Thérapies de l'autisme

Bien que l'autisme soit incurable, il existe de nombreuses thérapies qui réduisent les symptômes et améliorent la qualité de vie. Découvrez celles qui ont fait leurs preuves.

L'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande de commencer à rechercher des thérapies dès que vous soupçonnez que votre enfant est autiste, plutôt que d'attendre un diagnostic officiel. Il faut parfois beaucoup de temps, de tests et de suivis auprès de spécialistes pour obtenir un diagnostic formel.

Ce qui fonctionne varie d'une personne à l'autre. Apprenez à connaître certaines des thérapies les plus populaires -- et qui ont fait leurs preuves.

La thérapie par le jeu

Les enfants autistes jouent souvent différemment des autres enfants. Ils se concentreront probablement sur les parties d'un jouet (comme les roues) plutôt que sur l'ensemble du jouet. Ils font semblant de jouer comme les autres enfants. Et ils peuvent ne pas vouloir jouer avec les autres.

Mais pour de nombreux enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA), le jeu est leur façon de s'exprimer - leurs jouets et leurs actions peuvent devenir leurs mots. Le jeu peut aider les enfants atteints de TSA à apprendre et à entrer en contact avec d'autres personnes, enfants et adultes, d'une manière qu'ils comprennent.

La thérapie par le jeu peut améliorer leurs aptitudes sociales et émotionnelles, les aider à penser différemment, renforcer leur langage ou leurs aptitudes à la communication, et élargir leur façon de jouer avec leurs jouets et d'entrer en relation avec d'autres personnes.

Les enfants atteints de TSA peuvent bénéficier de plusieurs types de thérapie par le jeu :

Le Floortime est une thérapie par le jeu courante... Vous, un enseignant ou un thérapeute vous allongez sur le sol pour jouer avec votre enfant à sa manière. Vous participez en jouant de la même manière que votre enfant, puis vous ajoutez quelque chose au jeu.

Il peut s'agir d'un deuxième jouet ou de quelques mots pour introduire le langage dans le jeu. L'objectif est de créer un jeu qui va et vient entre vous et votre enfant pour encourager la communication et ajouter quelque chose de nouveau à son jeu. Cela devrait l'aider à se développer sur le plan émotionnel et à apprendre à mieux concentrer sa pensée.

Votre enfant peut rencontrer un thérapeute jusqu'à 25 heures par semaine pour le Floortime, ou vous et votre enfant pouvez le faire à la maison. Des études montrent que la plupart des enfants qui suivent une thérapie Floortime 25 heures par semaine pendant 2 ans ou plus s'améliorent dans tous les domaines du développement.

Les groupes de jeu intégrés (GPI) réunissent des enfants atteints ou non de troubles du spectre autistique afin que ceux qui en sont atteints puissent suivre l'exemple de leurs camarades et apprendre à jouer. Les groupes comptent de trois à cinq enfants, avec seulement quelques enfants atteints de TSA dans chaque groupe.

Les adultes donnent le ton du jeu, mais les enfants finissent par prendre le relais. Si votre enfant participe à un GPI, il pourra faire semblant de jouer davantage au fil du temps et il aura de nombreuses occasions d'améliorer ses aptitudes sociales en passant du temps avec d'autres enfants.

Les GPI peuvent se réunir jusqu'à trois heures par semaine. Les recherches montrent que les enfants atteints de TSA qui ont participé à deux séances de 30 minutes par semaine pendant 4 mois ont amélioré la qualité de leur jeu, utilisé leurs jouets de façon plus typique et montré une meilleure interaction sociale avec leurs pairs.

Le programme JASPER (Joint attention symbolic play engagement and regulation) peut aider votre enfant à mieux se concentrer sur un jouet et une personne en même temps. L'amélioration des capacités d'attention conjointe peut l'aider à jouer avec d'autres enfants. Le programme JASPER peut également aider votre enfant à s'engager dans plus de jeux de rôles, à élargir la façon dont il joue avec les jouets, à parler davantage avec les autres et à améliorer d'autres compétences sociales.

