Vous connaissez peut-être déjà les pires villes pour l'asthme. Mais qu'en est-il des meilleures villes pour les asthmatiques ? Voici ce qu'il faut rechercher si vous êtes asthmatique.
Au cours des six dernières années, la fondation à but non lucratif Asthma and Allergy Foundation (AAFA) a publié une liste des "capitales de l'asthme", c'est-à-dire les pires villes pour l'asthme. En 2009, les villes les plus touchées sont St. Louis, Milwaukee et Birmingham, Ala.
Mais si ces villes sont les pires pour les asthmatiques, cela signifie-t-il que d'autres villes sont relativement bonnes pour les personnes asthmatiques, ou du moins bénignes ?
L'AAFA ne classe pas les "meilleures" villes pour l'asthme, pas plus qu'aucune autre organisation médicale ou de défense des droits. Mais il existe un certain nombre de facteurs qui peuvent rendre une ville relativement bonne - ou mauvaise - pour les personnes asthmatiques. De la géographie au climat en passant par le nombre de pollens, voici ce que vous devez savoir sur les villes qui sont meilleures pour les personnes asthmatiques.
Les " meilleures " villes pour l'asthme ?
Lorsque les chercheurs de l'AAFA classent les villes pour l'enquête Capitales de l'asthme, ils examinent les 100 plus grandes zones métropolitaines et les évaluent selon un certain nombre de critères, notamment la prévalence de l'asthme, les niveaux de pollution et le nombre de pollens. Les dix villes qui se sont le mieux classées dans l'enquête de l'AAFA sont :
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Cape Coral, Fla.
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Seattle
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Minneapolis
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Colorado Springs, Colo.
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Portland, Ore.
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Palm Bay, Fla.
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Daytona Beach, Fla.
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San Francisco,
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Portland, Maine
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Boise City, Idaho
Mais s'agit-il des " meilleures " villes pour l'asthme aux États-Unis ? Non, répond Angel Waldron, responsable du marketing et de la communication pour l'AAFA, qui a travaillé sur l'enquête.
"Nous recevons tellement de personnes asthmatiques qui nous demandent : "Où devrais-je déménager ?"". raconte Angel Waldron. "Malheureusement, ce n'est tout simplement pas une question à laquelle nous pouvons répondre. Il y a tellement de facteurs, et tout dépend de ce qui déclenche vos symptômes." Une ville qui pourrait être bonne pour l'asthme d'une personne pourrait être terrible pour le vôtre.
Pourtant, s'il n'existe pas de ville idéale pour l'asthme, les experts affirment que certains facteurs urbains peuvent influencer l'asthme d'une personne donnée, pour le meilleur ou pour le pire. Voici le récapitulatif.
La géographie.
Les experts de l'asthme affirment que la géographie peut jouer un rôle dans les symptômes de l'asthme d'une personne. Un grand nombre des villes qui se sont bien classées dans l'enquête de l'AAFA étaient sur l'eau. Par exemple, trois des dix meilleures villes pour l'asthme se trouvaient sur la côte en Floride. "Si vous vivez sur l'eau, le vent peut chasser une grande partie des allergènes et des irritants potentiels", explique le docteur Jonathan A. Bernstein, allergologue à la faculté de médecine de l'université de Cincinnati. Le nombre de pollens a également tendance à être plus faible dans les zones situées au bord de l'eau, explique Cascya Charlot, directeur médical de l'Allergy and Asthma Care of Brooklyn. D'autre part, les villes qui ne bénéficient pas d'une grande circulation d'air - par exemple, celles situées dans des vallées - peuvent être difficiles pour les personnes asthmatiques. "Les vallées peuvent parfois piéger les polluants", dit Bernstein. "L'air ne circule pas aussi librement". Pourtant, si les brises provenant des océans et des lacs peuvent avoir un avantage, être sur l'eau n'est pas une garantie de bonne qualité de l'air. "D'autres villes situées au bord de l'eau, comme Milwaukee, n'ont pas obtenu de très bons résultats", explique M. Waldron.
Conditions météorologiques.
De nombreuses villes bien classées pour les personnes asthmatiques ont un climat assez doux, comme San Francisco et Seattle. Les experts de l'asthme affirment que les températures extrêmes sont un déclencheur commun d'asthme non allergique. "Lorsque l'air devient vraiment froid, il peut presque choquer les poumons et provoquer un bronchospasme qui rétrécit les voies respiratoires", explique Bernstein. Les variations de la pression barométrique sont un autre facteur commun de déclenchement de l'asthme, ajoute-t-il. Cela dit, les avantages potentiels de la vie dans un climat doux dépendent entièrement de vos déclencheurs d'asthme. Certaines personnes asthmatiques s'en sortent bien lorsqu'elles passent des hivers froids du Minnesota au climat chaud et aride de l'Arizona. Pour d'autres, cela ne fait pas une grande différence. Si certaines villes côtières se sont bien classées sur la liste des villes asthmatiques de l'AAFA, leur humidité peut constituer un problème pour de nombreuses personnes asthmatiques. L'humidité est un irritant qui peut déclencher les symptômes de l'asthme. De plus, les environnements humides favorisent les allergènes comme les moisissures et les acariens. "Cape Coral, en Floride, s'est classée au premier rang de notre liste des capitales de l'asthme cette année", explique Mme Waldron. "Mais si la moisissure est un déclencheur pour vous, ce n'est peut-être pas si génial".
