Guide du médecin sur les causes et les types de neuropathie périphérique.
Le nom de l'affection vous en dit un peu plus sur ce qu'elle est :
Périphérique : Au-delà (dans ce cas, au-delà du cerveau et de la moelle épinière.)Neuro- : En rapport avec les nerfs - la pathologie : Maladie
La neuropathie périphérique désigne les affections qui résultent de l'endommagement ou de la maladie des nerfs qui transportent les messages du cerveau et de la moelle épinière vers le reste du corps.
Les nerfs périphériques constituent un réseau complexe qui relie le cerveau et la moelle épinière aux muscles, à la peau et aux organes internes. Les nerfs périphériques sortent de la moelle épinière et sont disposés le long de lignes du corps appelées dermatomes. En général, la lésion d'un nerf affecte un ou plusieurs dermatomes, qui peuvent être reliés à des zones spécifiques du corps. Les lésions de ces nerfs interrompent la communication entre le cerveau et les autres parties du corps et peuvent altérer les mouvements musculaires, empêcher la sensation normale dans les bras et les jambes, et provoquer des douleurs.
Types de neuropathie périphérique
Il existe plusieurs types de neuropathies périphériques qui proviennent de causes diverses. Elles vont du syndrome du canal carpien (une lésion traumatique fréquente après une utilisation répétitive chronique des mains et des poignets, comme l'utilisation d'un ordinateur) aux lésions nerveuses liées au diabète.
En tant que groupe, les neuropathies périphériques sont courantes, surtout chez les personnes de plus de 55 ans. Au total, ces affections touchent 3 à 4 % des personnes de ce groupe.
Les neuropathies sont généralement classées en fonction des problèmes qu'elles provoquent ou de ce qui est à l'origine des lésions. Il existe également des termes qui expriment l'ampleur des dommages subis par les nerfs.
Mononeuropathie
L'atteinte d'un seul nerf périphérique est appelée mononeuropathie. Une blessure physique ou un traumatisme, comme celui d'un accident, en est la cause la plus fréquente. Une pression prolongée sur un nerf, causée par des périodes prolongées de sédentarité (comme s'asseoir dans un fauteuil roulant ou rester couché), ou des mouvements continus et répétitifs, peut déclencher une mononeuropathie.
Le syndrome du canal carpien est un type courant de mononeuropathie. Il s'agit d'une lésion due à une surutilisation, qui se produit lorsque le nerf qui traverse le poignet est comprimé. Les personnes dont le travail exige des mouvements répétés du poignet (comme les travailleurs à la chaîne, les travailleurs physiques et ceux qui utilisent des claviers d'ordinateur pendant des périodes prolongées) sont plus exposées.
La lésion du nerf peut entraîner des engourdissements, des picotements, des sensations inhabituelles et des douleurs dans les trois premiers doigts du côté du pouce de la main. La personne peut se réveiller la nuit avec un engourdissement de la main ou découvrir que lorsqu'elle effectue des activités comme l'utilisation d'un sèche-cheveux, l'engourdissement est plus perceptible. Avec le temps, les lésions du canal carpien peuvent affaiblir les muscles de la main. Vous pouvez également ressentir des douleurs, des picotements ou des brûlures dans le bras et l'épaule.
Voici des exemples d'autres mononeuropathies qui peuvent entraîner une faiblesse dans les parties du corps touchées, comme les mains et les pieds :
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Paralysie du nerf cubital
se produit lorsque le nerf qui passe près de la surface de la peau au niveau du coude est endommagé. L'engourdissement est noté dans le 4e et 5e doigt de la main.
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Paralysie du nerf radial
est causée par une lésion du nerf qui court le long de la face inférieure du bras et peut survenir lors de fractures de l'os humérus dans la partie supérieure du bras.
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Paralysie du nerf péronier
résulte de la compression du nerf situé en haut du mollet, à l'extérieur du genou. Cela entraîne une affection appelée " pied tombant ", dans laquelle il devient difficile de soulever le pied.
La neuropathie peut affecter les nerfs qui contrôlent les mouvements musculaires (nerfs moteurs) et ceux qui détectent les sensations telles que le froid ou la douleur (nerfs sensitifs). Dans certains cas, elle peut affecter les organes internes, comme le cœur, les vaisseaux sanguins, la vessie ou les intestins. La neuropathie qui affecte les organes internes est appelée neuropathie autonome. Cette affection rare peut provoquer une hypotension artérielle ou des problèmes de transpiration.
