Découvrez ce que signifie être dans un état végétatif et quelles sont les causes de cet état.
Quelles sont les causes de l'état végétatif ?
Un état végétatif est le résultat d'une atteinte importante de certaines parties du cerveau. Le cerebrum est la zone du cerveau responsable de la conscience. Si cette zone est endommagée, une personne peut perdre sa capacité de conscience.
Le système d'activation réticulaire est la partie du cerveau qui contrôle l'état d'éveil. Il fait partie du tronc cérébral, qui contrôle les fonctions corporelles automatiques comme le cœur, les poumons, la digestion et le système immunitaire. Si cette zone n'est pas endommagée, le corps de la personne fonctionne physiquement et semble éveillé malgré l'absence de conscience.
Les dommages au cervelet peuvent être dus à une blessure, à une perte d'oxygène dans le cerveau, à une hémorragie cérébrale ou à une infection du cerveau.
Quels sont les symptômes de l'état végétatif ?
Le principal symptôme d'un état végétatif est un manque de conscience. Les personnes dans cet état ne présentent pas les signes habituels de la conscience, comme la capacité de parler, de répondre à des ordres, de se déplacer avec détermination ou d'éviter des stimuli douloureux.
Une personne dans un état végétatif a cependant de nombreuses fonctions physiques normales, notamment les battements du cœur et la respiration. Elle dort et se réveille selon des schémas typiques. Elle peut mâcher et avaler de la nourriture. Elle peut émettre des sons, bien qu'elle n'utilise pas le langage. Ils gardent les yeux ouverts lorsqu'ils sont éveillés. Ils peuvent avoir un réflexe de sursaut fonctionnel et réagir aux stimuli soudains qui les entourent.
Afin de vérifier si le cerveau réagit aux ordres ou aux questions, les médecins peuvent effectuer des tests d'imagerie. Certains tests, tels que le PET scan, recherchent les troubles traitables à l'origine de l'absence de conscience. Les médecins peuvent également effectuer une IRM fonctionnelle.
Si les symptômes ne changent pas après un mois, le diagnostic est un état végétatif persistant. ?
Existe-t-il un traitement pour l'état végétatif ?
Une fois que les médecins ont déterminé qu'il n'y a aucun moyen d'inverser le traumatisme cérébral, le traitement consiste à prendre soin des besoins physiques de la personne. Les personnes peuvent vivre dans un état végétatif pendant des années si elles reçoivent des soins appropriés. Il peut s'agir d'une aide à domicile ou d'un séjour dans un établissement de soins.
Les personnes dans un état végétatif ont besoin d'aide pour des activités telles que manger, se laver, se mettre au lit et en sortir. Elles peuvent avoir besoin d'être placées sous sonde d'alimentation. Leurs soignants devront faire attention à leur peau pour éviter les escarres dues au fait qu'elles restent trop longtemps dans la même position dans un lit ou dans un fauteuil roulant.
Les infections respiratoires et les infections des voies urinaires sont des risques importants pour les personnes dans un état végétatif. Les caillots sanguins peuvent également constituer un problème en raison de leur manque de mobilité. Les soignants doivent être formés pour être attentifs à ces éventuels problèmes de santé.
Une personne peut-elle se rétablir d'un état végétatif ?
Certaines personnes se remettent d'un état végétatif, mais il ne s'agit généralement pas d'un rétablissement complet. Les lésions cérébrales entraîneront probablement des handicaps permanents.
Le rétablissement est le plus probable si la cause de l'état végétatif est une blessure ou un état réversible comme une hypoglycémie ou une overdose de médicaments. Si les lésions cérébrales sont dues à un manque d'oxygène après un accident vasculaire cérébral ou un arrêt cardiaque, la guérison est beaucoup moins fréquente.
Il est très rare qu'une personne se rétablisse si l'état végétatif dure plus d'un mois. Occasionnellement, les personnes ayant subi un traumatisme crânien se rétablissent dans les 12 mois, bien qu'elles aient tendance à avoir des effets durables de leurs blessures.
L'état végétatif est-il identique au coma ?
L'état végétatif est parfois confondu avec d'autres états de conscience altérée, notamment les comas. Les personnes dans le coma ne réagissent pas non plus, mais ne montrent aucun signe d'éveil. Elles restent immobiles, les yeux fermés. Elles ont l'air d'être endormies.
Il existe également un état appelé état de conscience minimale. Les personnes dans cet état peuvent avoir des périodes où elles sont capables de répondre à des stimuli, comme des questions ou des ordres. Elles sont capables de faire des mouvements volontaires. Certaines personnes entrent dans un état de conscience minimale dans le cadre d'une récupération après un coma ou un état végétatif. Pour d'autres, la conscience minimale est un effet permanent d'une lésion cérébrale.
L'état végétatif n'est pas la même chose que la mort cérébrale. Une personne en état de mort cérébrale n'a aucune fonction cérébrale. Si elle est équipée d'appareils de maintien en vie, elle mourra dès que ces appareils seront retirés.
