosmie
De nombreuses personnes infectées par le SRAS-CoV-2, le virus à l'origine de la COVID-19, perdent leur odorat et leur sens du goût. Des rapports établissent également un lien entre les infections par le COVID-19 et des odeurs fantômes comme des toasts brûlés ou des parfums uniques difficiles à décrire.
L'odorat et le goût de certaines personnes reviennent à la normale après la disparition de l'infection. Mais pour d'autres, les symptômes peuvent persister pendant une période plus longue. Les scientifiques n'ont pas de réponse claire à la question de savoir pourquoi cela se produit.
Une étude a révélé qu'un peu plus de 6 % des personnes atteintes de COVID-19 ont signalé une phantosmie. Mais les experts disent qu'ils ont besoin de plus d'informations et de plus grandes études réalisées pour voir comment COVID-19 affecte votre sens de l'odorat à court et à long terme.
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Problèmes que peut causer la phantosmie
Les odeurs et les goûts ont un effet considérable sur votre humeur. De bons arômes peuvent vous remonter le moral. Mais sentir constamment des odeurs nauséabondes à cause de la phantosmie pourrait réduire votre qualité de vie. Cela pourrait également causer :
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Dépression
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Perte d'appétit
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Perte de poids
Sans compter les dangers supplémentaires comme l'impossibilité de sentir les aliments avariés ou une fuite de gaz.
Si vous travaillez dans un domaine qui requiert un fort sens de l'odorat, comme les chefs, les parfumeurs ou les pompiers, la phantosmie peut vous empêcher de faire votre travail correctement pendant des périodes prolongées.
Options de traitement
Pour traiter les troubles de l'odorat comme la phantosmie, vous devrez peut-être consulter plusieurs types de médecins, surtout si l'affection résulte d'un dommage ou d'un traumatisme crânien. Votre équipe de traitement peut comprendre :
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Un médecin de soins primaires
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Oto-rhino-laryngologiste, médecin spécialisé dans les problèmes d'oreille, de nez et de gorge.
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Neurologue, médecin spécialisé dans les affections liées au cerveau et au système nerveux.
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Spécialiste des allergies
Votre médecin peut effectuer plusieurs tests de laboratoire et un examen physique pour vérifier ce qui cause les odeurs fantômes. Il peut vous donner des médicaments pour la traiter. Si les médicaments ne fonctionnent pas et que le problème ne disparaît pas, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour le régler. Mais il y a un risque que cela ne fonctionne pas ou que vous perdiez complètement votre odorat. C'est pourquoi les médecins ne la recommandent que si elle est vraiment nécessaire.
Si vous avez contracté la phantosmie après une infection virale comme le COVID-19 ou un traumatisme crânien, il n'y a pas de traitement. Mais les nerfs endommagés dans votre nez et votre cavité nasale ont la capacité de repousser. Il est possible que votre odorat revienne partiellement ou totalement sans traitement.
