Un médecin explique les nombreuses causes de l'œdème cérébral - des lésions traumatiques aux accidents vasculaires cérébraux - ainsi que les symptômes à surveiller et les traitements pour faire baisser la pression.
Le gonflement - également appelé œdème - est la réponse de l'organisme à de nombreux types de blessures. Il peut résulter d'une surutilisation ou d'une infection. En général, le gonflement se produit rapidement et est facile à traiter par une combinaison de repos, glace, élévation, médicaments ou élimination de l'excès de liquide.
Le cerveau peut également gonfler à la suite d'une blessure, d'une maladie ou d'autres raisons. Dans ce cas, le gonflement du cerveau peut rapidement entraîner de graves problèmes, voire la mort. Il est aussi généralement plus difficile à traiter. En tant que système de contrôle principal de votre corps, le cerveau est essentiel au fonctionnement général. Pourtant, le crâne épais et osseux qui protège cet organe vital laisse peu de place au gonflement du cerveau.
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Qu'est-ce qu'un gonflement du cerveau ?
Le gonflement du cerveau porte de nombreux noms :
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Œdème cérébral
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Pression intracrânienne élevée
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Œdème cérébral
L'œdème peut se produire à des endroits précis ou dans tout le cerveau. Cela dépend de la cause. Où qu'il se produise, le gonflement du cerveau augmente la pression à l'intérieur du crâne. C'est ce qu'on appelle la pression intracrânienne, ou PIC. Cette pression peut empêcher le sang de circuler vers le cerveau, ce qui le prive de l'oxygène dont il a besoin pour fonctionner. Le gonflement peut également empêcher d'autres fluides de quitter votre cerveau, ce qui aggrave encore le gonflement. Des dommages ou la mort des cellules cérébrales peuvent en résulter.
Quelles sont les causes du gonflement du cerveau ?
Une blessure, d'autres problèmes de santé, des infections, des tumeurs, et même des hautes altitudes -- chacun de ces problèmes peut provoquer un gonflement du cerveau. La liste suivante explique les différentes façons dont le cerveau peut gonfler :
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Lésion cérébrale traumatique (TBI) :
Un TBI est également appelé traumatisme crânien, lésion cérébrale ou lésion cérébrale acquise. Dans le cas d'un TBI, un événement soudain endommage le cerveau. Tant le contact physique lui-même que l'accélération et la décélération rapides de la tête peuvent causer la blessure. Les causes les plus courantes de TBI sont les chutes, les accidents de voiture, les chocs ou les collisions avec un objet, et les agressions. La blessure initiale peut provoquer un gonflement des tissus cérébraux. En outre, des morceaux d'os cassés peuvent rompre les vaisseaux sanguins dans n'importe quelle partie de la tête. La réaction de l'organisme à la blessure peut également accroître le gonflement. Un gonflement trop important peut empêcher les fluides de quitter le cerveau.
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Accidents ischémiques cérébraux :
L'accident vasculaire cérébral ischémique est le type d'accident vasculaire cérébral le plus courant et est causé par un caillot de sang ou un blocage dans ou près du cerveau. Le cerveau est incapable de recevoir le sang -- et l'oxygène -- dont il a besoin pour fonctionner. En conséquence, les cellules cérébrales commencent à mourir. Lorsque le cerveau réagit, un gonflement se produit.
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Accidents vasculaires cérébraux hémorragiques :
L'hémorragie désigne la fuite de sang d'un vaisseau sanguin dans le cerveau (intracérébral). Les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques sont le type d'accident vasculaire cérébral le plus courant... Ils se produisent lorsque des vaisseaux sanguins situés n'importe où dans le cerveau se rompent. Au fur et à mesure que le sang s'écoule et que l'organisme réagit, une pression s'accumule à l'intérieur du cerveau. L'hypertension artérielle est considérée comme la cause la plus fréquente de ce type d'AVC. Les hémorragies cérébrales peuvent également être dues à un traumatisme crânien, à certains médicaments et à des malformations inconnues présentes dès la naissance.
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Infections :
Une maladie causée par un organisme infectieux tel qu'un virus ou une bactérie peut entraîner un gonflement du cerveau. Voici quelques exemples de ces maladies :
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Méningite :
Il s'agit d'une infection au cours de laquelle l'enveloppe du cerveau s'enflamme. Elle peut être causée par des bactéries, des virus, d'autres organismes et certains médicaments.
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Encéphalite :
Il s'agit d'une infection au cours de laquelle le cerveau lui-même s'enflamme. Elle est le plus souvent causée par un groupe de virus et se propage généralement par des piqûres d'insectes. ?
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Toxoplasmose :
Cette infection est causée par un parasite. La toxoplasmose touche le plus souvent les fœtus, les jeunes nourrissons et les personnes dont le système immunitaire est endommagé.
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Abcès sous-dural :
L'abcès sous-dural (empyème) désigne une zone du cerveau qui devient abcédée ou remplie de pus, généralement après une autre maladie comme une méningite ou une infection des sinus. L'infection peut se propager rapidement, provoquant un gonflement et empêchant d'autres liquides de quitter le cerveau.
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Tumeurs :
Les excroissances dans le cerveau peuvent provoquer un gonflement de plusieurs façons. Lorsqu'une tumeur se développe, elle peut faire pression sur d'autres zones du cerveau. Les tumeurs dans certaines parties du cerveau peuvent empêcher le liquide céphalo-rachidien de s'écouler du cerveau. Les nouveaux vaisseaux sanguins qui se développent à l'intérieur et à proximité de la tumeur peuvent fuir et entraîner également un gonflement.
