Les médecins expliquent pourquoi l'ostéonécrose conduit à une opération de remplacement de la hanche pour le cycliste Floyd Landis.
Le champion du Tour de France doit se faire opérer de la hanche
Les médecins expliquent pourquoi l'ostéonécrose conduit à une opération de remplacement de la hanche pour le cycliste Floyd Landis.
Par Colette Bouchez Révisé médicalement par Louise Chang, ?MD Du médecin Archives
Lorsque Floyd Landis, 30 ans, coureur cycliste de San Diego, est entré dans le cercle des vainqueurs du Tour de France de cette année, il n'a pas crié le traditionnel "Je vais à Disney World".
Au lieu de cela, il a déclaré à la presse qu'il se dirigeait vers l'hôpital où il espère être soulagé de la douleur constante causée par une blessure à la hanche subie lors d'une chute à l'entraînement en 2003.
"Mécaniquement, elle fonctionne bien. C'est juste que la douleur commence à être insupportable", a récemment déclaré Landis à l'Atlanta Journal-Constitution.
Cette douleur est le résultat d'une ostéonécrose, également connue sous le nom de nécrose avasculaire (NVA). C'est la même affection qui a perturbé la carrière de la star du baseball et du football Bo Jackson.
Qu'est-ce que l'ostéonécrose ?
L'ostéonécrose se développe lorsque les vaisseaux sanguins qui alimentent les os sont blessés, détruits ou bloqués. Cela entraîne un manque de circulation sanguine vers l'os, ce qui peut conduire à la mort de l'os. Dans le cas de Landis, les dommages se seraient produits en conjonction avec une fracture de la hanche qu'il a subie en 2003.
"Lorsque vous êtes jeune et fort, il faut une force puissante pour provoquer une fracture de la hanche. Et à cause de cela, les principaux vaisseaux sanguins de la région peuvent également être blessés", explique le docteur James Urbaniak, professeur d'orthopédie au centre médical de l'université Duke en Caroline du Nord.
Bien que les médecins affirment que certains patients peuvent générer de nouveaux vaisseaux sanguins pour réapprovisionner la zone naturellement, lorsque cela ne se produit pas, l'os peut rapidement commencer à se dégrader.
"Sans une circulation adéquate, l'os commence simplement à s'effriter et à mourir", explique Michael Bronson, MD, chef de la chirurgie de remplacement des articulations à la Mount Sinai School of Medicine de New York.
Bouger douloureusement avec une ostéonécrose
Dans le cas de Landis, les problèmes se sont encore compliqués puisque la zone normalement alimentée par les vaisseaux blessés était la tête fémorale, ou pointe de l'os de la cuisse, qui se trouve directement à l'intérieur de la cavité de la hanche.
"Au lieu d'avoir une forme lisse et sphérique à l'extrémité de l'os, lui permettant de se déplacer librement dans la cavité, elle commence à s'effriter et prend une forme irrégulière", explique M. Bronson.
En conséquence, il dit que le mouvement devient comme "essayer de mettre une cheville carrée dans un trou rond".
Urbaniak explique au médecin qu'avec le temps, la cavité peut également être endommagée de sorte que presque tous les mouvements de la jambe provoquent un frottement de l'os contre l'os. Cela entraîne non seulement une douleur importante, mais aussi, dans le cas de Landis, un déséquilibre musculaire qui a également raccourci une jambe.
Dans la plupart des cas, les médecins disent qu'une arthrite secondaire se développe également, augmentant encore la douleur et facilitant la nécessité d'une opération de remplacement de la hanche.
"Certaines personnes ont recours à la chirurgie de remplacement en raison de la douleur causée par la nécrose seule, tandis que d'autres y ont recours lorsque l'arthrite secondaire à l'os effrité s'installe", explique Bronson.
Dans l'opération que Landis prévoit de subir cet automne, les médecins remplaceront probablement l'extrémité de l'os de la cuisse qui s'effrite par une pointe artificielle lisse. Ils retireront ensuite l'ancienne cavité usée et la remplaceront par une nouvelle cavité mécanique.
"Le résultat final sera une nouvelle articulation lisse et mobile, sans douleur", explique M. Bronson.
Comme les nouvelles "pièces" sont fabriquées par l'homme, elles n'ont pas besoin de l'apport sanguin dont l'os a besoin pour rester en bonne santé. Ainsi, même si la déficience sanguine de la zone demeure, l'articulation n'est plus affectée.
Le cyclisme a-t-il usé la hanche ?
Si l'on peut penser que toutes ces sorties à vélo avant et après l'accident ont contribué au problème de Landis, voire l'ont causé, étonnamment, les experts affirment que ce n'est pas le cas.
"Le cyclisme n'a pas usé sa hanche. Il n'y a jamais eu d'étude scientifique montrant qu'un sport, quel qu'il soit, entraîne l'arthrite d'une articulation. Ce sont les blessures qui conduisent à l'arthrite", affirme M. Bronson.
De plus, il dit au médecin que le fait de continuer à faire du vélo a peut-être même contribué à résoudre le problème, en permettant à Landis de conserver une grande amplitude de mouvement, ce qui lui a permis de mieux fonctionner que s'il était resté sur son canapé.
