Problèmes de voix et maladie d'Alzheimer : Conseils et astuces

Les problèmes de voix et d'élocution sont fréquents chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Découvrez comment vous pouvez aider à résoudre ces problèmes à la maison.

Les problèmes de voix sont causés par des modifications des cordes vocales ou des muscles de la gorge d'une personne. Il peut être difficile pour une personne de parler parce que sa voix est faible, rauque, enrouée ou rauque. C'est ce qu'on appelle la dysphonie. Les causes des problèmes de voix comprennent :

• Irritation des cordes vocales. C'est de loin la raison la plus courante des problèmes de voix. Elle survient souvent lorsqu'une personne utilise trop sa voix en parlant, en criant, en chantant ou en toussant. Cela peut aussi être un problème si elle fume, si elle a des allergies comme le rhume des foins ou si elle a des brûlures d'estomac.

• Laryngite. Il s'agit d'un gonflement des cordes vocales dû à une infection virale, comme un rhume. Ce n'est pas un problème grave et cela disparaît généralement en quelques jours.

• Faiblesse musculaire causée par des problèmes dans le cerveau. Des affections telles que la maladie de Parkinson, la démence, les accidents vasculaires cérébraux, les tremblements de la voix, la paralysie des cordes vocales et les spasmes des muscles vocaux peuvent affecter les muscles de la gorge et rendre votre voix rauque ou faible.

• L'âge. En vieillissant, la gorge devient sèche, les muscles de la gorge perdent souvent de leur force et les cordes vocales deviennent plus faibles et moins flexibles. Ces changements rendent la voix plus haute chez de nombreuses personnes mais plus basse chez certaines. Ils peuvent également affaiblir la voix et la rendre tremblante ou rauque.

• Cancer de la gorge. C'est relativement rare, mais un enrouement sans cause claire qui ne s'améliore pas peut parfois être le signe d'un cancer de la gorge.

Les problèmes d'élocution sont causés par des changements dans le cerveau d'une personne qui l'empêchent de comprendre ce qui est dit, de trouver quoi dire et d'assembler les bons mots. Une personne souffrant de ces problèmes peut avoir du mal à se souvenir des mots. Elle peut aussi avoir du mal à comprendre, faire des liaisons, répéter le même son (bégaiement) ou dire un mot alors qu'elle en veut un autre. Parfois, elles sont incapables de parler du tout. Ces troubles ont plusieurs causes :

• La démence. Toutes les personnes atteintes de démence ont, avec le temps, plus de mal à parler. Cela se produit lentement, et le type de problème est différent d'une personne à l'autre.

• Les médicaments. Les médicaments qui affectent votre cerveau peuvent affecter votre capacité à parler. L'exemple le plus courant est celui de l'alcool. De la même manière, les narcotiques, les tranquillisants et les somnifères peuvent également causer ces problèmes.

• Un accident vasculaire cérébral ou un mini-accident vasculaire cérébral (accident ischémique transitoire). Une difficulté à parler peut en être le signe, surtout si elle survient soudainement.

• Confusion soudaine et grave (délire). Les personnes atteintes de délire peuvent avoir du mal à nommer les objets, à suivre des directives et à choisir les bons mots.

• Autres problèmes liés au cerveau . La maladie de Parkinson, les traumatismes crâniens, les infections cérébrales et les tumeurs cérébrales peuvent affecter la façon dont le cerveau traite les mots.

Problèmes d'élocution et de voix et AVC

Si vous voyez une personne présentant les symptômes suivants,... appelez immédiatement le 911 :

• Ils ont soudainement du mal à essayer de parler, ils marquent leurs mots ou marmonnent.

• Ils ont du mal à lire, à écrire ou à comprendre les autres alors qu'ils y arrivaient auparavant.

• Lorsque vous leur demandez de sourire, leur visage semble inégal ou s'affaisse d'un côté.

• Ils présentent une nouvelle faiblesse ou un engourdissement dans un ou deux bras ou dans une ou deux jambes.

Parlez à un médecin des moyens de prévenir un AVC, notamment en surveillant la tension artérielle, la glycémie, le cholestérol et le poids de vos proches. Essayez de les inciter à faire de l'exercice au moins 30 minutes par jour et à avoir une alimentation saine avec beaucoup de fruits et de légumes. Aidez-les à se souvenir de prendre tous leurs médicaments aux bons moments, chaque jour.

Soins des problèmes de voix et d'élocution

Si votre proche a un problème de voix, essayez d'abord de l'amener à reposer sa voix. Aidez-le à essayer de réduire sa quantité de paroles, de chuchotements, de cris, de pleurs et de chants. Ne lui dites pas de se taire. Ils pourraient ne pas comprendre et se sentir frustrés ou en colère. Vous pouvez simplement faire des choses qui ne nécessitent pas de parler autant, comme regarder la télévision ou aller au cinéma.