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Hautes altitudes :
Bien que les chercheurs n'en connaissent pas les causes exactes, l'œdème cérébral est plus susceptible de se produire à des altitudes supérieures à 4 900 pieds. Ce type d'œdème cérébral est généralement associé à un mal aigu des montagnes (MAM) sévère ou à un œdème cérébral de haute altitude (OCHA).
Quels sont les symptômes d'un gonflement du cerveau ?
Les symptômes du gonflement du cerveau varient en fonction de la gravité et de la cause. En général, ils commencent soudainement. Vous pouvez remarquer l'un de ces symptômes :
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Maux de tête
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Douleur ou raideur de la nuque
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Nausées ou vomissements
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Vertiges
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Respiration irrégulière
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Perte ou modification de la vision
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Perte de mémoire
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Incapacité à marcher
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Difficulté à parler
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Stupéfaction
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Crises d'épilepsie
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Perte de conscience
Comment diagnostiquer un gonflement du cerveau ?
Les étapes utilisées par votre médecin pour diagnostiquer un gonflement du cerveau dépendent des symptômes et de la cause suspectée. Les examens et tests courants utilisés pour le diagnostic comprennent :
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Examen de la tête et du cou
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Examen neurologique
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Scanner de la tête pour identifier l'étendue et la localisation de l'enflure.
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IRM de la tête pour identifier l'étendue et la localisation du gonflement.
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Analyses sanguines pour rechercher les causes du gonflement.
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Ponction lombaire
Quel est le traitement du gonflement du cerveau ?
Les cas mineurs de gonflement du cerveau dus à des causes telles que le mal de l'altitude modéré ou une légère commotion cérébrale se résorbent souvent en quelques jours. Dans la plupart des cas, cependant, un traitement plus important est nécessaire rapidement.
L'objectif est de veiller à ce que le cerveau reçoive suffisamment de sang et d'oxygène pour rester en bonne santé pendant que le gonflement est résorbé et que les causes sous-jacentes sont traitées. Cela peut nécessiter une combinaison de traitements médicaux et chirurgicaux. Un traitement rapide entraîne généralement un rétablissement plus rapide et plus complet. Sans traitement, certains dommages peuvent subsister.
Les soins de soutien?pour l'œdème cérébral peuvent inclure une combinaison des éléments suivants :
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Oxygénothérapie hyperbare :
Fournir de l'oxygène par le biais d'un respirateur ou dans un caisson... permet de s'assurer que le sang contient suffisamment d'oxygène....
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Fluides IV :
L'administration de liquides et de médicaments par voie intraveineuse peut empêcher la pression artérielle de tomber trop bas. Cela permet de s'assurer que le corps -- y compris le cerveau -- reçoit suffisamment de sang. Cependant, certains liquides peuvent aggraver le gonflement. Les médecins tentent d'utiliser les bonnes quantités des bons liquides chez une personne présentant un gonflement du cerveau.
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Abaissement de la température corporelle (hypothermie) :
Abaisser la température du corps et du cerveau permet de soulager les gonflements et de permettre au cerveau de guérir. L'hypothermie en tant que traitement du gonflement du cerveau n'est cependant pas très utilisée.
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Médicaments :
Dans certains cas d'œdème cérébral, votre médecin peut commencer un médicament pour aider à soulager le gonflement. Des médicaments peuvent également être administrés pour d'autres raisons, par exemple pour ralentir la réponse de votre corps au gonflement ou pour dissoudre d'éventuels caillots. Les médicaments que votre médecin vous donne dépendent de la cause et des symptômes du gonflement du cerveau.
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Ventriculostomie :
Dans cette procédure, un chirurgien découpe un petit trou dans le crâne et insère un tube de drainage en plastique. Le liquide céphalo-rachidien est drainé de l'intérieur du cerveau, ce qui permet de soulager la pression.
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Chirurgie :
La chirurgie peut avoir un ou plusieurs de ces objectifs :
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Retirer une partie du crâne pour soulager la pression intracrânienne ; cette intervention est appelée craniectomie décompressive.
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Retirer ou réparer la source de l'enflure, par exemple en réparant une artère ou une veine endommagée ou en retirant une excroissance.
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Quels sont les effets à long terme du gonflement du cerveau ?
Il est courant d'avoir des effets persistants d'un gonflement du cerveau. Les problèmes que vous remarquez dépendent de la gravité ainsi que de la localisation de la blessure. Les symptômes peuvent être remarqués avec l'un des éléments suivants :
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Dormir
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Capacité de réflexion et d'attention
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Maux de tête
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Dépression
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Communication skills
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Mouvement
Votre équipe soignante est disponible pour vous aider à faire face à ces difficultés. Si certains problèmes peuvent continuer à s'atténuer avec le temps, d'autres peuvent nécessiter un traitement continu.
Comment puis-je protéger ma tête ?
Pour protéger le cerveau, gardez ces conseils à l'esprit dans le cadre de vos activités quotidiennes :
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Utilisez un casque lorsque vous faites du vélo, du patinage, des sports de contact ou d'autres activités au cours desquelles vous risquez de tomber et de vous cogner la tête.
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Portez correctement votre ceinture de sécurité lorsque vous conduisez ou montez dans un véhicule.
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Assurez-vous que vous faites tout ce que vous pouvez pour contrôler l'hypertension artérielle et les maladies cardiaques.
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Évitez de fumer.
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Lorsque vous voyagez en haute altitude, prenez votre temps -- laissez votre corps s'adapter à l'altitude.
