Le médecin donne un aperçu de l'anorexie mentale, un trouble alimentaire potentiellement mortel.
Le terme anorexie signifie littéralement "perte d'appétit". Toutefois, cette définition est trompeuse, car les personnes atteintes d'anorexie mentale ont souvent faim mais refusent quand même de manger. Les personnes atteintes d'anorexie mentale ont une peur intense de devenir grosses et se voient grosses même lorsqu'elles sont très minces. Ces personnes peuvent essayer de corriger ce "défaut" perçu en limitant strictement leur consommation de nourriture et en faisant des exercices excessifs afin de perdre du poids.
Qui souffre d'anorexie ?
Les troubles du comportement alimentaire comme l'anorexie sont plus fréquents chez les femmes que chez les hommes, bien que les taux chez les hommes soient en augmentation. Le risque de développer un trouble alimentaire est plus élevé chez les acteurs, les mannequins, les danseurs et les athlètes pratiquant des sports où l'apparence et/ou le poids sont importants, comme la lutte, la boxe, la gymnastique et le patinage artistique.
Les personnes atteintes d'anorexie ont tendance à être très performantes, à obtenir de très bons résultats à l'école, dans les sports, au travail et dans d'autres activités. Elles ont tendance à être perfectionnistes et présentent des symptômes obsessionnels, anxieux ou dépressifs. L'anorexie mentale commence généralement au moment de la puberté, mais elle peut se développer à tout moment.
Quelles sont les causes de l'anorexie ?
La cause exacte de l'anorexie n'est pas connue, mais les recherches suggèrent qu'une combinaison de certains traits de personnalité, d'émotions et de schémas de pensée, ainsi que des facteurs biologiques et environnementaux pourraient être responsables.
Les personnes souffrant d'anorexie utilisent souvent la nourriture et l'alimentation comme un moyen d'obtenir un sentiment de contrôle lorsque d'autres domaines de leur vie sont très stressants ou lorsqu'elles se sentent dépassées. Les sentiments d'inadéquation, de faible estime de soi, d'anxiété, de colère ou de solitude peuvent également contribuer au développement de ce trouble. En outre, les personnes souffrant de troubles de l'alimentation peuvent avoir des relations difficiles ou avoir été victimes de moqueries sur leur taille ou leur poids. La pression exercée par les pairs et une société qui assimile la minceur et l'apparence physique à la beauté peuvent également avoir un impact sur le développement de l'anorexie.
Les troubles de l'alimentation peuvent également avoir des causes physiques. Des changements dans les hormones qui contrôlent la façon dont le corps et l'esprit maintiennent l'humeur, l'appétit, la pensée et la mémoire peuvent favoriser les troubles de l'alimentation. Le fait que l'anorexie mentale ait tendance à se retrouver dans les familles suggère également qu'une susceptibilité à ce trouble pourrait être partiellement héréditaire.
Quels sont les symptômes de l'anorexie ?
Les symptômes de l'anorexie sont souvent les suivants :
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Perte de poids rapide sur plusieurs semaines ou mois
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Poursuite d'un régime/alimentation limitée même lorsqu'on est mince ou lorsque le poids est très bas.
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Avoir un intérêt inhabituel pour la nourriture, les calories, la nutrition ou la cuisine.
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Peur intense de prendre du poids
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Habitudes ou routines alimentaires étranges, comme manger en secret.
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Se sentir gros, même si le poids est insuffisant
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Incapacité à évaluer de manière réaliste son propre poids corporel.
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Rechercher la perfection et être très autocritique.
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Influence indue du poids ou de la forme du corps sur l'estime de soi.
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Dépression, anxiété ou irritabilité
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Règles peu fréquentes ou irrégulières, voire absentes chez les femmes.
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Utilisation de laxatifs, de diurétiques ou de pilules amaigrissantes.
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Maladie fréquente
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Port de vêtements amples pour cacher la perte de poids
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Exercice compulsif
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Sentiment de dévalorisation ou de désespoir
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Retrait social
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Symptômes physiques qui se développent avec le temps, notamment : faible tolérance au froid, cheveux et ongles cassants, peau sèche ou jaunâtre, anémie, constipation, articulations enflées, caries dentaires et nouvelle pousse de cheveux fins sur le corps.
Non traitée, l'anorexie mentale peut conduire à :
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Des organes endommagés, notamment le cœur, le cerveau et les reins.
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Baisse de la pression artérielle, du pouls et de la fréquence respiratoire.
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Perte de cheveux
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Battement de cœur irrégulier
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Amincissement des os (ostéoporose)
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Déséquilibre hydro-électrolytique
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Mort par inanition ou suicide
Comment l'anorexie est-elle diagnostiquée ?
Identifier l'anorexie peut s'avérer difficile. Le secret, la honte et le déni sont des caractéristiques de ce trouble. Par conséquent, la maladie peut passer inaperçue pendant de longues périodes.
Si des symptômes sont présents, le médecin commencera une évaluation en effectuant une anamnèse complète et un examen physique. Bien qu'il n'existe pas de tests de laboratoire permettant de diagnostiquer spécifiquement l'anorexie, le médecin peut avoir recours à divers tests de diagnostic, tels que des analyses de sang, pour exclure une maladie physique comme cause de la perte de poids, ainsi que pour évaluer les effets de la perte de poids sur les organes du corps.
