Ce n'est pas parce que cela ressemble à de l'autisme que c'en est. Il pourrait s'agir de l'une de ces choses.
Les TSA se manifestent généralement dans la petite enfance. Mais ils peuvent aussi être diagnostiqués chez les adultes.
Certains comportements sont liés aux TSA, comme la difficulté à établir un contact visuel. Mais l'autisme est différent pour chaque personne qui en est atteinte. Certaines personnes atteintes de TSA peuvent avoir des symptômes si légers que les autres personnes les remarquent à peine. D'autres peuvent avoir des symptômes suffisamment graves pour avoir un impact majeur sur leur vie.
Certains signes de l'autisme sont similaires ou identiques à ceux d'autres maladies. Par conséquent, certaines choses peuvent être confondues avec l'autisme. C'est un problème, car le traitement de l'autisme chez une personne qui n'est pas atteinte de ce trouble ne sera probablement pas aussi efficace qu'il le devrait. De plus, une personne souffrant d'un autre problème de santé d'apparence similaire, comme le saturnisme, peut avoir besoin de traitements qui n'ont rien à voir avec ceux de l'autisme.
Conditions qui peuvent être confondues avec l'autisme
Il s'agit notamment :
Des retards de parole, des problèmes d'audition ou d'autres retards de développement :
On parle de retard de développement lorsque votre enfant ne fait pas les choses que les médecins s'attendent à ce que les enfants de son âge soient capables de faire. Il peut s'agir de problèmes de langage, de parole ou d'audition. Des problèmes de motricité fine, des problèmes d'interaction sociale et des troubles de la pensée peuvent également survenir. Si les enfants autistes peuvent présenter des retards de développement, ces retards peuvent avoir d'autres causes, comme le saturnisme ou le syndrome de Down, ou même aucune cause connue.
Intérêts restreints :
Les enfants autistes sont parfois très intéressés par des activités ou des choses particulières, comme les cartes géographiques ou les ventilateurs de plafond. Leur intérêt peut même sembler obsessionnel. Mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils sont autistes. Si c'est le cas, ils en présenteront d'autres symptômes, comme des difficultés dans les interactions sociales.
Lecture précoce ou intelligence élevée.
Les enfants qui savent lire très tôt ou qui présentent d'autres signes d'intelligence élevée reçoivent parfois un diagnostic d'autisme. Cela peut être particulièrement vrai pour les enfants atteints d'hyperlexie. C'est le cas lorsqu'un enfant lit très tôt ou montre d'autres signes d'intelligence élevée, mais peut également avoir des difficultés à communiquer avec les autres.
Si les enfants atteints d'hyperlexie peuvent être atteints d'autisme, les deux pathologies ne vont pas toujours de pair.
Problèmes sensoriels ou de traitement sensoriel :
Certains enfants sont très sensibles à la lumière, aux sons ou au toucher. Des choses comme être pris dans les bras ou entendre des bruits forts peuvent les bouleverser ou les amener à ne plus communiquer. Un enfant autiste pourrait aussi faire cela, mais il aurait d'autres symptômes de l'autisme, comme des retards de parole.
Troubles psychologiques :
Ceux-ci peuvent entraîner un comportement obsessionnel, des problèmes de parole et de communication, et d'autres problèmes qui peuvent ressembler à de l'autisme, mais qui n'en sont pas.
Les exemples incluent :
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Trouble de la personnalité évitante
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Trouble obsessionnel compulsif (TOC)
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Trouble réactionnel de l'attachement
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Trouble de la communication sociale (pragmatique)
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Schizophrénie, qui survient rarement chez les enfants.
Empoisonnement au plomb :
Le plomb est un métal qui peut endommager le cerveau. Si un enfant s'intoxique au plomb en mangeant des éclats de peinture ou en buvant de l'eau contenant des particules de plomb,... il peut présenter des retards de développement et des difficultés d'apprentissage. Ces problèmes peuvent ressembler à de l'autisme. Certaines recherches suggèrent que le plomb pourrait mener à l'autisme, mais le lien n'est pas clair. Les enfants qui reçoivent un traitement contre l'intoxication au plomb peuvent voir leurs symptômes s'améliorer, il est donc important de se faire diagnostiquer.
Les troubles génétiques : Si certains d'entre eux s'associent à l'autisme (le syndrome de Down ou la sclérose tubéreuse, par exemple), d'autres peuvent être confondus avec lui. Une étude récente a révélé que jusqu'à 50 % des enfants atteints d'un trouble génétique appelé syndrome de délétion 22q11.2 se sont vu dire qu'ils étaient autistes alors qu'ils ne l'étaient pas. Cela s'explique par le fait que de nombreux symptômes du syndrome de délétion 22q11.2, notamment le retard du développement du langage, peuvent également être des signes d'autisme.
Ce qu'il faut demander au médecin de votre enfant
Pour diagnostiquer l'autisme, un médecin vérifiera le développement et le comportement de votre enfant. Le médecin peut vous poser (et éventuellement à votre enfant) des questions, prendre un historique complet de sa santé et observer le comportement de votre enfant.
Si le médecin pense qu'il pourrait être atteint de TSA, il peut suggérer une évaluation. C'est alors qu'une équipe d'experts spécialisés dans l'autisme - dont un neurologue, un psychologue, un psychiatre, un orthophoniste ou d'autres professionnels - effectue une série de tests et de dépistages pour déterminer si votre enfant est atteint d'autisme ou d'un autre problème, comme un trouble psychologique ou un trouble du langage.
Si vous pensez que votre enfant a été mal diagnostiqué autiste ou qu'il a un autre problème de santé, posez ces questions au médecin de votre enfant :
Avez-vous vérifié l'audition de mon enfant ?
Les problèmes d'audition peuvent entraîner des retards de développement de la parole et d'autres problèmes qui peuvent être confondus avec l'autisme.
Y a-t-il d'autres tests que nous devrions envisager ?
Par exemple, si vous vivez dans une maison ancienne, vous pouvez demander un test pour vérifier la présence de plomb dans le sang de votre enfant.
Puis-je voir un spécialiste ou une équipe de spécialistes ?
Si votre médecin dit que votre enfant est autiste, mais qu'il n'a pas également vu un neurologue, un psychiatre ou d'autres professionnels spécialisés dans les TSA, demandez qu'on vous oriente vers des spécialistes afin d'obtenir plus d'informations.
Peut-on aller de l'avant avec le traitement même si on n'est pas sûr de ce que c'est ?
Si votre enfant présente un retard de développement qui peut être ou non de l'autisme, un traitement tel que l'ergothérapie, l'orthophonie ou l'entraînement aux compétences sociales peut tout de même l'aider.