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Polyneuropathie
La polyneuropathie représente le plus grand nombre de cas de neuropathie périphérique. Elle survient lorsque plusieurs nerfs périphériques répartis dans tout le corps fonctionnent mal en même temps. La polyneuropathie peut avoir des causes très diverses, notamment l'exposition à certaines toxines, comme dans le cas de l'abus d'alcool, une mauvaise alimentation (en particulier une carence en vitamine B) et les complications de maladies comme le cancer ou l'insuffisance rénale.
L'une des formes les plus courantes de polyneuropathie chronique est la neuropathie diabétique, une affection qui survient chez les personnes atteintes de diabète. Elle est plus grave chez les personnes dont la glycémie est mal contrôlée. Bien que moins fréquent, le diabète peut également provoquer une mononeuropathie.
Les symptômes les plus courants de la polyneuropathie sont :
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Fourmillements
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Engourdissement
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Perte de sensation dans les bras et les jambes
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Une sensation de brûlure dans les pieds ou les mains
Comme les personnes atteintes de polyneuropathie chronique perdent souvent leur capacité à percevoir la température et la douleur, elles peuvent se brûler et développer des plaies ouvertes à la suite d'une blessure ou d'une pression prolongée. Si les nerfs desservant les organes sont touchés, il peut en résulter une diarrhée ou une constipation, ainsi qu'une perte du contrôle des intestins ou de la vessie. Des dysfonctionnements sexuels et une pression artérielle anormalement basse peuvent également survenir.
L'une des polyneuropathies les plus graves est le syndrome de Guillain-Barré, une maladie rare qui frappe soudainement lorsque le système immunitaire de l'organisme attaque les nerfs du corps juste au moment où ils quittent la moelle épinière. Les symptômes ont tendance à apparaître rapidement et à s'aggraver rapidement, conduisant parfois à la paralysie. Les premiers symptômes comprennent une faiblesse et des picotements qui peuvent éventuellement se propager vers le haut, dans les bras. Des problèmes de tension artérielle, des troubles du rythme cardiaque et des difficultés respiratoires peuvent survenir dans les cas les plus graves. Toutefois, malgré la gravité de la maladie, les taux de guérison sont bons lorsque les patients reçoivent un traitement précoce.
La polyneuropathie inflammatoire démyélinisante chronique est une forme chronique de Guillain-Barré dans laquelle?les symptômes persistent pendant des mois, voire des années. Un diagnostic et un traitement précoces sont cruciaux pour les patients atteints de PIDC, dont 30 % risquent d'être un jour confinés dans un fauteuil roulant. ?
Quelles sont les causes de la neuropathie périphérique ?
De nombreux facteurs peuvent provoquer des neuropathies périphériques, il est donc souvent difficile d'en déterminer l'origine. Les neuropathies surviennent selon l'une des trois méthodes suivantes :
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Neuropathies acquises
sont causées par des facteurs environnementaux tels que des toxines, un traumatisme, une maladie ou une infection. Les causes connues des neuropathies acquises comprennent :
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Diabète
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Plusieurs maladies héréditaires rares
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Alcoolisme
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Mauvaise alimentation ou carence en vitamines
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Certains types de cancer et la chimiothérapie utilisée pour les traiter
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Affections dans lesquelles les nerfs sont attaqués par erreur par le propre système immunitaire de l'organisme ou endommagés par une réponse trop agressive à une blessure.
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Certains médicaments
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Maladie rénale ou thyroïdienne
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Infections telles que la maladie de Lyme, le zona ou le SIDA
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Neuropathies héréditaires
ne sont pas aussi fréquentes. Les neuropathies héréditaires sont des maladies des nerfs périphériques qui se transmettent génétiquement de parent à enfant. La plus fréquente d'entre elles est la maladie de Charcot-Marie-Tooth de type 1. Elle se caractérise par une faiblesse des jambes et, à un moindre degré, des bras -- symptômes qui apparaissent généralement entre le milieu de l'enfance et l'âge de 30 ans. Cette maladie est due à la dégénérescence de l'isolant qui entoure normalement les nerfs et les aide à conduire les impulsions électriques nécessaires pour qu'ils déclenchent le mouvement musculaire.
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Neuropathies idiopathiques
sont de cause inconnue. Pas moins d'un tiers de toutes les neuropathies sont classées de cette manière.
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