Si aucune maladie physique n'est trouvée, la personne peut être orientée vers un psychiatre ou un psychologue, des professionnels de la santé spécialement formés pour diagnostiquer et traiter les maladies mentales. Les psychiatres et les psychologues peuvent utiliser des outils d'entretien et d'évaluation spécialement conçus pour évaluer une personne pour un trouble alimentaire.
Quel est le traitement de l'anorexie ?
Les soins d'urgence pour l'anorexie peuvent être nécessaires dans certains cas extrêmes où la déshydratation, la malnutrition, l'insuffisance rénale ou un rythme cardiaque irrégulier peuvent représenter un risque imminent pour la vie.
Qu'il s'agisse d'une urgence ou non, le traitement de l'anorexie est difficile car la plupart des personnes atteintes de ce trouble nient avoir un problème - ou sont tellement terrifiées à l'idée de devenir obèses qu'elles peuvent s'opposer aux efforts visant à les aider à retrouver un poids normal. Comme tous les troubles alimentaires, l'anorexie nécessite un plan de traitement complet, adapté aux besoins de chaque patient.
Les objectifs du traitement sont notamment de ramener la personne à un poids sain, de traiter les problèmes émotionnels tels que le manque d'estime de soi, de corriger les schémas de pensée déformés et de développer des changements de comportement à long terme. Le traitement fait le plus souvent appel à une combinaison des méthodes de traitement suivantes :
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Psychothérapie :
Il s'agit d'un type de conseil individuel qui se concentre sur le changement de la pensée (thérapie cognitive) et du comportement (thérapie comportementale) d'une personne atteinte d'un trouble alimentaire. Le traitement comprend des techniques pratiques pour développer des attitudes saines envers la nourriture et le poids, ainsi que des approches pour changer la façon dont la personne réagit aux situations difficiles.
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Médicaments :
Certains antidépresseurs tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) pourraient être utilisés pour aider à contrôler l'anxiété et la dépression associées à un trouble alimentaire. Certains antidépresseurs peuvent également favoriser le sommeil et stimuler l'appétit. D'autres types de médicaments peuvent également être proposés pour aider à contrôler l'anxiété et/ou les attitudes déformées envers l'alimentation et l'image corporelle.
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Conseil en nutrition :
Cette stratégie vise à enseigner une approche saine de la nourriture et du poids, à aider à rétablir des habitudes alimentaires normales et à enseigner l'importance de la nutrition et du suivi d'un régime équilibré.
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Thérapie de groupe et/ou familiale :
Le soutien de la famille est très important pour la réussite du traitement. Il est important que les membres de la famille comprennent le trouble alimentaire et reconnaissent ses signes et symptômes. Les personnes atteintes de troubles alimentaires pourraient bénéficier d'une thérapie de groupe, où elles peuvent trouver du soutien et discuter ouvertement de leurs sentiments et de leurs préoccupations avec d'autres personnes qui partagent des expériences et des problèmes communs.
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Hospitalisation :
Comme mentionné ci-dessus, une hospitalisation peut être nécessaire pour traiter une perte de poids sévère ayant entraîné une malnutrition et d'autres complications graves de santé mentale ou physique, telles que des troubles cardiaques, une dépression grave et un risque de suicide. Dans certains cas, le patient peut avoir besoin d'être nourri par une sonde d'alimentation ou par une perfusion.
Quelles sont les perspectives pour les personnes souffrant d'anorexie ?
L'anorexie, comme les autres troubles alimentaires, s'aggrave au fur et à mesure qu'elle n'est pas traitée. Plus tôt le trouble est diagnostiqué et traité, meilleurs sont les résultats. L'anorexie peut être traitée, ce qui permet à la personne de retrouver un poids sain ; cependant, de nombreuses personnes anorexiques nient avoir un problème et refusent de se faire soigner.
Bien que le traitement soit possible, le risque de rechute est élevé. Le rétablissement de l'anorexie nécessite généralement un traitement à long terme ainsi qu'un engagement fort de la part de la personne. Le soutien des membres de la famille et des autres proches peut contribuer à ce que la personne reçoive le traitement nécessaire.
Peut-on prévenir l'anorexie ?
Bien qu'il ne soit peut-être pas possible de prévenir tous les cas d'anorexie, il est utile de commencer un traitement chez les personnes dès qu'elles commencent à présenter des symptômes. En outre, enseigner et encourager des habitudes alimentaires saines et des attitudes réalistes à l'égard de la nourriture et de l'image corporelle pourrait également être utile pour prévenir le développement ou l'aggravation des troubles alimentaires.
Quand faut-il chercher de l'aide pour l'anorexie ?
Si vous soupçonnez que vous ou une personne de votre entourage souffre d'anorexie ou d'un autre trouble alimentaire, demandez immédiatement de l'aide. Les troubles du comportement alimentaire peuvent devenir de plus en plus dangereux à mesure qu'ils ne sont pas traités. Dans les cas graves, les effets sur le corps causés par les troubles alimentaires peuvent être fatals.
