Une personne atteinte d'autisme de haut niveau peut ne pas sembler "autiste". Quelle est la différence entre l'autisme de haut niveau et l'autisme classique ?
Trouble du spectre autistique
Pendant longtemps, cependant, seules les personnes présentant des symptômes très graves étaient diagnostiquées autistes. À partir des années 1990, des formes plus légères ont été reconnues, notamment l'autisme de haut niveau et le syndrome d'Asperger, qui partagent plusieurs des mêmes symptômes.
Puis, en 2013, l'American Psychiatric Association a regroupé les troubles liés à l'autisme en un seul terme : le trouble du spectre autistique, ou TSA.
Pourtant, vous entendrez peut-être des personnes qui ne sont pas médecins continuer à utiliser des termes comme Asperger. C'est peut-être parce qu'ils ne connaissent pas bien le spectre ou parce qu'ils font référence à un diagnostic posé avant que les troubles ne soient rebaptisés "troubles du spectre autistique".
Symptômes
Comme toutes les personnes du spectre autistique, les personnes qui ont un fonctionnement élevé ont du mal à avoir des interactions sociales et à communiquer. Elles ne lisent pas naturellement les signaux sociaux et peuvent avoir du mal à se faire des amis. Elles peuvent être tellement stressées par une situation sociale qu'elles se renferment. Elles n'établissent pas beaucoup de contact visuel ou de conversation.
Les personnes du spectre qui ont un fonctionnement élevé peuvent également être très attachées à la routine et à l'ordre. Elles peuvent avoir des habitudes répétitives et restrictives qui semblent étranges aux autres.
Leur comportement à l'école et au travail est très variable. Certains réussissent très bien à l'école, tandis que d'autres sont dépassés et ne peuvent pas se concentrer.
Certains peuvent garder un emploi, d'autres ont beaucoup de mal à le faire. Tout dépend de la personne et de la situation. Mais même pour une personne du spectre qui peut faire beaucoup, le point commun entre les personnes diagnostiquées avec un TSA est le sous-développement des compétences sociales.