Compte de pollen.
Les pollens font partie des déclencheurs allergiques les plus courants chez les personnes asthmatiques. Les types de pollens et la saison varient d'une région à l'autre. "Au printemps, certaines des villes les plus difficiles se trouvent dans le sud-est, car c'est à ce moment-là que le pollen des arbres provenant du chêne, de l'érable et de l'orme est le pire", explique Waldron. "Puis, à l'automne, l'herbe à poux dans les villes du nord-est devient un véritable problème." Bien sûr, tout dépend du type de pollen. Si vous vivez dans une zone où le taux de pollen est élevé mais que vous n'êtes pas allergique à ces pollens particuliers, vous n'aurez pas de problème.
La pollution.
"Ce n'est une surprise pour personne que les villes ont beaucoup de pollution", dit Charlot. "Dans une ville, il y a plus de voitures sur la route, plus de commerces et plus d'usines qui rejettent des polluants dans l'air." Comme les polluants eux-mêmes peuvent être des irritants, ils peuvent avoir un effet important sur les symptômes de l'asthme d'une personne.
Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que les niveaux de pollution peuvent également augmenter indirectement les niveaux de pollen. Comment ? Le dioxyde de carbone est un déchet produit par la combustion ; c'est aussi un gaz dont les plantes ont besoin pour se développer. "Des études ont montré que dans les zones urbaines très polluées, les niveaux élevés de dioxyde de carbone favorisent la croissance des plantes", explique Bernstein. "Cela augmente les niveaux de pollen".
Autres allergènes .
Gardez à l'esprit que les villes en général sont susceptibles d'avoir des nuisibles -- comme les cafards, les souris et les rats -- qui peuvent tous déclencher des allergies et des crises d'asthme. Ils sont souvent plus problématiques dans les quartiers urbains pauvres.
Ordonnances sur le tabagisme.
Lorsqu'on évalue l'effet d'une ville particulière sur l'asthme, il ne s'agit pas seulement de la quantité de pollen et de la météo. Charlot affirme que les lois sur le tabagisme -- interdisant de fumer sur les lieux de travail et dans les restaurants, par exemple -- peuvent avoir un impact réel sur les symptômes de l'asthme. "Certaines études ont montré que dans les villes qui adoptent une législation antitabac, on observe une diminution des visites aux urgences pour des cas d'asthme", explique Mme Charlot au médecin.
L'asthme et les villes : Dois-je déménager ?
On peut comprendre que de nombreuses personnes vivant dans les villes et souffrant d'asthme cherchent désespérément à en sortir. Elles veulent déménager, convaincues que la vie dans une autre région du pays résoudra leurs symptômes d'asthme. Cependant, les experts en asthme déconseillent généralement cette idée.
Pourquoi ? Tout d'abord, cela ne fonctionne souvent pas. L'asthme est une maladie tellement complexe - affectée par un grand nombre de facteurs différents - qu'il est difficile de prédire comment une personne se comportera dans un nouvel endroit, explique M. Waldron.
Il ne faut pas non plus oublier que les personnes allergiques ont tendance à développer de nouvelles allergies. Ainsi, après tous les tracas d'un déménagement, vous pourriez échanger votre vieille allergie à l'herbe à poux de Boston contre une toute nouvelle allergie au chêne de Palm Bay, en Floride.
Soyez très prudent lorsque vous envisagez de déménager en raison de vos symptômes d'asthme. N'oubliez pas qu'il n'y a pas de meilleure ville pour l'asthme. Si vous êtes déterminé, Bernstein recommande d'essayer de vivre dans le nouveau lieu pendant quelques mois avant de vous déraciner définitivement.
Maîtriser les symptômes de l'asthme
Bien sûr, vous pourriez vivre dans l'une des "meilleures" villes pour l'asthme et avoir quand même les pires symptômes d'asthme du pays. Selon les experts, le lieu importe moins que la façon dont vous contrôlez votre maladie.
Commencez par la maison. Même si vous n'avez aucun pouvoir sur le temps, le smog ou le nombre de pollens à l'extérieur de votre maison, vous avez un certain contrôle sur les allergènes et les irritants qui s'y trouvent. Et ce qui se trouve à l'intérieur peut avoir un impact plus important sur vos symptômes d'asthme.
"Les gens passent en moyenne 22 heures par jour à l'intérieur", explique M. Bernstein. Cela représente une exposition importante aux déclencheurs potentiels de l'asthme dans un espace confiné. Le fait d'isoler votre maison des allergènes et d'éliminer les irritants, comme les parfums et les produits de nettoyage, peut être très utile.
Vous devez également travailler avec votre médecin pour maîtriser votre maladie. Si vous souffrez d'asthme allergique, vous devez passer des tests d'allergie. C'est la seule façon de découvrir précisément la cause de vos problèmes. Vous devrez également prendre vos médicaments exactement comme ils vous ont été prescrits.
S'il est bon d'être conscient de la façon dont les conditions locales de votre ville peuvent affecter les symptômes de l'asthme, l'endroit où vous vivez ne devrait pas dicter comment vous vous sentez.
"Tant que vous contrôlez bien votre asthme, vous pouvez vivre dans n'importe quelle ville du monde et ne pas avoir de symptômes", affirme M. Waldron.