L'humidité de l'air peut aider à soulager certaines irritations à l'origine des problèmes de voix. Vous pouvez humidifier l'air de votre maison à l'aide d'un humidificateur à vapeur froide. Vous pouvez également demander à votre proche de prendre une douche à la vapeur. Veillez simplement à ce que l'eau ne soit pas trop chaude.

Essayez d'éloigner votre proche des éléments qui provoquent des irritations ou des allergies, comme la fumée, la pollution atmosphérique, les parfums, la poussière, les squames d'animaux, les moisissures et le pollen.

Si des brûlures d'estomac (reflux acide) sont à l'origine du problème, aidez-le à éviter les aliments riches en graisses ou épicés, le chocolat, le café, les colas et les jus de fruits très acides. Aidez-le également à réduire sa consommation d'alcool ou à ne pas en consommer. Demandez-lui de ne pas manger trois heures avant de se coucher et de relever la tête de son lit de 15 à 20 cm. Si les brûlures d'estomac persistent ou réapparaissent, parlez-en à votre médecin pour voir si un médicament peut l'aider.

Si votre proche a des problèmes de voix ou d'élocution, il est préférable d'apprendre à communiquer malgré tout. Réduisez autant que possible les distractions et les bruits de fond lorsque vous parlez avec lui. Donnez-lui le temps de répondre et ne finissez pas ses phrases.

Si vous ne comprenez pas ce qu'ils disent, ne faites pas semblant. Demandez-lui de se faire comprendre en lui posant une question par oui ou par non. Vous pourriez dire : "M'as-tu demandé si j'avais sorti les poubelles ? Vous devrez peut-être planifier vos discussions avec eux. Par exemple, lorsque vous entamez une conversation, essayez d'abord de le mettre d'accord sur le sujet.

Vous pouvez également utiliser d'autres moyens pour communiquer entre vous. Par exemple, vous pouvez écrire, dessiner, faire des gestes, toucher, utiliser les expressions du visage et le contact visuel. Si votre proche a du mal à s'exprimer mais peut lire des mots ou des images, essayez un tableau de communication non verbale. Il s'agit d'un dispositif comportant des images de besoins courants, tels que la fatigue, la soif et le besoin d'aller aux toilettes, pour aider les personnes qui ont des difficultés à parler. Ils sont disponibles dans les magasins de fournitures médicales.

Parfois, les troubles de la parole peuvent également affecter la capacité à lire, écrire et comprendre les mots. Si votre proche a du mal à comprendre les mots prononcés, rappelez-vous que ces problèmes ne sont pas les mêmes que des problèmes d'audition. Parlez avec un ton de voix normal. Vous ne l'aiderez pas à comprendre si vous parlez fort, et cela pourrait le contrarier ou le frustrer.

N'oubliez pas qu'ils ne veulent pas vous ignorer. Il se peut simplement qu'ils ne comprennent pas ce que vous dites. Ne montrez pas votre frustration s'ils vous comprennent souvent mal. Cela pourrait les rendre anxieux ou agités. Faites des phrases simples et parlez lentement, mais ne les prenez pas de haut. Répétez-vous si nécessaire. Essayez de faire des commentaires plutôt que de poser des questions ou de formuler des exigences. Si vous devez poser une question, essayez d'en faire une simple question par oui ou non.

Encouragez votre proche à parler, même si la communication lui demande beaucoup de temps et d'énergie. Ne prêtez pas attention à ses erreurs et essayez de ne pas le critiquer. Faites-lui savoir que vous comprenez la frustration qu'il doit ressentir de ne pas pouvoir parler aussi bien qu'il le voudrait.

N'oubliez pas que le soulagement temporaire des symptômes et la gestion à domicile ne constituent pas une solution permanente à ces problèmes. Si leur état ne s'améliore pas avec le traitement ou les soins à domicile, appelez leur médecin.

Problèmes que les problèmes de voix et d'élocution peuvent causer

Un retrait social ou une dépression. Comme ces problèmes rendent difficile la communication claire et confiante, les personnes qui ont des problèmes de voix ou de parole peuvent avoir l'impression que vous ne les comprenez pas. Elles peuvent également se sentir gênées, isolées ou avoir l'impression d'être un fardeau.

Comportement agité ou agressif. Cela peut se produire lorsqu'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer a des besoins physiques, sociaux ou émotionnels qu'elle ne peut faire comprendre aux autres. Pour cette raison, les problèmes vocaux peuvent les rendre irritables et agités. Si vous craignez que votre proche ne s'énerve et ne s'en prenne à vous, protégez-vous. Prenez du recul, laissez-lui de l'espace et enlevez tout ce qui se trouve à proximité et qui pourrait être utilisé comme arme. Informez votre médecin de tout problème de comportement de ce type.