Les enfants qui suivent une thérapie JASPER rencontrent souvent un thérapeute en tête-à-tête. JASPER est parfois proposé dans les établissements préscolaires. Les enfants peuvent suivre ce type de thérapie jusqu'à 25 heures par semaine.

Vous remarquerez peut-être que votre enfant acquiert de nouvelles compétences en quelques semaines seulement. Il peut parler davantage en jouant. Il peut aussi conduire des voitures sur une rampe au lieu de se contenter de faire tourner les roues. Ce type de thérapie peut se poursuivre pendant des mois ou des années, selon les besoins de l'enfant.

Comment trouver une thérapie par le jeu ?

Vous pouvez demander à votre médecin de vous orienter vers des thérapeutes locaux qui pratiquent la thérapie par le jeu. Vous pouvez également effectuer une recherche en ligne sur le répertoire des thérapeutes par le jeu de l'Association for Play Therapys.

L'ergothérapie

L'ergothérapie ?aide à réaliser les activités de la vie quotidienne et à utiliser les objets du quotidien, comme apprendre à boutonner une chemise ou à tenir une fourchette de la bonne façon. Mais elle peut concerner tout ce qui est lié à l'école, au travail ou au jeu. L'orientation dépend des besoins et des objectifs de l'enfant.

Que fait un ergothérapeute ?

L'ergothérapeute travaille au sein d'une équipe comprenant les parents, les enseignants et d'autres professionnels. Ils aident à fixer des objectifs spécifiques pour la personne autiste. Ces objectifs concernent souvent l'interaction sociale, le comportement et les performances en classe.

L'ergothérapeute peut aider de deux manières principales : l'évaluation et la thérapie.

Le thérapeute observe les enfants pour voir s'ils sont capables d'accomplir les tâches qu'ils sont censés faire à leur âge - s'habiller ou jouer à un jeu, par exemple. Parfois, le thérapeute fait enregistrer l'enfant pendant la journée pour voir comment il interagit avec les gens et les choses qui l'entourent. Cela aide le thérapeute à déterminer le type de soins dont l'enfant a besoin. Le thérapeute peut examiner de près :

• Capacité d'attention et endurance

• Transition vers de nouvelles activités

• Aptitudes au jeu

• Besoin d'espace personnel

• Réactions au toucher ou à d'autres types de stimuli.

• Habiletés motrices comme la posture, l'équilibre ou la manipulation de petits objets.

• Agressivité ou autres types de comportements

• Interactions entre l'enfant et les personnes qui s'occupent de lui

Une fois que l'ergothérapeute a rassemblé les informations, il peut élaborer un programme pour votre enfant. Il n'existe pas de programme de traitement idéal unique. Mais il a été démontré que des soins précoces, structurés et individualisés sont les plus efficaces.

L'ergothérapie peut combiner une variété d'idées, notamment :

• Des activités physiques, comme enfiler des perles ou faire des puzzles, pour aider l'enfant à développer sa coordination et sa conscience du corps.

• Activités ludiques pour favoriser l'interaction et la communication

• Activités de développement, comme le brossage des dents et le peignage des cheveux.

• Stratégies d'adaptation, y compris traverser des transitions

Quels sont les avantages de l'ergothérapie pour les personnes atteintes de TSA ?

L'objectif général de l'ergothérapie est d'aider les personnes autistes à améliorer leur qualité de vie à la maison et à l'école. Le thérapeute aide à introduire, à maintenir et à améliorer les compétences afin que les personnes autistes puissent être aussi indépendantes que possible.

L'ergothérapie peut aider à :

• Les compétences de la vie quotidienne telles que l'apprentissage de la propreté, l'habillage, le brossage des dents et d'autres compétences de toilettage.

• Motricité fine nécessaire pour tenir des objets dans leurs mains en écrivant ou en coupant avec des ciseaux.

• Motricité globale utilisée pour marcher, monter les escaliers ou faire du vélo.

• Assise, posture ou compétences perceptives, comme distinguer les différences entre les couleurs, les formes et les tailles.

• Conscience de leur corps et de sa relation avec les autres.

• Compétences visuelles pour la lecture et l'écriture

• Aptitudes au jeu, à l'auto-assistance, à la résolution de problèmes, à la communication et à la vie sociale.

