Un médecin explique la cyclothymie, également appelée trouble cyclothymique, et comment elle diffère du trouble bipolaire. Plus, les traitements, les symptômes et les complications de la vie avec la cylothymie.
La cyclothymie -- ou trouble cyclothymique -- est un trouble de l'humeur relativement léger. Dans le trouble cyclothymique, l'humeur oscille entre de courtes périodes de dépression légère et d'hypomanie, une humeur élevée. Les fluctuations de l'humeur n'atteignent jamais la gravité ou la durée des épisodes dépressifs majeurs ou des épisodes maniaques complets. Les personnes atteintes d'un trouble cyclothymique présentent des symptômes plus légers que ceux que l'on observe dans les troubles bipolaires complets.
Qui est atteint du trouble cyclothymique ?
De 0,4 % à 1 % de la population américaine est atteinte de cyclothymie. Un nombre égal d'hommes et de femmes sont touchés. Les symptômes commencent généralement à l'adolescence ou au début de l'âge adulte. Le début de la cyclothymie est fréquemment difficile à identifier.
Quels sont les symptômes de la cyclothymie ?
Dans la cyclothymie, l'humeur fluctue de la dépression légère à l'hypomanie et inversement. Chez la plupart des personnes, ce schéma est irrégulier et imprévisible. L'hypomanie ou la dépression peuvent durer des jours ou des semaines. Entre les hauts et les bas de l'humeur, une personne peut avoir une humeur normale pendant plus d'un mois - ou passer continuellement de l'hypomanie à la dépression, sans période normale entre les deux.
Comparés à des troubles de l'humeur plus graves, les symptômes de la cyclothymie sont légers. Les symptômes dépressifs du trouble cyclothymique n'atteignent jamais les critères de la dépression majeure. L'humeur élevée n'atteint jamais la définition de la manie.
La cyclothymie peut être à cheval entre la maladie mentale et les variations normales de l'humeur et de la personnalité. Certaines personnes présentant des symptômes légers réussissent très bien dans la vie, poussées par leur hypomanie à exprimer des talents individuels. D'un autre côté, la dépression et l'irritabilité chroniques peuvent ruiner les mariages et les relations professionnelles.
Quelles sont les causes du trouble cyclothymique ?
De nombreux experts affirment que le trouble cyclothymique est une forme très légère de trouble bipolaire. Personne ne sait exactement ce qui cause la cyclothymie ou le trouble bipolaire. La génétique joue un rôle dans le développement de ces deux troubles. Les personnes atteintes de cyclothymie sont plus susceptibles d'avoir des parents atteints de troubles bipolaires et vice versa.
Quels sont les traitements de la cyclothymie ?
La cyclothymie est fréquemment non diagnostiquée et non traitée. Les symptômes de la plupart des gens sont suffisamment légers pour qu'ils ne cherchent pas à obtenir un traitement de santé mentale. En fait, certaines personnes résistent à l'idée d'un traitement, qui réduit leurs épisodes de "haut" comme de "bas".
Les symptômes dépressifs du trouble cyclothymique sont généralement plus fréquents, désagréables et invalidants que les symptômes hypomaniaques. Les sentiments de dépression ou d'instabilité sont généralement à l'origine de la demande d'aide des personnes atteintes de cyclothymie.
Aucun médicament n'est spécifiquement approuvé pour le traitement de la cyclothymie, bien que les stabilisateurs d'humeur comme le lithium ou la lamotrigine soient parfois recommandés comme stratégie possible pour réduire les fluctuations de l'humeur. Les antidépresseurs tels que le Prozac, le Paxil ou le Zoloft ne sont généralement pas recommandés à moins que la personne ne développe une dépression majeure complète, ce qui, par définition, ne se produit pas dans le cas du trouble cyclothymique. Il existe également un faible risque que les antidépresseurs déclenchent ou aggravent les symptômes de la manie chez un sous-groupe de personnes vulnérables. Les antidépresseurs seuls ne sont pas non plus connus pour améliorer les fluctuations de l'humeur, qui sont les caractéristiques du trouble cyclothymique.
Techniquement parlant, lorsque l'humeur élevée ou dépressive devient sévère, la personne ne souffre plus de cyclothymie, mais plutôt de trouble bipolaire. Cette progression vers des symptômes plus graves peut se produire, et c'est à ce moment-là que de nombreuses personnes reçoivent un traitement pour la première fois.
Vivre avec la cyclothymie
La cyclothymie peut faire des ravages dans la vie personnelle des personnes atteintes de ce trouble. Les humeurs instables perturbent fréquemment les relations personnelles et professionnelles. Les personnes peuvent avoir des difficultés à développer des relations professionnelles ou personnelles stables, passant plutôt par des romances éphémères ou des performances professionnelles erratiques. Les comportements impulsifs peuvent être autodestructeurs et entraîner des problèmes juridiques.
Les personnes atteintes de trouble cyclothymique sont également plus susceptibles d'abuser de drogues et d'alcool. Jusqu'à 50 % des personnes atteintes de cyclothymie peuvent également avoir un problème de toxicomanie.
Avec le temps, les personnes atteintes de cyclothymie courent un risque accru de développer un trouble bipolaire à part entière. Des données limitées suggèrent qu'elles ont un risque plus élevé de suicide. Certains cliniciens pensent que les stabilisateurs d'humeur peuvent contribuer à réduire ce risque, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer s'ils sont efficaces.
