Ce trouble, similaire à l'autisme, exige de la patience de la part des parents, une structure et parfois un chien spécial.
J'ai commencé à remarquer que quelque chose était différent chez mon fils, Matthew, lorsqu'il avait environ deux ans. Il n'avait pas un bon contact visuel. Le bruit le dérangeait. Il avait des difficultés avec certaines de ses aptitudes motrices, comme l'utilisation d'une cuillère.
Il avait aussi des difficultés à la garderie. Il pleurait quand je le déposais. Il ne pouvait pas s'entendre avec les autres enfants. Il s'énervait si les jouets étaient mal rangés. Et il applaudissait beaucoup, plus que la normale. Quand je regarde des photos de lui à cet âge, il avait l'air vraiment triste, vraiment sérieux. Mon mari et moi pensions qu'il était comme ça, qu'il finirait par se débarrasser de ces comportements. Mais ce n'était pas le cas. Les comportements ont empiré.
Diagnostic du syndrome d'Asperger
Finalement, en janvier 2005 -- alors qu'il était sur le point d'avoir 3 ans -- ses professeurs d'école maternelle nous ont dit qu'ils étaient préoccupés par son manque de sociabilité et ses tendances obsessionnelles. Notre pédiatre a examiné les notes de l'école maternelle et a dit qu'un seul symptôme n'était pas inhabituel, mais que plusieurs indiquaient quelque chose de plus sérieux. Elle a alors mentionné le syndrome d'Asperger. Je n'avais aucune idée de ce que c'était. Mais après qu'un pédiatre spécialisé dans les problèmes de développement ait évalué Matthew, le diagnostic a été confirmé.
Le syndrome d'Asperger ressemble à l'autisme, avec quelques différences. Les enfants autistes ont souvent un retard de langage, par exemple, alors que le langage des enfants atteints d'Asperger a tendance à se développer normalement. Mais les enfants atteints d'Asperger ont des difficultés avec le langage expressif, ainsi qu'avec l'empathie et la lecture des indices sociaux.
Asperger et TOC
De nombreux enfants atteints d'Asperger développent également des intérêts obsessionnels. Cela explique pourquoi Matthew a commencé à se concentrer sur les ordures dès son plus jeune âge. Il en sait plus que la plupart des personnes qui travaillent dans les entreprises de ramassage des ordures. L'Asperger présente parfois d'autres composantes du trouble obsessionnel-compulsif (TOC). Matthew ressent le besoin de fermer les portes et de pousser les chaises. Il est très contrarié lorsque sa routine change. De plus, il a des problèmes d'anxiété et de gestion de la colère. C'est pourquoi il applaudit : Cela l'aide à s'organiser quand il est contrarié.
Mais dans une certaine mesure, Asperger et les TOC ne sont que des étiquettes. Le plus important est de trouver la meilleure façon de l'aider. Nous essayons donc beaucoup de choses différentes : réduire les éléments déclencheurs de son comportement agressif, ergothérapie et physiothérapie, un horaire très routinier, des médicaments et trouver des amis qui seront de bons modèles pour lui. L'année dernière, nous lui avons également acheté un chiot golden retriever nommé Tiger. Cela l'aide à développer ses aptitudes sociales - Matthew peut parler à Tiger, jouer avec lui, lui dire qu'il l'aime. C'est un bon exercice pour établir des relations avec les gens.
L'Asperger n'est pas insurmontable. Ce n'est pas le baiser de la mort. Matthew est un enfant très intelligent, mais son câblage est différent. C'est tout.