En travaillant sur ces compétences pendant l'ergothérapie, un enfant autiste peut être en mesure de :

• Développer des relations avec les enfants et les adultes

• Apprendre à se concentrer sur les tâches

• Apprendre à retarder la gratification

• Exprimer ses sentiments de manière plus appropriée

• Jouer avec d'autres enfants

• Apprendre à s'autoréguler

• Comment une personne peut-elle obtenir des services d'ergothérapie pour les troubles du spectre autistique ?

Les services d'ergothérapie sont disponibles en privé, dans le cadre d'un programme d'intervention pour la petite enfance à l'échelle de l'État, ou à l'école. Le droit public oblige les écoles à fournir certains types d'ergothérapie aux personnes qui en ont besoin. Les assurances privées couvrent aussi généralement l'ergothérapie. Medicaid peut couvrir l'ergothérapie pour l'autisme, même pour les familles ayant des revenus plus élevés. L'ergothérapie en milieu scolaire vise généralement à compléter les objectifs éducatifs, comme l'amélioration de l'écriture manuscrite, afin que l'enfant puisse suivre en prenant des notes. Une thérapie privée sera plus intensive sur le plan médical.

L'orthophonie

Les personnes atteintes de TSA peuvent avoir de gros problèmes de parole et de communication non verbale. Elles peuvent également avoir beaucoup de mal à interagir socialement. Pour ces raisons, l'orthophonie est un élément central du traitement de l'autisme. Elle aide les enfants à parler, ainsi qu'à communiquer et à interagir avec les autres. Elle peut porter sur des compétences non verbales, comme établir un contact visuel, prendre son tour dans une conversation, et utiliser et comprendre les gestes. Elle peut également apprendre aux enfants à s'exprimer à l'aide de symboles imagés, du langage des signes ou des ordinateurs.

Quels sont les problèmes de parole et de communication les plus courants chez les autistes ?

Environ 1 personne autiste sur 3 a des difficultés à produire des sons vocaux pour communiquer efficacement avec les autres.

Une personne autiste peut :

• Ne pas parler du tout

• Émettre des grognements, des cris, des hurlements ou des sons rauques et gutturaux.

• Fredonner ou parler d'une manière musicale

• Babiller avec des sons ressemblant à des mots

• Utiliser des " mots " à consonance étrangère ou un discours de type robotique.

• Faire le perroquet ou répéter souvent ce que dit une autre personne (appelé écholalie)

• Utiliser les bonnes expressions et phrases, mais avec un ton de voix peu expressif.

Une personne autiste peut également avoir des difficultés de communication comme :

• Difficulté à tenir une conversation, y compris le contact visuel et les gestes.

• Difficulté à comprendre le sens des mots en dehors du contexte où ils ont été appris.

• Mémorisation de choses entendues sans savoir ce qui a été dit.

• Utilisation de l'écholalie -- la répétition des mots d'une autre personne au fur et à mesure qu'elle les prononce -- comme principal moyen de communication.

• Peu de compréhension de la signification des mots ou des symboles

• Manque de créativité dans le langage

Un enfant autiste doit faire plus qu'apprendre à parler. L'enfant doit également apprendre à utiliser le langage pour communiquer. Cela signifie savoir comment avoir une conversation. Il doit également comprendre les signaux verbaux et non verbaux des autres personnes, comme les expressions faciales, le ton de la voix et le langage corporel.

Quel rôle joue l'orthophonie dans le traitement de l'autisme ?

Les orthophonistes sont des thérapeutes spécialisés dans le traitement des problèmes de langage et des troubles de la parole. Ils constituent un élément clé de l'équipe de traitement de l'autisme. Grâce au dépistage et à la détection précoces, les orthophonistes sont souvent les premiers à contribuer au diagnostic de l'autisme et à orienter les patients vers d'autres spécialistes.

Une fois l'autisme diagnostiqué, les orthophonistes déterminent les meilleurs moyens d'améliorer la communication. L'orthophoniste travaille en étroite collaboration avec la famille, l'école et d'autres professionnels. Si une personne autiste est non verbale ou a de gros problèmes avec la parole, l'orthophoniste peut introduire des alternatives à la parole, notamment :

• Les "parleurs" électroniques

• Signer ou taper

• Utilisation d'images au lieu de mots pour aider un enfant à apprendre à communiquer.

