Le tai-chi est l'une des nombreuses thérapies alternatives qui peuvent soulager la douleur, vous permettant peut-être de réduire votre consommation d'analgésiques. Pour en savoir plus, consultez le site Docteur.
Peut-être que vos genoux se tordent, que vos hanches grincent ou que vos épaules sont raides. Il y a de fortes chances que le tai-chi puisse vous aider.
Cet art martial méditatif - qui se caractérise par des mouvements lents et doux et par une respiration profonde - est une pratique traditionnelle chinoise du corps et de l'esprit dont les racines remontent à des milliers d'années.
En plus de ses origines anciennes, il existe des preuves modernes qu'il peut vous aider à rester en bonne santé, en particulier lorsqu'il s'agit de prendre soin de vos articulations.
Qu'est-ce que le Tai Chi ?
"Cela ressemble presque à une danse au ralenti", explique Mary L. Jurisson, MD, spécialiste en médecine physique et en réadaptation à la Mayo Clinic de Rochester, MN, qui a enseigné le tai-chi.
Lorsque vous pratiquez le tai-chi, vous faites une série d'exercices qui s'enchaînent les uns après les autres, en mettant l'accent sur une bonne posture. "Si vous observez les gens qui font du tai-chi, vous remarquerez qu'ils passent d'une position à l'autre avec beaucoup de souplesse et de grâce", explique M. Jurisson.
Vous pouvez prendre des cours de tai-chi en groupe. Vous n'avez pas besoin d'un partenaire pour la plupart des mouvements, bien que la "pratique des mains poussées" du tai chi implique de travailler à deux.
Il existe de nombreux types de tai-chi, le style Yang étant le plus populaire. Tous comprennent des mouvements circulaires et une concentration sur la respiration.
Les débutants prennent le temps de mémoriser des mouvements spécifiques. Plus tard, les élèves apprennent à développer leur fluidité tout en améliorant leur équilibre et leur "connexion énergétique", explique Gene Nelson, maître instructeur certifié et fondateur de Empire Tai Chi à Westchester, dans l'État de New York.
Le tai chi fait appel à de grands et petits mouvements, souvent en même temps. "Un seul mouvement peut vous demander de faire un pas dans un sens et de tourner votre corps dans un autre, tout en déplaçant vos bras dans différentes directions et en effectuant une transition douce entre les jambes", explique Gene Nelson.
Le Tai Chi pour vos articulations
Si la nature apaisante et méditative du tai chi est connue depuis longtemps, ce n'est que récemment que les avantages physiques -- comme le fait de se déplacer avec plus d'aisance -- ont été davantage reconnus. "Aujourd'hui, la grande majorité des personnes qui pratiquent le tai-chi aux États-Unis le font pour des raisons de santé, et pas seulement par curiosité intellectuelle", explique M. Nelson.
Il s'agit d'un exercice à faible impact, ce qui permet de ne pas trop solliciter les genoux, les chevilles et les autres articulations. "Presque tout le monde peut faire du tai-chi", affirme M. Nelson. En fait, certains de ses élèves ont plus de 90 ans, et il affirme que les résultats sont souvent rapides.
Jurisson n'est pas surpris. "De nombreux chercheurs ont constaté des effets bénéfiques après un mois ou deux de pratique, et certaines personnes disent se sentir mieux qu'elles ne l'ont été depuis des années après une seule heure de pratique", dit-elle.
Si vous n'êtes pas actif en ce moment, vous pourriez remarquer une différence simplement parce que vous recommencez à bouger doucement. "Lorsque vous comprimez les articulations de façon répétée, le liquide synovial circule mieux dans le cartilage", explique Mme Jurisson. "Cela le nourrit, ce qui rend les extrémités des articulations glissantes pour qu'elles puissent bouger en douceur".
Meilleur équilibre
Le tai chi peut également aider votre force musculaire et votre équilibre, affirme Leigh F. Callahan, PhD, professeur de médecine à l'Université de Caroline du Nord, Chapel Hill.
Elle a dirigé une étude basée sur un programme de tai-chi mené par la Fondation pour l'arthrite. Les résultats : Les participants au cours de huit semaines ont amélioré leur capacité à s'équilibrer et ont signalé une diminution de la douleur, de la fatigue et de la raideur.
D'autres recherches, publiées dans le New England Journal of Medicine, ont montré que le tai-chi pouvait être utile aux personnes atteintes de fibromyalgie, une affection qui provoque des douleurs généralisées (pouvant inclure les articulations, mais pas seulement). Il a également été démontré que le tai-chi pouvait aider les personnes souffrant de lombalgies chroniques, ainsi que celles atteintes de spondylarthrite ankylosante, une maladie inflammatoire de la colonne vertébrale.
Vous pourriez également apprécier les aspects méditatifs du tai chi. "De nombreuses personnes trouvent qu'il est plus facile de se concentrer sur une pensée ou un mantra spécifique pendant qu'elles bougent, ce qui est exactement ce que l'on fait en tai-chi", explique M. Jurisson.
