Trouver un soulagement à vos symptômes d'asthme allergique peut sembler impossible. Mais il existe de nombreux traitements, dont les inhalateurs, les stéroïdes, l'immunothérapie et les produits biologiques.
Les parents de mon mari avaient trois chats, alors chaque fois que nous allions chez eux, je ressentais des symptômes d'allergie, raconte Nhi Tran, aujourd'hui âgée de 43 ans.
Au début, c'était juste un nez qui coulait et des yeux qui démangeaient. Mais cela s'est transformé en une sensation d'oppression dans la poitrine, puis en une toux et une respiration sifflante. Elle a consulté un allergologue et a appris qu'elle n'était pas seulement allergique aux chats, mais aussi aux allergènes environnementaux comme le pollen des arbres.
Comme je n'ai pas été exposée à des allergènes comme les érables en grandissant, je n'ai jamais eu de réaction, dit Tran.
L'allergologue lui a prescrit un antihistaminique en vente libre, le Zyrtec, ainsi qu'un médicament sur ordonnance, le montelukast sodique (Singulair), pour traiter son asthme allergique. Bien que ces traitements soient efficaces pour les symptômes quotidiens, ils n'ont pas empêché les poussées d'asthme qui se produisaient dans la maison de sa belle-famille. Tran avait besoin d'un inhalateur de secours contenant de l'albutérol, un type de médicament connu sous le nom de bêta-agoniste, pour aider à détendre les muscles des voies respiratoires. Et même cela ne suffisait pas : Tran a finalement dû prendre des stéroïdes par voie orale pour maîtriser ses crises.
Au fil des ans, mon système est devenu de plus en plus sensible aux chats, dit-elle. Au début, je pouvais rester dans la maison de mes beaux-parents pendant environ une heure sans avoir de poussée. Mais j'en suis arrivée au point où j'embrassais ma belle-mère devant sa maison et je faisais une crise d'asthme parce qu'il y avait des squames de chat sur son pull.
Lorsque Tran savait qu'elle allait les voir, elle prenait un stéroïde oral, la prednisone, quelques jours avant la visite, puis se sevrait quelques jours après la visite.
Nous ne pouvions pas passer spontanément chez eux, même s'ils ne vivaient qu'à une heure de route, dit-elle. Si mon mari devait déposer quelque chose pour eux, je devais attendre dans la voiture pour éviter une réaction, dit-elle. Lorsque nous leur rendions visite pour une période prolongée, comme pour les vacances, nous devions rester à l'hôtel.
Tran a essayé l'immunothérapie sublinguale, une forme relativement nouvelle d'immunothérapie où de petites doses de certains allergènes sont administrées sous forme de comprimés sous la langue. Mais elle a eu du mal à respecter le régime quotidien et a ressenti des effets secondaires comme des démangeaisons. Les chats de sa belle-famille sont décédés il y a plusieurs années, ce qui n'est plus un problème. Tran évite désormais les animaux à fourrure et traite ses autres symptômes allergiques avec du Zyrtec et du Singular.
Quels sont les meilleurs traitements pour l'asthme allergique ?
La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des traitements plus efficaces que jamais pour l'asthme allergique, en particulier pour les allergies très sévères comme le Trans, explique Ryan Steele, DO, allergologue-immunologiste à Yale Medicine et professeur adjoint de médecine à la Yale School of Medicine dans le Connecticut. La plupart des personnes asthmatiques ont besoin de deux types de médicaments :
Médicaments à action rapide : appelés bronchodilatateurs, ces inhalateurs sont pris dès les premiers symptômes de l'asthme pour apporter un soulagement immédiat. Ils permettent à une plus grande quantité d'air d'entrer et de sortir de vos poumons pour faciliter votre respiration. Il en existe deux types principaux : les bêta2-agonistes à courte durée d'action et les anticholinergiques.
Les médicaments de contrôle à long terme : ce sont les médicaments que vous prenez quotidiennement pour contrôler les symptômes et éviter les crises d'asthme. Ils comprennent les corticoïdes inhalés comme :
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Béclométhasone
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Budesonide
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Ciclésonide ?