• Améliorer l'articulation de la parole en massant ou en exerçant les lèvres ou les muscles du visage.

• Faire chanter des chansons qui correspondent au rythme, à l'accentuation et au débit des phrases.

Certaines de ces méthodes sont davantage soutenues par la recherche que d'autres. Veillez à en discuter de manière approfondie avec l'orthophoniste et le pédiatre de votre enfant.

Quels sont les avantages de l'orthophonie pour les personnes atteintes de TSA ?

L'orthophonie peut améliorer la communication globale. Cela permet aux personnes autistes d'améliorer leur capacité à nouer des relations et à fonctionner dans la vie de tous les jours.

Les objectifs spécifiques de l'orthophonie consistent notamment à aider la personne autiste :

• Articuler correctement les mots

• Communiquer à la fois verbalement et non verbalement

• Comprendre la communication verbale et non verbale, et ce que les autres personnes veulent dire dans différents contextes.

• Commencer à communiquer sans y être incité par les autres

• Savoir le moment et l'endroit appropriés pour communiquer quelque chose ; par exemple, quand dire "bonjour".

• Améliorez vos compétences en matière de conversation

• Echanger des idées

• Communiquer de manière à développer les relations

• Apprécier la communication, le jeu et l'interaction avec d'autres personnes.

• Apprendre la maîtrise de soi

Quel est le meilleur moment pour commencer l'orthophonie pour l'autisme ?

Plus l'orthophonie est commencée tôt, mieux c'est. Les troubles du spectre autistique sont généralement clairs avant l'âge de 3 ans. Les retards de langage peuvent être remarqués dès l'âge de 18 mois. Dans certains cas, l'autisme peut être identifié dès l'âge de 10 à 12 mois. Il est très important de commencer l'orthophonie le plus tôt possible, lorsqu'elle peut avoir le plus d'effet.

Grâce à un dépistage et à un traitement précoces, deux enfants d'âge préscolaire autistes sur trois améliorent leurs capacités de communication et leur maîtrise du langage parlé. Les recherches montrent que ceux qui s'améliorent le plus sont souvent ceux qui reçoivent le plus d'orthophonie.

Pour trouver un orthophoniste, consultez le site Web de l'American Speech-Language-Hearing Association à l'adresse www.asha.org. Vous pouvez demander d'autres suggestions à votre pédiatre.

Analyse comportementale appliquée (ABA)

Ce type de thérapie utilise des récompenses pour renforcer les comportements positifs et enseigner de nouvelles compétences. Les parents et autres soignants sont formés afin qu'ils puissent donner à l'enfant autiste un retour d'information moment par moment.

Les objectifs du traitement sont basés sur l'individu. Ils peuvent inclure la communication, les aptitudes sociales, les soins personnels et le travail scolaire. Des études montrent que les enfants qui bénéficient d'une ACA précoce et intensive peuvent faire des progrès importants et durables.

Il existe différents types d'ACA. Ils comprennent :

• L'entraînement par essais discrets (DTT). Cela décompose un comportement souhaité en étapes les plus simples.

• Intervention comportementale intensive précoce (ICI). Cette forme d'ACA est conçue pour les jeunes enfants, généralement âgés de moins de cinq ans.

• Traitement de réponse pivot (PRT). L'accent est mis ici sur des domaines importants du développement de l'enfant, comme l'autogestion et la prise en charge dans des situations sociales.

• Intervention sur le comportement verbal (VBI). L'amélioration des compétences verbales d'un enfant est l'objectif.

Équitation thérapeutique

Les médecins appellent aussi cela l'hippothérapie. Ici, l'enfant monte à cheval sous la direction d'un thérapeute. L'équitation est une forme de thérapie physique car le cavalier doit réagir et s'adapter aux mouvements de l'animal. Les recherches montrent qu'elle aide les enfants âgés de 5 à 16 ans à améliorer leurs compétences sociales et leur aptitude à parler. Elle peut également les aider à être moins irritables et hyperactifs.