Vous êtes prêt à surmonter votre peur de l'avion ? Certains des meilleurs traitements commencent sur la terre ferme.
Mary Avis a pris l'avion à toute vitesse pendant des années. Mais lors d'un vol fatidique entre la Virginie et Boston, il y a plusieurs années, sa peur a fini par prendre le dessus. Bien que le temps soit clair et que le vol se déroule sans encombre, Avis panique.
"J'étais persuadée que si je me levais, le plancher s'effondrerait et que je passerais au travers", raconte Avis, aujourd'hui âgée de 61 ans, qui a passé tout le vol immobile et pétrifiée.
Lorsque l'avion a atterri à Philadelphie pour faire le plein, Avis s'est enfui. "Mon mari était ennuyé, c'est le moins qu'on puisse dire", dit-elle.
"Au lieu d'un vol de retour d'une heure, nous avons fait un voyage en train de 14 heures". Elle n'a pas pu reprendre l'avion pendant cinq ans.
La peur de l'avion peut sembler irrationnelle, mais ce n'est pas une blague.
Elle peut restreindre votre vie et entraver votre carrière, affirme Al Forgione, PhD, un psychologue de Boston qui traite ce problème. C'est également un phénomène courant : une enquête réalisée en 2006 par Gallup et USA Today a révélé que plus d'une personne sur quatre a quelque peu peur, et qu'une personne sur dix se considère comme ayant très peur de prendre l'avion.
Malgré le terme, la peur de l'avion n'est pas seulement une peur d'être dans les airs.
Certaines personnes sont claustrophobes ou ont peur d'être loin de chez elles. Selon M. Forgione, la peur la plus courante n'est pas de s'écraser, mais de devenir hystérique et de s'humilier en vol. Et "la peur sous-jacente à toutes ces angoisses est la perte de contrôle", dit-il. Pour créer l'illusion d'un contrôle, certaines personnes croient que leurs actions - écouter les bruits bizarres, noter la moindre inclinaison ou même rester immobiles dans leur siège - pourraient en fait sauver l'avion.
Si vous ne pouvez pas contrôler le vol, vous pouvez contrôler votre propre réaction émotionnelle. Beaucoup de gens commencent par une thérapie.
Forgione organise des cours pour les personnes qui ont peur de l'avion. Les élèves apprennent des exercices de respiration pour se calmer dans les situations tendues. Ils visitent le terminal et regardent les avions décoller et atterrir. Pour l'obtention du diplôme, la classe effectue un petit vol aller-retour.
D'autres thérapeutes utilisent la réalité virtuelle pour aider les gens à se sentir plus à l'aise en avion.
En portant un casque spécial équipé d'écrans et de haut-parleurs, les personnes concernées vivent une simulation informatique de l'aéroport, de la cabine et du vol sans quitter la sécurité du cabinet de leur thérapeute.
M. Forgione ajoute que les médicaments peuvent être un outil utile. De petites doses d'un sédatif léger peuvent permettre à des personnes qui auraient autrement trop peur de prendre l'avion.
Quant à Avis, elle a finalement décidé de suivre le cours de Forgione. Bien que le cours ait été difficile - "apprendre à se détendre n'est pas facile", note-t-elle - il a porté ses fruits. "Je me suis sentie victorieuse lorsque j'ai pris ce vol de remise des diplômes", dit-elle.
Aujourd'hui, Avis dit qu'elle est tellement détendue pendant les vols qu'elle s'endort, ce qui était inimaginable auparavant.
"Aujourd'hui, la seule chose qui me dérange vraiment en avion, c'est d'être réveillée par un pilote bavard qui parle de la météo", dit-elle.