Un enrouement qui dure plus de deux semaines. Ce problème peut être causé par des maladies, qu'il s'agisse d'un simple rhume ou de quelque chose de plus grave. Tout enrouement qui dure plus de deux semaines doit être examiné par un médecin.

Le mal de gorge est un problème courant chez les personnes souffrant de problèmes de voix. Il est généralement causé par des infections des voies respiratoires supérieures, comme un rhume, qui s'améliorent d'elles-mêmes. Certains maux de gorge, surtout ceux qui vont et viennent, peuvent être liés à des brûlures d'estomac (reflux acide). D'autres peuvent être très inconfortables et sont parfois le signe d'une maladie grave. S'il s'accompagne d'une difficulté à respirer, d'une éruption cutanée, d'une difficulté à avaler ou d'un gonflement du cou et de la langue, cela peut être le signe d'un problème grave. Appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement dans une salle d'urgence.

Difficulté à avaler. Cela peut être très grave, surtout si la personne a de la difficulté à baver, à avoir des haut-le-cœur, à tousser ou à s'étouffer en mangeant. Si votre proche n'arrive pas à avaler sa salive et qu'il bave ou a du mal à parler, demandez immédiatement une aide médicale.

Aspiration. Il s'agit d'un aliment ou d'un liquide qui passe par le mauvais tuyau et finit dans les poumons. Elle est plus susceptible de se produire chez les personnes qui ont certains types de problèmes de voix et de parole. Elle oblige généralement la personne à se racler fréquemment la gorge après avoir mangé, ou à tousser, s'étouffer ou haleter pendant qu'elle mange. Elle peut également entraîner une pneumonie. Si cela se produit, il faut appeler ou consulter son médecin.

Comment prévenir les problèmes de voix et d'élocution ?

Comme ils ont de nombreuses causes différentes, il n'est peut-être pas possible de les empêcher de se produire. Mais vous pouvez prendre des mesures pour les rendre moins probables.

• Aidez votre proche à boire beaucoup de liquides, comme de l'eau, de la soupe et du jus. Demandez à son médecin quelle quantité lui convient.

• Aidez-les à réduire ou à ne pas consommer d'alcool et de caféine.

• Inclure beaucoup de céréales complètes, de fruits et de légumes dans leur alimentation. Ces aliments contiennent des vitamines importantes et aident à garder la muqueuse de la gorge en bonne santé.

• Aidez-les à faire de l'exercice régulièrement. L'exercice améliore le tonus musculaire et contribue à fournir une bonne posture et un bon contrôle du souffle, qui sont nécessaires à une voix saine.

• Des exercices vocaux peuvent aider à prévenir les problèmes. Par exemple, encouragez la personne à lire un livre à haute voix pendant 10 à 15 minutes par jour, ou faites-lui chanter sur sa musique préférée.

• N'achetez pas de bain de bouche contenant de l'alcool ou des produits chimiques irritants. Si votre proche veut vraiment se gargariser, essayez de l'inciter à utiliser plutôt un rinçage à l'eau salée.

• Sauf avis contraire de leur médecin, essayez de ne pas prendre la plupart des médicaments contre le rhume ou les allergies. Ceux-ci peuvent assécher leurs cordes vocales.

• Essayez de rester à l'écart des choses qui irritent le nez et la gorge, comme la fumée, la pollution atmosphérique et les émanations. Restez également à l'écart des éléments qui déclenchent des allergies chez certaines personnes, comme la poussière, les squames d'animaux, les moisissures et le pollen.

• S'ils fument et pourraient être capables d'arrêter, demandez à un médecin quels sont les programmes et les produits qui peuvent les aider.

Protégez-vous des maladies

Certaines maladies qui causent des problèmes de voix se transmettent facilement de personne à personne. Si votre proche a ou pourrait avoir une infection, aidez-le à se laver souvent les mains avec de l'eau et du savon, et lavez les vôtres après l'avoir touché. Si ses problèmes de voix le font beaucoup tousser, demandez-lui de se couvrir la bouche lorsqu'il tousse. S'il ne peut pas suivre vos instructions, vous pouvez lui demander de porter un masque. Pour éviter que l'infection ne se propage à d'autres personnes, ne vous approchez pas des bébés et des jeunes enfants jusqu'à ce que votre proche soit en bonne santé. Demandez à votre médecin ou à un conseiller de vous parler des vaccins contre la grippe (virus de l'influenza) et la pneumonie bactérienne.