La suralimentation compulsive, pourquoi elle se produit et comment la maîtriser.
Il est normal de manger trop de temps en temps. Tout comme manger pour des raisons émotionnelles. Dès notre naissance, nous avons été nourris et récompensés par de la nourriture, et les liens émotionnels avec la nourriture sont donc normaux, explique Michelle May, médecin, auteur de Eat What You Love, Love What You Eat.
Cependant, les personnes qui mangent de façon compulsive utilisent parfois la nourriture comme seul moyen de faire face aux émotions négatives. Par conséquent, elles ont souvent l'impression que leur alimentation est hors de contrôle. Elles pensent tout le temps à la nourriture et se sentent coupables, honteuses ou déprimées après avoir mangé. C'est très différent de ce que ressent une personne après, par exemple, un gros repas de Thanksgiving, explique May. Vous pouvez vous sentir rassasié et regretter d'avoir mangé la dernière part de tarte, mais vous n'êtes pas rongé par la honte.
Certaines personnes qui mangent trop souffrent d'un trouble clinique appelé hyperphagie boulimique (BED). Ces personnes mangent compulsivement de grandes quantités de nourriture en un court laps de temps et ressentent de la culpabilité ou de la honte par la suite. Et elles le font souvent : au moins une fois par semaine sur une période d'au moins trois mois.
Les personnes qui mangent trop ne sont pas toutes des bingeurs. Il se peut que vous mangiez beaucoup d'aliments au cours de la journée, plutôt qu'en une seule fois. Et vous ne le faites peut-être pas régulièrement, mais seulement lorsque vous vous sentez stressé, seul ou contrarié.
Comment ça commence ?
Dans certains cas, les gens mangent simplement trop par habitude irréfléchie, comme s'asseoir toujours avec un paquet de chips devant la télévision le soir. Mais souvent, c'est le résultat de problèmes émotionnels sous-jacents. Le fait d'avoir une image corporelle négative peut jouer un rôle important.
Pour de nombreuses personnes, la suralimentation compulsive fait partie d'un cycle qui commence par un régime restrictif. May appelle cela le cycle "manger, se repentir, répéter". Vous pouvez commencer un régime parce que vous vous sentez mal à l'aise par rapport à votre poids ou à votre taille, mais vous trouvez qu'il est trop difficile à suivre, surtout si vous utilisez la nourriture comme moyen d'adaptation. Vous finissez par atteindre un point de rupture et vous vous gavez d'aliments interdits, puis la culpabilité et la honte s'installent et les restrictions recommencent.
Il peut être difficile de rompre ce cycle. Même les personnes qui disent ne pas suivre de régime ont souvent des idées bien ancrées sur les bons et les mauvais aliments, explique Marsha Hudnall, présidente de Green Mountain at Fox Run dans le Vermont, un centre pour les femmes qui luttent contre la suralimentation. Mais lorsque vous avez une substance qui est naturellement attrayante, apaisante et réconfortante, et que vous la rendez interdite, elle devient tout simplement plus attrayante.
Peut-on être dépendant de la nourriture ?
Ces dernières années, l'addiction à la nourriture est devenue une idée populaire chez certains scientifiques. Ces chercheurs affirment que certains aliments riches en graisses, en sucre et en sel créent une dépendance, provoquant des changements dans le cerveau similaires à ceux effectués par les drogues. Des études sur des animaux ont montré que les rats qui se gavent de sucre, par exemple, peuvent développer des signes de dépendance.
Mais l'idée d'une addiction à la nourriture est controversée. D'une part, le traitement standard de la dépendance est l'abstinence, ce qui n'est pas possible avec la nourriture. D'autre part, les régimes sont une composante très importante du cycle de l'hyperphagie boulimique, explique le Dr May. De ce point de vue, il est contre-productif de qualifier certains aliments de négatifs.
Il ne fait aucun doute que manger peut stimuler la libération de substances chimiques bénéfiques dans le cerveau, dit le Dr Hudnall. Mais cela ne fait pas de la nourriture une substance addictive. Il est prouvé que c'est en fait le comportement - le cycle restriction/abus - qui provoque les signes de dépendance, et non la nourriture elle-même, dit-elle. Certains chercheurs ont même affirmé que le terme de dépendance alimentaire est plus juste que celui de dépendance à la nourriture.
Comment puis-je contrôler les compulsions alimentaires ?
Demandez de l'aide.
Il peut être difficile d'arrêter de trop manger tout seul, surtout si des problèmes émotionnels profondément ancrés sont en cause, explique Robin B. Kanarek, PhD, professeur de psychologie à l'Université Tufts. Travailler avec un conseiller peut vous aider à découvrir les déclencheurs psychologiques -- comme une image corporelle négative -- qui peuvent être à l'origine de votre comportement.
Évitez les étiquettes.
Comprenez que vous n'êtes pas une mauvaise personne qui fait de mauvaises choses, dit May. S'étiqueter soi-même peut devenir une prophétie auto-réalisatrice en termes de poursuite du cycle.
Il en va de même pour l'étiquetage des aliments. La nourriture est la nourriture - elle n'est ni bonne ni mauvaise, dit Kanarek. Il peut être difficile de se défaire de ces croyances profondément ancrées, mais les recherches montrent que si vous mangez ce que vous considérez comme un mauvais aliment, vous êtes plus susceptible de faire des excès par la suite.
Faites une pause.
Lorsque vous avez envie de manger, faites une pause et demandez-vous : Est-ce que j'ai faim ? Parfois, les gens sont tellement concentrés sur ce qu'ils veulent manger qu'ils ne s'arrêtent pas pour se demander pourquoi ils ont envie de manger, dit May. Si vous utilisez la nourriture comme un outil d'adaptation, il se peut que vous soyez déconnecté des signaux de faim ou de satiété, et il est important de ramener votre attention sur votre corps.
Changez votre environnement.
Une habitude n'est souvent qu'un comportement en pilotage automatique, explique Mme Hudnall. Une modification de votre environnement peut vous permettre de vous concentrer sur votre comportement et vous donner l'occasion de prendre une décision plus réfléchie. Par exemple, dit Hudnall, si vous vous asseyez toujours sur une certaine chaise pour manger, déplacez-la dans un autre endroit de la pièce -- ou asseyez-vous ailleurs entièrement.
Cédez aux envies -- avec modération.
Interdire des aliments peut vous amener à en manger trop par la suite. Si vous avez vraiment envie de quelque chose - même si vous n'avez pas faim - donnez-vous la permission d'en manger une petite quantité.
Mettez fin aux régimes restrictifs
. La suralimentation et l'alimentation restrictive sont souvent les deux faces d'une même pièce, explique May. La privation peut être un déclencheur de la suralimentation, tout comme le stress, la colère ou l'anxiété.
