Ne stigmatisez pas les personnes atteintes de troubles bipolaires et traitez-les comme n'importe qui d'autre, car nous sommes comme tout le monde, affirme Gabe Howard, militant pour la santé mentale.
En tant que personne vivant avec un trouble bipolaire, j'ai été confrontée à beaucoup de stigmatisation et de discrimination, qu'il s'agisse d'exemples extrêmes, comme mon licenciement, ou de petites choses, comme le fait qu'un médecin suppose que je suis en invalidité (alors que je n'ai jamais été en invalidité).
Les gens ont tendance à faire des suppositions générales sur ma vie en se basant sur de nombreux stéréotypes erronés concernant le trouble bipolaire et ceux d'entre nous qui vivent avec. Les gens pensent que nous sommes incapables de travailler, que nous ne pouvons pas avoir de relations stables et que nous devons vivre aux crochets de nos parents, entre autres choses.
Ces idées fausses font mal et peuvent lentement ébranler l'estime de soi et la confiance en soi de quelqu'un.
Par exemple, je possède ma propre maison, je conduis une belle voiture, j'ai un adorable chiot nommé Peppy et j'adore ma télévision de 75 pouces. Lorsque les gens commencent à réaliser que je ne suis pas la version de la personne atteinte de trouble bipolaire qu'ils ont en tête, une sorte de gymnastique mentale s'opère.
Plutôt que de prendre ma vie pour argent comptant, comme ils le feraient pour n'importe qui d'autre, ils essaient de faire en sorte que les faits indéniables qu'ils ont sous les yeux correspondent à leurs stéréotypes de ce qu'est une personne bipolaire.
Tout d'abord, ils commencent à se demander si je suis endetté jusqu'au cou ou si je viens d'une famille riche. Je ne suis pas endetté - j'évite les dettes comme la peste et je n'ai même pas de prêt automobile - et, bien que ma famille soit à l'aise, mon père, chauffeur de camion à la retraite, ne sera pas présenté dans un épisode de Lifestyles of the Rich and Famous.
Ensuite, lorsqu'ils apprennent que ma femme a un bon emploi, il y a un moment de vérité dans l'esprit des gens. Ils savent que je travaille dans le domaine de la santé mentale et supposent donc que mon travail est une sorte de programme d'emploi pour les personnes atteintes de maladies mentales, plutôt qu'une carrière durement gagnée dans laquelle je suis tout à fait accomplie. Les gens supposent également que ma femme gagne tout l'argent et que je profite de son succès.
J'ai subi des commentaires du genre "J'aimerais que mon fils ou ma fille épouse quelqu'un qui a un revenu stable comme la femme de Gabe". Je ne veux pas manquer de respect à ma femme en disant cela, mais, en fait, je gagne plus d'argent qu'elle, et nos réalisations sont partagées également. Nous avons tous deux du succès. Nous réussissons ensemble et nous partageons équitablement le fruit de notre réussite et de la sienne. Le fait de voir mes contributions effacées sur la seule base de la connaissance de ma maladie est un coup dévastateur. Le fait que ce soit injustifié et faux ne fait qu'empirer les choses.
J'aimerais que les gens s'arrêtent et réfléchissent à la raison pour laquelle ils se sentent obligés de faire rentrer les personnes atteintes de troubles bipolaires dans une case spécifique. C'est absurde, si on s'y arrête et qu'on y réfléchit. Pensent-ils la même chose de toutes les personnes atteintes de n'importe quelle maladie ?
Nous avons tous des niveaux différents de capacités, d'intelligence et de systèmes de valeurs. Bien que nous ayons tous un point commun avec le trouble bipolaire, les similitudes s'arrêtent là. Traitez-nous comme vous le feriez pour n'importe qui d'autre, car nous sommes comme tout le monde.