Urbaniak a tendance à être d'accord. "Si vous avez une cheville carrée dans un trou rond qui cause continuellement des frictions, le problème va s'aggraver, mais ceci dit, le mouvement continu du vélo peut en fait aider à lubrifier l'articulation et ainsi réduire le potentiel de dommages", dit-il.
S'il semble que l'état de Landis soit lié à sa précédente blessure à l'entraînement, les experts affirment que d'autres situations peuvent conduire à l'ostéonécrose, qui survient généralement entre 30 et 50 ans. Une blessure traumatique passée, comme une fracture ou une luxation, est une cause fréquente d'ostéonécrose.
Autres causes d'ostéonécrose
Selon la National Osteonecrosis Foundation (NONF), certaines causes non traumatiques d'ostéonécrose incluent l'utilisation prolongée de stéroïdes et d'autres médicaments anti-inflammatoires, l'abus d'alcool, la radiothérapie et la chimiothérapie, ainsi que certaines conditions médicales, notamment le lupus, la drépanocytose, l'infection par le VIH et certains cancers. L'ostéonécrose peut également survenir sans aucune raison connue.
Mais surtout, lorsqu'elle est traitée à un stade précoce, il est possible de minimiser les dommages causés par cette affection et de retarder, voire d'éviter, la nécessité d'une prothèse de hanche.
L'une des solutions consiste en une intervention chirurgicale mise au point par Urbaniak en 1979, connue sous le nom de "greffe fibulaire vascularisée libre" (FVFG). Dans cette procédure, explique-t-il, des morceaux d'os et de vaisseaux sanguins sont greffés à partir de la jambe inférieure et implantés dans la zone où la circulation est compromise.
"Elle est efficace chez plus de 80 % des patients et permet généralement d'éviter une arthroplastie de la hanche pendant huit ou dix ans, voire indéfiniment", explique M. Urbaniak.
Bien qu'il n'existe pas de traitement médicamenteux établi pour l'ostéonécrose, le NONF rapporte que certains médicaments sont prometteurs. Il s'agit notamment des bisophosphonates (utilisés pour traiter l'ostéoporose, une maladie qui provoque un amincissement des os), des médicaments utilisés pour traiter l'hypertension artérielle, ainsi que certains médicaments hypocholestérolémiants et anticlottants.
Landis peut-il revenir à la compétition ?
Bien que personne ne soit certain de la raison pour laquelle Landis n'a pas traité le problème plus tôt, ce qui reste, c'est son besoin immédiat d'une prothèse de hanche.
Et si l'opération soulagera clairement sa douleur, la question que tout le monde se pose est de savoir si elle l'empêchera de revenir au cyclisme.
Étonnamment, la plupart des experts affirment que non seulement il sera en mesure de reprendre la compétition, mais qu'il pourrait être de retour sur la sellette quelques mois seulement après l'opération.
"Les patients sortent de l'hôpital en trois jours, se déplacent en béquilles pendant deux semaines, utilisent une canne pendant deux à quatre semaines, ce qui donne un temps de récupération d'environ six semaines", explique M. Bronson.
À ce stade, les patients sont libres de commencer à faire des exercices comme la natation et le vélo stationnaire.
"Tant que les articulations ne sont pas sollicitées, il n'y a pas de danger à commencer à faire de l'exercice", explique le Dr Bronson. Et s'il précise que la pratique du vélo à l'extérieur est déconseillée pendant trois mois en raison du risque de chute, après cette période, la pratique régulière du vélo n'est pas seulement autorisée, elle est encouragée.
"Je dirais qu'il pourrait reprendre la compétition dans les six mois", déclare Bronson.
Urbaniak est d'accord : "Le pronostic de retour au cyclisme de compétition est bon. Nous laissons les gens monter sur le vélo pour la rééducation quelques semaines après une prothèse totale de hanche et je suppose qu'il pourrait recommencer à s'entraîner en six semaines ou moins, et faire de la compétition dans les quelques mois qui suivent."
Des prothèses de hanche de longue durée
Certains médecins affirment que la nouvelle hanche de Landis pourrait durer de nombreuses années C même s'il continue à faire de la compétition.
"Avant, une prothèse de hanche avait une durée de vie de 15 ans ou moins, avant de devoir être remplacée à nouveau, mais maintenant elles durent jusqu'à 30 ans. Donc, selon l'âge auquel elle est pratiquée, un patient peut ne jamais avoir besoin d'une autre opération", explique le Dr Bronson.
Urbaniak est un peu plus prudent, estimant que la nouvelle hanche de Landis a une durée de vie de 20 à 25 ans, mais il précise que ce ne sont pas tant les années que ce que vous faites pendant cette période qui comptent le plus.
"La relation entre l'activité et la longévité est plus importante que l'âge", dit-il.
Mais qu'en est-il d'un athlète actif comme Landis ? Les médecins affirment que le cyclisme ne soumet pas sa nouvelle hanche à des contraintes excessives et qu'il n'y a donc aucune crainte qu'elle s'use trop tôt.
"S'il était un triathlète - et qu'une partie de son entraînement consistait à courir - ce serait une autre histoire. Mais le cyclisme ne provoque pas de martèlement, et c'est seulement le martèlement qui a des effets néfastes", explique M. Bronson.
Peut-être qu'après sa prochaine victoire, Landis ira finalement à Disney World.