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Fluticasone
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Mométasone
Les antileucotriènes, ou modificateurs de leucotriènes, ouvrent les voies respiratoires rétrécies tout en atténuant l'inflammation et la production de mucus. Ils ont tendance à être moins efficaces que les stéroïdes mais sont parfois utilisés en complément des stéroïdes inhalés pour les asthmes plus sévères. Ils comprennent :
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Montélukast sodique
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Zafirlukast
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Zileuton
Bêta2-agonistes inhalés à longue durée d'action qui agissent pendant au moins 12 heures. Certains contiennent également un stéroïde. Il s'agit notamment de : ?
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Formotérol
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Salmétérol
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Vilanterol
Que faire lorsque vous avez besoin de plus d'options
Pour certaines personnes, ces médicaments suffisent à contenir les symptômes. Mais si vous avez recours à votre médicament à action rapide plus de deux fois par semaine ou si vous vous réveillez la nuit avec des symptômes d'asthme au moins deux fois par mois, c'est le signe que votre asthme n'est pas bien contrôlé, explique Stanley Fineman, MD, MBA, allergologue à Atlanta et porte-parole de l'American College of Allergy, Asthma and Immunology. Les autres options comprennent l'immunothérapie et les produits biologiques.
L'immunothérapie, ou les injections contre les allergies, peut atténuer les symptômes et réduire la quantité de médicaments contre l'asthme que vous devez prendre. Elle peut vous convenir si vous souffrez d'un asthme léger ou modéré.
Si vous souffrez d'un asthme plus sévère, nous ne la recommandons pas, car vous risquez davantage de subir une réaction indésirable à l'injection, comme une respiration sifflante, explique le Dr Fineman.
Dans ce cas, vous pourriez être un candidat pour les produits biologiques. Ils sont considérés comme étant à la pointe de la technologie parce qu'ils traitent des cellules spécifiques qui conduisent à l'inflammation allergique qui rend la respiration si difficile.
L'espoir est que nous puissions maîtriser suffisamment l'asthme allergique d'un patient pour qu'il devienne ensuite un candidat à l'immunothérapie, dit le Dr Fineman.
Il y a actuellement cinq médicaments biologiques disponibles :
Omalizumab (Xolair). Ce médicament cible un type de protéine dans l'organisme appelé immunoglobuline E (IgE), dont le taux est élevé en raison d'allergies. Il est particulièrement efficace chez les personnes allergiques aux allergènes présents toute l'année, comme les acariens, les moisissures ou les squames d'animaux. Il est administré par injection dans le cabinet de votre médecin toutes les 2 à 4 semaines.
Reslizumab (Cinqair), benralizumab (Fasenra) et mepolizumab (Nucala). Ces médicaments sont les plus efficaces pour les personnes souffrant d'asthme allergique qui présentent un certain type d'asthme grave appelé asthme éosinophilique (EA). Ils ciblent une protéine appelée interleukine 5 (IL-5) et sont administrés par voie intraveineuse dans le cabinet du médecin toutes les 4 à 8 semaines.
Dupilumab (Dupixent). Ce médicament est destiné aux personnes souffrant d'asthme éosinophilique très sévère, en particulier celles qui doivent prendre quotidiennement des stéroïdes pour le contrôler. Il cible deux protéines, IL-4 et IL-13, et est administré par voie intraveineuse ou par injection toutes les 2 à 8 semaines.
Au cours des dernières années, l'arrivée de certains des nouveaux médicaments biologiques a permis à de nombreux patients souffrant d'asthme allergique sévère de mieux contrôler leur maladie, même s'ils ne peuvent pas se débarrasser complètement des symptômes, explique le Dr Steele.
C'est une nouvelle rassurante pour Tran, dont le fils de 9 ans souffre également d'asthme allergique.
Même si ses symptômes sont maintenant bien contrôlés par le Zyrtec et le Singulair, il est bon de savoir qu'il existe d'autres options de traitement si jamais il en a besoin, dit-elle. ?
